— Точно знаю, что он ехал поездом в сторону Рубанска, — сказала Ларика.

— Откуда?

— Это неважно, но сведения верные, — на лице Ларики не было и намека на радушие или улыбку. Она говорила обрывистыми фразами.

— Значит, нас разыскивает, — Кент тоже не пытался расположить плотву к себе.

— В форуме от Дмилыча — ни одного намека. Я за три последних дня прошерстила весь.

— Вполне возможно, что у него просто нет доступа к форуму.

— И как быть? — девушка сверлила собеседника требовательным взглядом.

— Надо ехать в Щукинск, — ответил боцман.

— Почему именно туда?

— Там проживает его приятель по прежней жизни, и Дмилыч о нем знает.

— Когда наш поезд? — моментально подобралась Ларика.

— Отправление через двадцать минут.

— Тогда чего стоим? — спросила она уже на ходу.

Глава 11

Шифровка для боцмана

Интерлюдия 8

Алкос был уверен, что неплохо подготовился к поездке в Щукинск. Накануне он просмотрел все нарытые сведения на Кента, на Ларику, на людей, с кем боцман пересекался за то время, пока ученик еще находился рядом. Его несколько удивило, что некий Лекс, довольно высокоранговый обитатель Рубежья, минимум пару раз контактировал с наставником и его подопечным. Аналитик даже смог отследить, что на счет этого десятника Дмилыч однажды переводил деньги.

Чем больше информации он перерабатывал, тем сильнее Алкос убеждался, что недавно появившийся в Рубежье парень весьма непрост.

— Кто же ты такой, Дмилыч? Подарок судьбы или роковое проклятие? — вслух задал вопрос аналитик, продолжая просматривать данные. — Об тебя пообломали зубы неслабые ребятишки: Старк — прожжённый командир людоловов, Георг — наиподлейший интриган, некий Дум — бандюган из бандюганов, и сам Викт, у которого до встречи с тобой поражений не было вообще. И вдруг вчерашний новик, сумевший каким-то чудом меньше, чем за месяц добраться до десятой ступени, валит профессионального убийцу, да еще во время поединка. Ссориться с тобой? Упаси Боже! Тут нужна идеально тонкая игра, и я постараюсь так же идеально ее провести.

Вдобавок вызывал недоумение и тот факт, что молодого человека не оказалось в сети. Аналитик списал это недоразумение на очередной сбой системы. Вполне возможно, ополченец с позывным Дмилыч снова появится после её очередного обновления, а пока надо побыстрее подкатить к «пострадавшему» и предложить свою помощь.

Алкос собирался отправиться в Щукинск дневным поездом, но после сообщения об утреннем прорыве отложил поездку на вечер — иногда при таких прорывах пришельцы нападали на поезд. А ему сейчас только разборок с монстрами не хватало.

Пришедшее накануне сообщение от Пашека сильно порадовало. Настолько, что он, вопреки своим привычкам, раскошелился на довольно крупную сумму, будучи уверенным: потраченные деньги принесут многократную выгоду. Оставалось только тщательно подготовить Дмилыча к предстоящему весьма выгодному походу.

Алкос проработал сразу несколько способов подружиться с этим уникумом, начиная от посулов и всевозможных обещаний, и заканчивая слезной просьбой о помощи в крайне щекотливой ситуации. Для подстраховки нанял на пару дней четырех воинов, для которых также была прописана специальная роль. Сейчас прибывшие наемники охраняли дом аналитика.

До отъезда еще оставалось несколько часов, и он решил просмотреть последние новости — все, что могло хоть как-то помочь в его непростом деле.

— Так-так, а вот это мне не нравится! — произнес он вслух, прочитав переписку Ларики с Кентом. — Неспроста ты сюда направляешься, дорогуша. Неужели пронюхала о Дмилыче? Не зря говорят, что бабы чуют сердцем больше, чем мы знаем умом.

Возня в прихожей заставила отвлечься от экрана. Алкос повернулся и увидел в комнате смутно знакомую физиономию.

— Здравствуйте, — произнес хозяин дома, не ожидая от нежданного визита ничего хорошего.

