разлагающихся монстров постепенно сходил на нет. Вместо него я переставал улавливать хоть что-либо.

Здесь пахло ничем.

За поворотом рельс мы увидели широкую дыру в стене. Но не грубо выбитую какой-нибудь боевой магией. А аккуратно, даже искусно, сделанную в стене.

Плавные края. Ни одного скола. Будто их сделали их покрыли стеклом.

А дальше — стены, исписанные незнакомыми символами.

— Склеп клана Навич, — пробормотал себе под нос Ратибор.

— Страшилка, оказавшаяся реальностью, — услышал я в браслете голос Болтуна. Он тоже был рядом, но предпочёл оставаться в невидимости.

А вот мне эта штуковина совсем не нравилась. Если метров укрепляли магией, то как они могли не заметить этот проход?

Или его заметили, но проигнорировали? Нет, это казалось совсем бредом.

У меня в голове роились разные догадки. Больше десяти версий. Начиная от самых обыденных и заканчивая откровенно безумными.

Но эта дыра вела в относительно узкий проход. Туда едва поместятся рядом три человека.

Значит вперёд нужно отправить стрелков с антимовыми боеприпасами под прикрытием магов земли. Благо, что таких у нас здесь было в избытке.

Но лично мне вовсе не хотелось не то что лезть туда самому, но и отправлять живых людей.

Однако, сделать это было необходимо.

Тогда вперёд приготовились под невидимостью идти разведчики Болтуна. Те трое, кто ещё оставались в живых из его группы. Один из них же и предупредил нас об атаке «Тихого Дома».

Под покровом невидимости у них было больше шансов выжить чем у любого другого из нас.

Я пошел с ними. Под недовольное бухтение Ратибора и хладнокровный протест Болтуна. Первый не хотел, чтобы я погиб. А Болтун не собирался терять разработчика артефактов.

Но никто из них не имел надо мной власти. А вот увидеть, услышать и ощутить всё с моими чувствами будет в разы эффективнее, чем интерпретировать доклад людей Болтуна.

К тому же, среди разведчиков не было сильных боевиков ближнего боя. Они были профессионалами именно в диверсиях, а не плотной сшибке насмерть.

Поэтому я пошёл вперёд четвёртым.

Под покровом невидимости мы двинулись вперёд, постоянно поддерживая связь с Болтуном. Он через других командиров был в любой момент отдать приказ об отправке к нам подкрепления.

А в крайнем случае, я просто обвалю потолок «Северным Ходом». Да, потом придётся разгребать, но на это у нас были маги земли.

Дыра вела в коридор с плавными стенами. Письмена я не угадывал. Но отдалённо напоминало русскую речь. По крайней мере символы были похожи на кириллицу и что-то даже получалось прочесть.

Может, протославянский?

Здесь не было ни светло, ни темно. Куда бы я не посмотрел, это место оказывалось слегка подсвечено, тогда как на периферии зрения было затемнение.

Но при этом здесь не было никакой иллюзии или воздействия на разум. Это было свойство этого места. Оно будто реагировало на то, как мы смотрим.

Запахов всё ещё не было. Ни затхлости, ни запахов мертвечины и старых костей. Ничего, что ассоциировалось бы со склепом.

Здесь не было даже пыли.

Абсолютная стерильность.

Зато была мана. Стены излучали её. А когда я прощупал их и погрузил внутрь свою ману, чтобы изучить, они только мягко пропустили внутрь.

Там не было ничего, что представляло бы опасность…

По крайней мере такую опасность, которую я прямо сейчас мог бы обнаружить.

Ни одной ловушки, скрытой печати или запрятанного артефакта. Только пространство, в котором мана спокойно пребывала.

Но и эта мана была… странной. В ней был оттенок какой-то стихии, но я не понимал какой.

Я даже предположил, что это Пустота, но нет. Эта мана ничего не поглощала. Её главной особенностью была неподвижность. Сама по себе она не двигалась, как мана в любом другом месте. Только пропускала мою.

И вот это заставляло быть настороже больше всего.

Потому что в таких местах, даже в прошлой жизни, я еще не бывал.

— Впереди объект, — отчитался один из разведчиков Болтуна.

Я тут же оторвался от стены и поравнялся с ним.

Объект.

И не один.

Вдоль стены были ровным рядом сложены множество мелких металлических щитков. Каждый размером с наградной орден. В центре каждого находился тусклый белый кристалл.

— Артефакты защиты, — тут же объяснил второй разведчик. — Террористы использовали их, когда мы в прошлый раз пытались пробиться к проходу сюда. Тогда они были проблемой. Слишком хорошо защищали, распределяя ману атакующего во все стороны. Пробивались только энергетическими «хлопушками» Северского.

Пояснял он это, кажется, только мне.

— Что они здесь делают? Почему лежат? — спросил второй разведчик.

Никто не ответил. Потому что не знали.

— С какой целью, — переформулировал я его мысль. — Видимо, с той же, по которой нас никто не встречает.

— Ловушка, — предположил первый разведчик.

— Но какая? — спросил второй.

И снова тишина.

Я двинулся вперёд, прислушиваясь к своим ощущениям и малейшим колебаниям маны вокруг. Обострил все свои чувства до предела.

Ждал чего угодно.

Криков.

Взрывов.

Громогласного голоса Лидера «Тихого Дома» или обрушения стен.

Но было совершенно спокойно.

Тут первый из разведчиков предположил:

— Они проиграли последний бой. Потеряли сильного мага. Возможно, поняли что сопротивляться больше нет смысла и отступили.

— Артефакты бы не оставили просто так, — справедливо подметил второй разведчик.

— Командир, — заговорил в эфир браслетов третий разведчик, обращаясь к Болтуну. — Приём, есть связь?

Секунда тишины.

Вторая…

Десятая…

Минута.

Ответа не последовало.

— Разворачиваемся, — резко сказал я и двинулся обратно, отметая добрую половину своих предположений, насчёт природы этого места.

Но когда вернулись к началу коридора, то я понял, куда мы зашли.

Потому что выхода больше не было.

Глава 10

Подвижный лабиринт.

Один из его подвидов. Но мне незнакомый.

Редкое сооружение. Потому что мало кто его находил. И еще меньше, кто возвратился, чтобы об этом рассказать.

Лабиринты обладали зачатками разума. Только другого. Совершенно не похожего на разум человека или любого другого органического существа или даже сущности.

В этом они больше напоминали големов или роботов технических миров. Но с одной важнейшей целью — сохранять энергию, заложенную в них.

Для этого они постоянно перемещались, чтобы мана не застаивалась и струилась внутри них мощным энергопотоком. Всегда.

Поэтому лабиринты двигались. Медленно. Коридор за коридором. Каждый день по чуть-чуть. Но неуклонно.

Однако если было необходимо, они могли за какие-то несколько минут уйти под землю на десятки метров, не оставив после себя и следа.

Путешествовали