Наверное, лучше всего было бы просто встать и пойти в лабораторию, но Харпер выгнулась дугой, а ее пальцы нашли его естество, едва ли не мгновенно раскалив его до такой степени, что он просто не мог больше сдерживаться. Облачившись в защиту, он одним движением вонзился в податливую плоть, едва ли не сразу зайдя за грань, но все же совладал с собой, внутренне наслаждаясь этой борьбой, что и составляла самую сладкую часть процесса. Погрузившись в Харпер, он с облегчением выдохнул, отпуская сердце парить в небеса и с необычайной ясностью осознавая, что это первый и последний раз.

Глядя ему прямо в глаза сияющими глазами, Харпер обвила его талию ногами, заставляя погрузиться в себя еще глубже, и Данте сдался. Да и кто бы на его месте сумел устоять?

Даже не пытаясь бороться с приливом чувств, Данте старательно обдумывал, на какие уступки ему придется пойти, чтобы и дальше удержать Харпер в своих руках. Может, договориться, что до рождения ребенка они останутся любовниками? Так он выиграет время и, возможно, все же сумеет насытиться, чтобы безболезненно вернуться к платоническим отношениям.

Эта мысль совпала с физической разрядкой, а потом, когда они все же нашли силы оторваться друг от друга, оделись и поехали в «Фиру», Данте с головой окунулся в любимое дело.

Пару часов спустя Харпер оторвалась от реактивов, объявила, что пора обедать, и пристально на него посмотрела:

– Я хочу тебя кое о чем попросить.

К чему такое вступление? После сцены на кухне он больше не в силах ей ни в чем отказать. Да и самому себе, если уж на то пошло.

– Попробуй, вряд ли тебе придется меня уговаривать.

– Сходишь со мной на обследование?

Черт, и зачем ему понадобилось спешить с обещаниями?!

– А не лучше ли обратиться к Кэсс? Уверен, вам найдется что обсудить в таком деле.

Меньше всего на свете ему хотелось идти на прием к врачу, чтобы выслушивать лекцию о главном препятствии на пути к его счастью.

Но Харпер лишь покачала головой.

– Она на всю неделю уехала в Остин. У Робби день рождения.

Муж и сын Кэсс жили в Остине, и Кэсс приходилось делить время между двумя городами.

– А Алекс в Вашингтоне.

– Как насчет Тринити?

Харпер насмешливо фыркнула:

– Не смеши мои ботинки. Данте, пожалуйста, я понимаю, что парни такое не любят, но, когда я в Лос-Анджелесе говорила, что нуждаюсь в твоей поддержке, я именно это и имела в виду. Я не хочу идти туда одна.

Так ведь дело совсем не в том, что он не считает достаточно мужественным сидеть в толпе беременных женщин…

– Куча парней сопровождают беременных жен к врачу, но мы не женаты, да и я не из таких мужчин.

– Это потому, что… мы спали вместе? – едва слышно прошептала Харпер, покосившись на работавших за дальним столом лаборанток.

Только зачем? Сам он не сомневался, что весь персонал «Фиры» в курсе случившегося. Тем более что Тринити уже успела насмешливо поздравить, мимоходом подивившись, чего он столько ждал.

– Разумеется, нет.

«Разумеется, да».

И, окажись он немного расторопнее, она бы сейчас не носила чужого ребенка.

– Ладно, все нормально. Сама схожу. – Харпер небрежно пожала плечами, но от улыбки не осталось и следа. – Я возила Алекс к врачу, но у нее сложная беременность, и она даже отплатить мне тем же не может. Неудачное я время выбрала.

Данте чуть не застонал. И почему он просто сразу не согласился? К чему притворяться, что он способен хоть в чем-то ей отказать?

– Забудь все, что я говорил. Я тебя отвезу.

Харпер мгновенно просияла:

– Спасибо, я у тебя в долгу.

Стоило им войти в приемную, как сидевшие там женщины сразу зашушукались и принялись яростно что-то набирать в телефонах. Что ж, похоже, тут оказалось немало фанаток доктора Секси. Хорошо хоть никто автографов требовать не стал. Будем надеяться, что сегодня менеджер не станет звонить и выпытывать, не желает ли он рассказать всему миру пикантные подробности положения своей новой девушки.

Так, нужно не забыть поговорить с Харпер о нежелательных последствиях известности и убедиться, что она хорошо понимает, что, оказавшись в его кругу, она тем самым неминуемо попадет в центр всеобщего внимания.

Ну а пока он мог лишь крепко сжимать ей руку и рассказывать веселые истории, чтобы хоть как-то отвлечь. Ну а на неизбежный звонок менеджера он просто не стал отвечать.

Когда же наконец настала очередь Харпер, Данте пошел за ней, мимолетом полюбовавшись нежданным стриптизом, когда медсестра попросила ее переодеться в больничную одежду.

Пару минут спустя пришла доктор, поинтересовалась, как дела у Кэсс, и повернулась к Данте:

– Я доктор Дин, а вы…

«Ну и к чему этот вопрос?»

– Я тот, кто знает гораздо меньше, чем хотел бы знать, но вы можете называть меня Данте. Или доктор Гейтс, если желаете придерживаться протокола.

Врач улыбнулась:

– Значит, я не ошиблась, что ж, в ближайшие семь с половиной месяцев мы еще не раз встретимся, поэтому остановлюсь на Данте. Добро пожаловать на нелегкую стезю отцовства.

Не став ничего объяснять, Данте вдруг понял, что, возможно, он единственный, кто хоть как-то заменит отца этому ребенку.

Черт, что он вообще забыл в этой стерильной комнате, где на стене красовались плакаты с женскими репродуктивными органами?! А потом доктор еще и объявила, что собирается сделать ультразвук, и ему пришлось беспомощно вглядываться в черно-белый монитор и сжимать руку внезапно расплакавшейся подруги.

Молча вытерев слезы, он легонько поцеловал ее в висок.

– Смотри, – шепнула Харпер, – мой малыш.

– Я вижу, дорогая.

Все вдруг стало по-настоящему реально. У Харпер будет ребенок. И ей нужен человек, который станет о ней заботиться, поможет принимать решения и станет держать за руку, когда начнутся схватки. А потом еще и многие годы будет заботиться о малыше.

И почему ему безумно хочется стать этим кем-то?

Только на что он надеется? Не может он быть ничьим отцом. Собственное неудавшееся полубеспризорное детство навсегда его покалечило и лишило возможности самому стать родителем. Ну а даже если он себя пересилит, в конце концов, на что не пойдешь ради такой женщины, что, если сам того не желая, часть ненависти к Кардозе он перенесет на ни в чем не повинного малыша?

Риск слишком велик.

Да и в любом случае Харпер заслуживает лучшего. Ей нужны длительные отношения и человек, для которого она станет центром вселенной. Что ж, как ни грустно осознавать, ему самому придется подтолкнуть ее на поиски другого спутника жизни, что окажет на малыша необходимое мужское влияние.