— Не могу ответить тебе взаимностью, хлюпик, — ответил вошедший, поправляя ковбойскую шляпу. — Однако наша встреча может закончится и без увечий, ежели сразу скажешь, где найти Георга.

— Викт? — хозяин дома сразу вспомнил фото человека, о котором собирал для банкира сведения.

— Он самый. Надеюсь, ты не станешь отказываться иначе легкими переломами, как твои охранники, уж точно не отделаешься.

Репутация десятника не оставляла сомнений в реальности его угроз. Спрашивать, зачем ему понадобился Георг, Алкос не стал: наверняка будет вызнавать о Кенте и Дмилыче.

— Мне потребуется полчаса, чтобы выяснить точное местоположение банкира. Он, кстати, знает, что ты его ищешь. Стоимость услуги — пять тысяч упсов.

— Как думаешь, сколько стоит одна стадия твоего возрождения? — прищурив глаз, спросил Викт.

— Много.

— Значит договариваемся так: я великодушно не стану тебя убивать, а ты на сэкономленные деньги оплачиваешь лечение охранников, стоимость своих услуг и мой визит, который обойдется тебе в десятку. Все понятно?

— Да.

— Тогда я жду деньги.

Аналитик без слов выполнил перевод.

— Отправил, — подтвердил он.

— Хорошо, — кивнул Викт. — И учти: если по указанному тобой адресу я не найду нужного человека, приду снова.

— Я не допускаю ошибок, которые представляют угрозу для моей жизни, — Алкос сильно старался, чтобы его голос звучал без дрожи.

Через двадцать минут аналитик выдал три варианта возможного местонахождения банкира. Указал адрес, где Георг осядет, вероятнее всего, и объяснил десятнику основание для этих выводов.

— Ты так легко сдал своего лучшего клиента? — усмехнувшись, спросил десятник.

— Во-первых, с недавнего времени у него серьезные финансовые проблемы, во-вторых, вряд ли в ближайшее время он сумеет предложить мне выгодный заказ, а в-третьих, ты заплатил максимальную цену за мои услуги.

— Никогда вас, торгашей, не любил — мать родную за деньги продадите. Однако и от такого, как ты, может быть польза. Так что живи, гнида. Может еще и свидимся, ежели тебе сильно не повезет. — Окинув напоследок «торгаша» презрительным взглядом, Викт покинул дом.

— Можно подумать, что он сам из другого теста. Еще вздумал мне морали читать, убийца! Все-таки надо было отправляться дневным поездом, — вздохнул аналитик. — Лучше встретиться с десятком пришельцев, чем с одним таким десятником.

Алкос посидел несколько минут, унимая волнение, затем пошел к охранникам. Все четверо были в отключке и, вдобавок, с увечьями. Пришлось вызывать медиков, поскольку договор найма предполагал медицинскую страховку.

— Пожалуй, наша еще не состоявшаяся встреча уже обходится мне в копеечку. Теперь придется где-то нанимать других ребяток и ехать в Щукинск. Вот и весомая причина для встречи с Дмилычем — надо же предупредить парня о смертельной угрозе. — Алкос взглянул на часы. — А ведь я могу еще успеть и на дневной, если его задержали из-за выброса.

Медицинская карета как раз подъехала к дому. Хозяин в двух словах обрисовал ситуацию, сообщил о страховке и о необходимости срочного отъезда. Только после этого он смог посмотреть изменения в расписании. Сеть подсказала: отправление действительно задержали на один час. Аналитик решил, что наемников он и в Щукинске отыщет, и поспешил на вокзал.

С моей автономкой, как с женщиной — никогда не угадаешь, что же ценного в твоих действиях она отыщет. Вроде покрошил толпу монстров, а в копилку разума всего-то отсыпали преференций за грамотную организацию обороны новика, да добавили в копилку мышечной разумности за экономию боеприпасов. Оказалось, что с десяток мелочевки я, в прямом смысле, покрошил лопаткой, на автомате отсекая недомеркам трофейную часть тушки. Помимо преференций, система выдала и претензии: дескать, в бою не догадался использовать умение.

И тут действительно вспомнил, что давно не получал