будто было сшито специально для нее. Плечи и спину полностью закрывала парча глубокого синего цвета, грудь же подчеркивало аккуратное неглубокое декольте. Мягкий корсет был украшен искусной вышивкой, подобной блеску сапфира, и переходил в пышную юбку, касавшуюся пола и скрывавшую под собой не менее пышный, но удивительно легкий подъюбник. Рукава платья облегали руки Тиир от плеча до локтя, постепенно расширялись книзу и скрывали кисти ее рук до середины пальцев.

Тем временем появилась еще одна тень, похожая на первую, как две капли воды. Она склонилась перед Тиир и опустила перед ней небольшую бархатную подушечку, на которой поблескивала сапфировым светом пара туфель. Тиир в замешательстве посмотрела на них, а потом на тень – обувь всегда была ей в тягость.

– Прошу Вас, Миледи, – произнесла вторая тень таким же тихим голосом, что и первая, и указала на кресло с высокой спинкой, неизвестно каким образом появившееся у Тиир за спиной. Тиир опустилась в кресло.

Вторая тень аккуратно надела туфли на ее ножки и исчезла так же незаметно, как и появилась.

– Как Вы желаете убрать волосы, Миледи? – первая тень снова появилась за ее спиной.

– Сделай так, как требует того здешний этикет.

– В замке подобные правила не установлены, Миледи.

– Тогда сделай так, чтобы понравилось твоему господину.

– Я не могу знать, что предпочитает Мессир.

– Заплети так, как заплетала прежде другим леди.

– Здесь не было других леди.

– Здесь не было ни одной леди? У твоего господина не было ни одной леди?

– Мессир не принимал ни одной леди в этом замке прежде, Миледи.

– А как же нимфы?

– Нимфы – это пища Мессира, Миледи.

– Вот как… – Тиир невольно вздрогнула, – в таком случае, сделай, как пожелаешь. Я полагаюсь на твой вкус, Тень.

Тиир наблюдала за движением полупрозрачных рук. Они едва касались ее головы и волос, и прикосновений вовсе не ощущалось. Когда тень закончила, Тиир встала и подошла ближе к зеркалу, чтобы рассмотреть прическу. Волосы, аккуратно убранные назад, и темные локоны, спадавшие ей на спину, были украшены неизвестными ей небольшими сиреневыми и темно-синими цветами, светящимися в темноте, словно звезды.

«Красиво», – подумала Тиир, но лишь кивнула в знак одобрения.

– Желаете что-нибудь еще, Миледи?

– Нет, ступай! – и Тень тотчас исчезла во тьме.

Тиир еще немного полюбовалась на себя перед зеркалом, подошла к окну и отворила ставни. Солнце уже скрылось за горным хребтом, и лишь отблески света еще окрашивали небо в алый цвет.

– Мессир ожидает, Миледи, – услышала она приглушенный мужской голос позади себя. Обернувшись, она увидела две высокие мужские тени. Стена расступилась и Тиир вышла в прохладный темный коридор, сопровождаемая безликими обитателями замка. Один шел впереди нее, освещая путь факелом, другой следовал за ней. Проводив Тиир до высоких двустворчатых дверей с затейливой резьбой, шедший впереди нее оставил факел у входа, и затем обе тени растворились во тьме.

Ужин с демоном. Эпизод тринадцатый

Обеими руками толкнула Тиир тяжелую двустворчатую дверь и вошла в пиршественную залу. Дверь тут же исчезла за ее спиной, став частью каменной стены. Тиир остановилась, ожидая дальнейшего приглашения, но его не последовало.

Огромную залу с высокими сводами освещали сотни факелов. В центре располагался обеденный стол. Рассчитанный на тысячи персон, он уходил далеко вглубь залы, и другого его конца видно не было. Тиир медленно пошла вдоль него. На столе не было ни одного прибора – лишь огромные тяжелые кованые подсвечники с горящими свечами стояли на одинаковом расстоянии друг от друга. Отблески свечей играли на идеально отполированной поверхности. Тиир дотронулась до стола рукой и заскользила по нему пальцами. Она медленно ступала по каменному полу, и юбки ее платья тихо шуршали в такт ее движениям.

У противоположного конца стола она увидела демона, восседавшего в кресле с высокой спинкой. Она остановилась, убрала руку со стола и улыбнулась, пытаясь придать своему виду скромность и покорность, что, впрочем, ей не удалось. В свете факелов и свечей Махталеон показался ей настолько притягательным, что по спине и рукам ее побежали мурашки. Она стояла перед ним и манила взглядом из-под длинных роскошных ресниц.

В ту ночь Махталеон был особенно изящен и утончен. Черный камзол облегал его стройное тело. Высокий ворот его белоснежной сорочки был застегнут до самого верха и полностью скрывал шею. Кружевные манжеты закрывали кисти его рук до самых пальцев, украшенных драгоценными перстнями. Его волосы, черные, как смоль, были заплетены и убраны назад, и Тиир с нескрываемым интересом рассматривала его лицо.

Демон сидел, откинувшись на спинку кресла, небрежно опустив крылья на пол и положив ноги на стол. Теперь на нем были не те огромные тяжелые сапоги, от вида которых у Тиир кровь стыла в жилах, но легкая, облегающая ноги обувь из мягкой черной кожи.

На одном из подлокотников его кресла сидела нимфа в белом полупрозрачном платье, с отсутствующим взглядом и растрепанными волосами. Одна ее рука лежала на его плече, а другая находилась в полной его власти. Придерживая нимфу за талию, он припал губами к ее запястью и, прокусив тонкую кожу, неспешно тянул из ее сосудов кровь, следя за Тиир исподлобья своими темными глазами. Тиир ждала. Наконец, он оторвался от трапезы, отпустил руку нимфы и жестом позвал кого-то из темноты. За спиной его возникла темная безликая фигура.

– Убери ее, – не оборачиваясь к тени, произнес демон и приложил белоснежную салфетку к свои губам.

Нимфа тут же встала и, роняя на пол крупные капли крови, покорно направилась к выходу из залы, сопровождаемая тенью. Проходя мимо Тиир, она подняла глаза и задержалась на долю секунды. Она с напряжением всматривалась в лицо Тиир несколько коротких мгновений, и вдруг узнала ее. От удивления она остановилась и широко открыла глаза, но тут же получила легкий удар в спину, заставивший ее проследовать дальше.

Когда сопровождаемая тенью нимфа покинула залу, демон опустил ноги, встал и сложил за спиной крылья.

– Прости, я начал без тебя, – он бросил салфетку на стол и приблизился к Тиир. – Нравится ли тебе платье?

– Оно прекрасно.

–Ты прекрасна, Тиир-Таарэ, – глядя