за гостеприимство. Я приму все, что ты предложишь мне, – она подошла к демону и улыбнулась, потупив взгляд. – Мне правда здесь очень нравится. Правда…

– Примешь все, что я предложу тебе? – холодно отозвался демон. – Я распоряжусь приготовить тебе ванну, чтобы ты смогла смыть с себя следы многовековой пыли и пятна крови. Позже тебе принесут платье. Я хочу, чтобы ты надела его сегодня к ужину.

– Как Вам будет угодно, Милорд, – она опустила глаза и чуть склонила голову, сама не понимая, откуда вдруг появилась в ней эта покорность.

– Так лучше, – сухо произнес демон. – На закате я пришлю за тобой.

– В замке есть слуги? – тихо спросила она, не поднимая глаз.

– В замке есть тени. И они служат мне. Они покорны и немногословны. Они исполнительны и не доставляют беспокойства. Они станут служить и тебе, когда ты примешь мое предложение.

Тиир не решилась ответить, и лишь еще ниже склонила голову. Мысль о постоянном присутствии теней вызывала у нее неприятные воспоминания о тех молчаливых сущностях без тела и души, что наполняли коридоры лабиринта и огромную подземную залу, о тех, что пугали и сводили ее с ума в подземелье. Но она промолчала, не осмеливаясь перечить ему. Что-то подсказывало ей, что лучше принять все как есть.

– Вот и хорошо, – подытожил демон, и, хотя Тиир показалось, что голос его смягчился, выражение его лица по-прежнему являло собой суровую сосредоточенность. – Я буду ждать тебя в пиршественной зале, когда погаснет последний луч солнца. Я ожидаю, что к закату ты перестанешь играть роль маленькой недотроги, желающей поднять себе цену. Цена и так слишком высока, и я готов заплатить ее. Я хочу, чтобы ты знала об этом. Прими мое предложение, и тебе будет принадлежать весь мир.

Он коснулся губами ее тонких пальцев, глядя ей прямо в глаза, но она отвела взгляд. Тогда он дотронулся рукой до стены и вышел через образовавшийся проход, оставив ее одну. Стена сомкнулась за его спиной.

Тиир прошла к стене вслед за ним и осторожно коснулась ее. Как она и ожидала, стена не расступилась перед ней. Это был замок демона, и подчинялся только ему. Тиир осмотрелась. Из комнаты был лишь один выход – узкое высокое окно, за которым начиналась бездна.

«Зачем он снова держит меня взаперти? Я ведь и так останусь здесь, с ним… мне больше некуда идти… он знает это… он уничтожил все, что у меня было… что теперь он готов предложить мне взамен?..» – Тиир подошла к огню и опустилась на пол. Она смотрела на прыгающие языки огня и сонное спокойствие постепенно наполняло ее душу.

«Возможно, все не так уж и плохо, – думала она, – он мил и обходителен… благодаря ему я смогла спастись и не стать добычей других демонов… – эта мысль вызвала едва заметную улыбку на ее губах. – Он вспыльчив и непредсказуем, но это его природа… его непредсказуемость делает его еще более притягательным».

Но как ни убеждала она себя, как ни пыталась успокоить, в душе ее поселилась тревога. Она чувствовала, что там, в Свете, она оставила нечто такое, что не давало ей покоя тогда и не оставит ее теперь, но что это, она никак не могла вспомнить. Так же, как и не могла вспомнить свое прежнее имя.

– Миледи, прошу Вас, – услышала она шелестящий голос за своей спиной. Обернувшись, она увидела темный полупрозрачный женский силуэт. – Для Вас приготовлена ванна. Разрешите помочь Вам?

– Оставь меня, тень, – тихо произнесла Тиир, и безликая фигура тотчас пропала.

Тиир поднялась и, обернувшись, действительно увидела приготовленную для нее ванну. Она присела на край и дотронулась до воды рукой. Вода показалась ей приятно теплой и довольно плотной, она обволакивала руку и делала кожу мягкой и бархатистой, оставаясь при этом кристально-чистой и абсолютно прозрачной. На поверхности лениво покачивались алые лепестки роз. Тиир склонилась к ним, желая уловить их аромат, а откуда-то сверху медленно падали и падали новые лепестки…

«Как красиво…», – подумала она и подняла лицо навстречу кружащимся в воздухе лепесткам. Влажные и прохладные, они касались ее кожи и падали вниз, на пол, к ее ногам. Она развязала бретели на плечах и то, что когда-то было ее платьем, соскользнуло вниз и обнажило ее новое тело. Она перешагнула через край ванны и погрузилась в ласкающую кожу воду. Тиир долго лежала неподвижно, откинув назад голову и закрыв глаза. А потом скользнула вниз, в воду, погрузившись в нее с головой. Тиир чувствовала, как все в ней начинает жить заново. Ей было тепло и уютно, и глубокий сладостный сон постепенно овладел ее сознанием.

Когда она снова открыла глаза, закат уже окрашивал небо в красный. Ставни были чуть приоткрыты. Тиир нежилась в шелковых простынях на широкой мягкой постели, и ей было все равно, как она сюда попала. Ей казалось, что она не спала уже сотни лет. А этот сон, будто навеянный самим Морфеем, наполнил ее существо умиротворением и ощущением абсолютного счастья.

Будь ее воля, она провела бы целую вечность в этих прохладных, мягко скользящих по ее телу темных простынях и покрывалах, но заходящее солнце напоминало ей о ночном приглашении демона, и с ее стороны было бы неучтиво опоздать или вовсе не прийти.

Еще раз сладко потянувшись, Тиир откинула покрывало и соскользнула с высокой кровати на пол. Прямо перед собой она увидела приготовленное для нее платье. Она нетерпеливо взяла его в руки, рассматривая, а затем с детским восторгом подбежала к зеркалу, приложила платье к себе и расправила пышные юбки.

Никогда прежде у нее не было такого платья. Нимфы не носили подобных одежд. Они облачались в простые, летящие на ветру светлые одежды из тонких тканей, а иметь золотые или серебряные пояса и украшения позволялось лишь приближенным ко двору.

– Разрешите помочь Вам, Миледи, – услышала она за спиной все тот же тихий голос Тени.

– Ты снова здесь?

– Я всегда рядом, когда может понадобиться моя помощь.

– Хорошо. Помоги мне.

И тонкие темные полупрозрачные пальцы аккуратно приняли платье из ее рук. С удивительной легкостью и сноровкой Тень помогла ей надеть платье и быстро, совсем не касаясь ее, затянула шнуровку на корсете, расправила рюши и юбки и сразу же отошла назад.

Тиир стояла перед огромным зеркалом и со сдержанной улыбкой любовалась своим отражением. Платье сидело идеально,