Я бы, по правде говоря, тоже не отказался взглянуть.

Нет, конечно, вскрытие трупов и всё в этом духе — это не очень этично.

Но какая этика, если от этого никто не пострадает, зато я пойму, как можно сделать из бездарного полноценного аномального мага, который почти убил двоих Мастеров?

Если знать, как противник это делает, то можно понять и как ему противостоять.

Впрочем, у меня и так было множество других задач.

Преследовать отступивших людей «Тихого Дома» никто не спешил. Потому что все прекрасно понимали — враг готов нас встречать. Даже если у него стало на порядок меньше людей.

Их Лидер не идиот. Это я уже давно понял. А значит он бы не стал выкладывать все козыри на стол сразу.

И впереди нас ждал непростой бой.

Ещё через полчаса, когда всех наших раненых эвакуировали, а взамен вымотанных встали свежие бойцы, к нам также поступили и дробовики с дробовыми патронами. Самое то, чтобы начинить их антимой.

Хотя в императорской армии и гвардиях большинства кланов дробовики не использовались. Разве что в специализированных подразделениях. В ближнем бою предпочтение почти всегда отдавали магии.

Болтун всё равно нашёл дробовики. Причём очень быстро. И так же быстро доставил сюда.

Мои Волхвы с антимой, держащиеся в сторонке от магов, настроением не блистали. Ведь силу, данную им Велесом, антима тоже высасывала.

Но тут уж ничего не поделать. Доверять в полной мере я мог только им. Поэтому их же, под надзором военных, прямо здесь посадил переделывать патроны к дробовикам. Чтобы никто даже щепотку не украл.

Остальные косились на них. Особенно маги. Но стоило им подойти, как они быстро чувствовали отток маны и спешили уйти подальше.

При этом почти со всех сторон я слышал подозрительный шёпот в адрес моих людей. Впрочем, предсказуемо. Слухи неизбежны. А уж когда они увидят антиму в бою…

— Ты сам это сделал? — наконец-то спросил Болтун, указывая головой на антиму.

— Больше некому.

— Как?

— Секрет рода.

— Ты готов беречь секреты рода сейчас? Даже неискушённый понимает, что оружие, способное вытягивать ману — это победа в любой войне.

— Нет, не любой, — я покачал головой. — Этого оружия должно быть достаточно, чтобы вооружить армию. А у меня только несколько небольших ящиков. Их не хватит даже на весь наш отряд.

— Производство можно увеличить, — не унимался он.

— Не всё и не всегда. Особенно если оружие вызревает поколениями.

— А твои белые кристаллы вызревают поколениями? — с подозрением спросил он.

— Верно, — и это была правда. Антима образуется даже десятками поколений. Другое дело, что у меня её хватит на десять войн мирового масштаба. Но вместо этого я сказал Болтуну:

— Поэтому я бы не рассчитывал на массовость. Только на точечное вооружение самых важных сил. А сейчас — всего лишь испытание в боевых условиях современной войны.

Не уверен, что он мне поверил.

Но демонстрировать, что у меня МНОГО антимы, было бы большой ошибкой.

Даже если бы я продавал её массово, не осторожничая за себя и своих людей, то рано или поздно это привело бы к попаданию её не в те руки. Например, к врагам Империи.

А вот такие повороты мне были совсем не нужны. Если уж и вести дела в этом мире, то опираясь на одну конкретную державу. В моём случае — Российскую Империю.

Потому что в других едва ли лучше и проще обстоят дела с политикой. По опыту прежней жизни я знал, что власть имущие везде одинаковы.

Но здесь я уже имел вес, чтобы изменить и сделать эту Империю лучше. А через неё и весь мир.

Однако, сначала, разберёмся с антимой.

Думаю, ограниченные поставки — самое то. Ещё лучше — в составе моих артефактов. А уж мне было, чем удивить имперских оружейников и аристократические кланы.

А прямо сейчас я мог продемонстрировать самую «сырую» версию того, на что способна антима.

К слову, кроме неё раздобыли ещё две «хлопушки». Они как раз оставались в закромах у Яровых.

Но эта пара всё равно погоды не сделает. Так что их просто приготовили, для отражения внезапной атаки.

Правда, я так и не понял, зачем именно они были нужны Болтуну в огромном количестве. И что именно он собирался с их помощью пробивать

Но ответ нашлся позже. Когда мы выдвинулись в главную обитель «Тихого Дома».

Несколько военных, под присмотром моих Волхвов, вооружились дробовиками с антимовыми боеприпасами.

Да, сначала я не хотел выдавать их никому «левому». Однако увидев, как Волхвы стреляют… Зрелище не впечатлило. По крайней мере с позитивной точки зрения.

Тогда я всё же разрешил проверенным военным взять дробовики с антимой. К тому же их было больше чем Волхвов и они могли создать настоящую преграду из выстрелов.

Но когда Болтун уговаривал меня на это, я выставил ему условие — мои люди будут состоять в каждой из боевых групп, снаряжённых антимовыми боеприпасми. И каждый патрон будет учтён, а после боя вытряхнут всё, что у этих военных будет в карманах.

Им, разумеется, о проверке и моих предосторожностях никто не сказал.

Мы вышли в тоннель, где должен был быть разворот поездов метро.

Впереди были стрелки с антимовыми боеприпасами. Они шли на отдалении, чтобы не вытягивать ману из идущей следом группы — а это были как раз маги ближнего боя.

Включая меня, Ратибора и Мастеров.

Следом шли маги средней дистанции. А потом командиры и поддержка с дальниками.

План штурма позиций «Тихого Дома» был прост: антимовые стрелки сносят первый рубеж обороны или отражают первую атаку аномальных магов.

Следом идёт волна ближнего боя. Мы врубаемся в порядки противника и перемалываем всё, что там есть. Если сопротивление ожесточённое — быстро отходим под антимовый залп.

После первого контакта противник отступит. А потом по нему начнут работу маги дальнего боя.

Вместе с антимой у нас не было шанса на поражение. Особенно если все будут делать по плану. Его, к слову, разработали я, Болтун и Ратибор, вместе с капитанами других кланов и императорскими Мастерами.

Правда, Николая Громова особо не слушали. Он был больше для вида.

Озёрских от командования мягко отстранили, намекнув, что дальше командование возьмут на себя люди Императора. Это был очевидный сигнал — князь Евгений больше ничего не решает.

Мы вошли в тёмный тоннель под светом магических огней, зависших над нашими головами.

Запах метро и