но пока просто смотрю на ассортимент. Я недавно в Рубежье, — сразу сообщил сам, чтобы не доставали популярным вопросом.

— Так может стоит начать с серебра? — по-видимому, она решила: раз недавно, то откуда такие деньги?

— Не пойдет, — я покачал головой. — Я перед ней провинился на сотни тысяч, надо хоть частично загладить вину. Вот заранее и смотрю, сколько упсов мне потребуется.

— Тебя как зовут, молодой человек?

— Мичел.

— Думаешь, они тут легко достаются, Мичел? — улыбнулась моей наивности продавец-консультант.

— Не знаю, легко ли они достаются, но зарабатывать уже приходилось. Да, непросто, однако пока проблем не было.

— Ну-ну… Появятся первые пять штук, перешли на имя Мариза пять упсов, чтобы я заранее начала подыскивать достойное украшение.

— Скажите, а что за числа у вас под именем? — не удержался от мучавшего вопроса.

— Это? — она посмотрела на бейджик и принялась объяснять: — Цифровое обозначение имени.

— Это как?

— Номера букв по алфавиту.

— Здорово! — восхитился я, после чего вернулся к украшениям. — Только в пять тысяч я не уложусь.

— А я и не говорю, что буду искать самое дешевое. Просто, чем быстрее ты добудешь первые пять тысяч, тем скорее соберешь и всю сумму. Из этого и буду исходить.

Наш разговор подсказал мне весьма интересное решение. Я достал карточку номиналом в полсотни упсов и положил на прилавок.

— Перевести пока не могу, поэтому даю наличными.

— Это явно не пять упсов.

— Так и у меня уже давно не та сумма, о которой вы говорили. Как минимум в десять раз больше.

Она не поверила:

— Тогда отчего сразу не купишь?

— Так ведь не увидел пока в вашем магазине ничего, достойного моей девушки.

Когда я пришел в пашкину квартиру, он еще не закончил сервировать стол и предложил немного подождать. От моей помощи наотрез отказался.

Непривычно было видеть его в домашней одежде: фланелевая рубаха в клеточку, спортивные штаны с лампасами, тапочки. И полное отсутствие оружия. Я даже в душ брал пистолет, мало ли кто вздумает влезть в квартиру, а тут… Вот уж настоящий городской житель.

Пользуясь предоставленной возможностью, метнулся в душ, поскольку утром так и не удалось сполоснуться.

Нежась под струями теплой воды, обнаружил подмышкой потайной карман, и спрятал туда свои сокровища. Припухлости, о которой информировала автономка, особо не заметил, а вот шрам действительно имелся, но я ведь и не собираюсь никому демонстрировать красоту своих подмышек.

Выйдя из душа, направился на кухню. Пашка действительно постарался — стол ломился от яств. Приятель тут же принялся открывать бутылку вина со словами:

— Говорят, это самое классное, что имеется в Рубежье. Давай за мою третью ступень! И, дай Бог, не последнюю.

Вино пахло приятно, при этом перед глазами не появлялась информация об ингредиентах.

«Может, оно и к лучшему?» — подумал и выпил, прислушиваясь к организму.

Жжения в груди на это раз я не почувствовал. Вздохнул облегченно: значит алкоголь доберется до желудка и хоть немного, но ударит в голову. Очень хотелось скинуть напряг последних дней.

А в следующую минуту сильно пожалел, что умение в отключке, заметив рухнувшего на диванчик Павла.

«Содомом вас всех о Гоморру!» — на этой мысли вырубило и меня.

Глава 12

О вреде лени

Не зря говорят — лень до добра не доводит. А в обратную сторону — запросто, в чем я и убедился на собственном горьком опыте. Ведь стоило хоть немного напрячь мозги, чтобы найти способ включить умение, и сразу бы понял, что один из лучших напитков Рубежья быстро отправляет в царствие Морфея. Причем такой прецедент уже был, когда в Бугорске Шуран предлагал выпить. И вот теперь сижу привязанный к массивному креслу в ожидании своей участи, наблюдая, как два типа копаются в моем рюкзаке. Третий сидел чуть поодаль и шарил по карманам куртки, которую с меня уже сняли. Он вытащил кипу карточек и, убедившись, что сообщники на него не смотрят, сунул себе за пазуху. На столе оказались лишь несколько из них. Затем достал зажигалки, мобильник (уже забывать про него стал), нож с выкидным лезвием, чешуйки пумы… Даже синюю пластину гребенчатого василиска нашел, гад!

