Маири побледнела:

— Стергиос, вспомни о своем долге.

— Я так и делаю. — Он положил ладонь на плечо Джоди. — Я должен заботиться о Джоди и о нашем ребенке.

— Союз между нашими семьями должен быть заключен, — заявила Маири. — Он даст нам неограниченную власть и влияние. Сейчас мы находимся на завершающей стадии соглашения. Назад пути нет.

— Планы изменились, — отрезал Стергиос и повернулся к отчиму. — Грегори, я прошу у тебя разрешения жениться на твоей дочери.

— Стергиос! — воскликнула Джоди.

Он не стал смотреть на нее. Он наблюдал за Грегори, в глазах которого плескалась паника. Стергиосу не требовалось его разрешение, но ему было интересно выяснить, как отреагирует отчим.

Джоди вскочила, повернулась и взглянула на него с укором.

— Мы уже это обсуждали, и я сказала, что не собираюсь выходить за тебя замуж.

— Ох, слава богу, — с облегчением пробормотала Маири.

Джоди побледнела и пошатнулась.

— Простите. Я себя не очень хорошо чувствую.

Стергиос поддержал ее:

— Что случилось?

— Я слишком быстро встала. — Она закрыла глаза. — Мне лучше прилечь.

Стергиос взял ее на руки и вышел из гостиной, не обращая внимания на бормотание Грегори и холодное молчание матери.

— Отпусти меня, Стергиос, — взмолилась Джоди, когда они оказались в холле. Она поморщилась, заметив дворецкого с подносом. Пожилой мужчина остановился и в замешательстве уставился на них. — Не устраивай сцену.

— Тебе правда нехорошо? — спросил он.

— Зачем мне лгать?

Стергиос прижал ее к себе и начал подниматься по лестнице.

— Чтобы избавить твоего отца от непростого выбора.

— Тебе не следовало спрашивать его об этом. В любом случае его ответ не имел бы значения. Мы не поженимся.

— Тихо, — мягко произнес Стергиос. — Тебе нездоровится. Ты не понимаешь, что говоришь.

— Я беременна, а не недееспособна. Куда ты меня несешь?

— В свою комнату. Она ближе.

В поместье Стергиос занимал несколько комнат на втором этаже, и выглядели они не так, как ожидала Джоди. Простые линии и природные материалы напомнили ей дом на острове. Ничего искусственного. Все здесь разительно отличалось от холодной элегантности остального поместья.

Стергиос аккуратно уложил Джоди на кровать, и ее сердце бешено забилось. Ей нельзя оставаться наедине с ним. Она не сможет держать свои руки подальше от Стергиоса, и это наведет его на неправильные мысли. Он подумает, что она готова возобновить отношения.

— Я распоряжусь, чтобы твои вещи перенесли сюда, — сказал Стергиос, снимая с нее туфли.

Джоди резко приподнялась:

— Ты с ума сошел? — В глазах у нее все поплыло, и она застонала.

— Тебе нужно прилечь. — Он обхватил ее за плечи и помог опуститься на кровать.

— Серьезно, Стергиос, я не буду жить с тобой в одной комнате. Я найду себе другое жилье, а пока сниму номер в отеле.

— Куда пойдешь ты, там буду и я.

Джоди посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц. Заметив его упрямый взгляд и напряженную челюсть, она поняла, что ей предстоит нелегкая битва.

— Я обещала, что останусь в Греции. Но не с тобой.

Стергиос убрал волосы с ее лица.

— Нужно, чтобы кто-то за тобой присматривал.

— Я кого-нибудь найму.

— Я хочу быть рядом с тобой всю беременность.

— А что произойдет, если мы поженимся?

Стергиос нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

— Ты хочешь, чтобы мы поженились только потому, что тогда получишь законные права на ребенка. А что будет потом?

— Мы будем растить его.

— Вместе? Сомневаюсь. Я окажусь на заднем плане. Стану ненужной. И ты отошлешь меня куда-нибудь, а ребенка оставишь себе.

На губах Стергиоса появилась странная усмешка.

— Этого не будет.

— Пройдет время, и ты, и наш малыш забудете обо мне.

— Исключено. — Стергиос склонился над ней. — Я хочу, чтобы у нашего ребенка было много братьев и сестер.

— Что?!

— Я был единственным ребенком, и мне это не нравилось. — Стергиос прикоснулся губами к ее щеке. — И тебе тоже.

Джоди всегда хотела иметь большую семью. Она мечтала о доме, наполненном счастьем и любовью.

Стергиос принялся осыпать поцелуями ее подбородок.

— Меня не интересует брак, заключенный только на бумаге, — сказал он. — Поженившись, мы будем делить постель и ты родишь мне детей.

— Мы даже не состоим в отношениях.

Стергиос навис над ней, и она заметила огонь страсти в его чарующих глазах.

— Это нужно немедленно исправить.

— Остановись! — Сердце Джоди билось как сумасшедшее, она прижала пальцы к его губам. — Ты хочешь соблазнить меня, чтобы я согласилась выйти за тебя замуж?

Ведь она готова на что угодно, лишь бы получить еще один поцелуй, еще раз насладиться его прикосновениями.

Стергиос поцеловал ее пальцы.

— Поспи. Тебе нужно отдохнуть.

Она высвободила руку.

— Я не буду жить с тобой и спать в одной постели.

— Будешь, pethi mou. И очень скоро. Ты дашь мне все, что я хочу, и даже больше.

— Ты уверен, что поступаешь правильно? — прошептала Джоди, когда они со Стергиосом шли по огромному музею к залу, в котором были выставлены артефакты, переданные в дар музею семьей Антониу. Ее длинное черное вечернее платье струилось при каждом шаге.

— Я долго ждал этого дня, — сказал он.

— Я не это имела в виду. Ты уверен, что правильно сделал, приведя меня сюда?

— Ты нервничаешь, — удивленно заметил он.

Конечно, она нервничала! Ей не хотелось его подвести. Джоди выпрямилась, почувствовав на себе взгляды представителей высшего общества, приглашенных на открытие экспозиции.

Стергиос обнял ее за талию. Это простое прикосновение не смогло успокоить разбушевавшиеся нервы молодой женщины.

Джоди продолжала спать в отдельной комнате. Ночами она сожалела об этом и жаждала перебраться в его спальню, но что-то ее останавливало. Она все еще не была уверена в намерениях Стергиоса.

Черный смокинг подчеркивал его великолепную сильную фигуру. У Джоди пересохло во рту, а низ живота наполнился горячим томлением. Стергиос проницательно усмехнулся, но это не заставило ее отвести глаза.