«Вот же сволочи! Они так всю мою коллекцию разграбят, а ведь я ее еще толком и собирать не начал!» — мысленно возмущался, глядя, как преступники раскладывают на столе мои наиболее ценные пожитки.

Все трое были настолько увлечены изучением чужого добра, что не обращали внимания на его хозяина.

— Чего ищем, мужики? Может, подсказать? — решил напомнить о себе.

Помещение когда-то наверняка было мастерской: стеллажи, подставки, обрезки металла, какие-то колеса…

— Ты гляди — а он быстро оклемался, получаса не прошло, — чуть удивленно произнес один из них.

Судя по стойкому запаху сырости и отсутствию дневного света, помещение было подвальным, и уборку здесь не проводили очень давно. Будь у меня включено умение «Дегустатор», наверняка бы уже получил сообщение о чьих-нибудь экскрементах.

— Ну, здравствуй, Дмилыч! — сидевший чуть в стороне оказался бывшим подельником Старка. — Узнал меня?

Он повертел в руках мой глок и положил между лопаткой и ругером, валявшимися перед ним на столе.

— Еще бы. Ты — тот, кто скармливает своих напарников пришельцам. Мужики, с этим типом лучше в лес не ходить — не вернетесь.

— Все шуточки шутишь? — прокряхтел он. — Ничего, это ненадолго. Знаешь, ведь сюда я провалился, когда в нашем прежнем мире буйствовали лихие девяностые. И там мне приходилось заниматься весьма, так сказать, неблаговидными делами.

— Неужели в раздевалке за девочками подглядывал?

Снотворное, похоже, обладало странным побочным эффектом — меня сейчас просто распирало насмехаться над людоловами, хотя ситуация складывалась — впору слезы лить. Наверное, именно таким образом давали о себе знать нервы.

— Нет, мне по большей части приходилось работать утюгом. Сглаживать, так сказать, острые углы недопонимания у тех, кто не хотел долги отдавать.

— Хорошо, что я тебе ничего не должен.

— А вот здесь ты сильно ошибаешься, Дмилыч. Из-за тебя я лишился доходной работы, вынужден был покинуть обжитые места, а это, так сказать, очень дорогого стоит.

Он задолбал своим «так сказать», а еще постоянным упоминанием моего позывного. Я тут изо всех сил стараюсь сохранить инкогнито, но появляется болтливый утюжник из девяностых — и все насмарку.

— Может еще и моральный ущерб возместить? Я так понимаю, у тебя тонкая ранимая натура, чуть что — и сразу в обморок.

— Угадал, мальчик. Правда в обморок падают другие, когда отказываются сотрудничать.

— Да, при Старке ты себя как-то скромнее вел. Не собираешься к главарю в гости?

— Все, хорош лясы точить, — он резко поднялся. — Пора и к делу переходить.

Он подошел к моему «трону» и взял со стоящего рядом стеллажа нечто, похожее на ацетиленовую горелку. В нашей общаге такой штукой сварщик как-то батареи чинил.

— Ты, никак, решил ремонтом заняться?

— А ты догадлив не по летам, — усмехнулся людолов и поджег горелку. — Утюга тут, правда, не нашлось, придется работать тем, что под руку попалось. Сейчас мы, так сказать, кое чего у тебя подремонтируем.

Двоим подельникам, что остались за столом, затея «сварщика», похоже, не понравилась. Они переглянулись и один сразу отправился на выход. Я же в это время постарался отвлечь на себя внимание бандита, чтобы тот не остановил несогласных с его действиями.

— Слушай, и охота тебе заморачиваться? Считаешь, что я должен — назови