Старик с любопытством наблюдал за ними с постели.

— Что, знакомая? — поинтересовался он, скользнув взглядом по расстроенному лицу Федорова.

Тот, не говоря не слова, кивнул. Старик удовлетворенно потер ладони.

— А вот это, совсем хорошо! — ухмыльнулся он. — Коль ее жизнью дорожите, тогда деньги обязательно достанете.

После этих слов, Федоров еще раз внимательно посмотрел на старика, и вдруг в его глазах блеснула какая-то догадка. Он некоторое время, молча, размышлял, потом опять взглянул на старика и, наконец, тихо сказал.

— Я предлагаю другой вариант обмена.

Старик насторожился.

— Какой?..

— Меняю жизнь на жизнь! — не повышая голоса, сказал Федоров.

Старик приподнял голову и затем его брови медленно поползли вверх. Он стал тоже очень внимательно разглядывать Федорова, и вдруг в его глазах тоже блеснула догадка.

— Черт! А, ведь похож… — задумчиво прошептал он, перекрестился и стал медленно подниматься с подушек.

Откинув одеяло, он встал с кровати и, надев на босые ноги шлепанцы, подошел к Федорову. Все присутствующие в комнате с недоумение глядели на них.

— А ведь точно, похож… — повторил старик и, как и Федоров надолго задумался.

— Но ведь мы тогда остались квиты? — спросил он.

— Не совсем, — ответил Федоров. — Ты жив, а та женщина потом в больнице умерла.

Старик поднял на него задумчивые глаза.

— И ты хочешь вместо нее… — он сделал паузу.

— Смирнову… — глядя в глаза старику сказал Федоров.

Старик снова задумался. Наконец, он кивнул головой и решительно произнес.

— Ладно, так тому и быть!

Он повернулся к одному из стоящих у дверей комнаты мужчин и приказал.

— Кесарь, сейчас посадишь этих троих в машину, и пусть катятся отсюда.

Мужчина удивленно раскрыл рот.

— Падре, ты что, свихнулся… нельзя ее отпускать. Она же все про нас расскажет. — растерянно возразил он.

— Молчи щенок! — в голосе старика зазвенел металл. — Много ты понимаешь. Раз нас эти нашли, — кивнул он на Федорова. — теперь уже не спрячешься. Значит, понадобились там эти деньги. А с ее начальниками мы и без этой девки, в случае чего договоримся.

— И никаких бабок с них не возьмем? — спросил Кесарь.

Старик усмехнулся.

— А они их уже заплатили.

— Когда?

— Давно… тебя еще на свете не было. — ответил старик и, медленной шаркающей походкой пошел к кровати.

Лас Вегас. Наши дни…

Бродди, оторвался от трубки телефона.

— Наблюдатели сообщают, «Бьюик» выехал из ворот поместья. В нем три человека. — доложил он.

— Ну, вот и все! — Дуглас встал и поправил в наплечной кобуре ручку пистолета. — Пришло время нам поближе познакомиться с мисс Смирновой и мистером Федоровым.

Он наклонился над микрофоном.

— Передайте группе захвата, — сказал Дуглас. — как только машина отъедет мили две от поместья пусть приступают к задержанию. И вызовите вертолет, мы сейчас туда вылетаем.

Сказав это, он вместе с Бродди и Лисовским направился к выходу из зала оперативного управления.

Горы Сакраменто. Штат Нью-Мексико. Наши дни…

Кода поместье осталось далеко позади Андрей, сидевший за рулем «Бьюика», оторвался от освещенной лучами фар дороги и обернулся назад. Там на сиденье разместились, завернутая в шерстяное одеяло Надежда, и Федоров.

— До сих пор опомниться не могу. Почему, нас отпустили? — спросил он.

— Это длинная история… — задумчиво ответил Федоров. — И случилась она, очень давно.

— Когда? — поинтересовался Андрей.

— Двадцать лет назад… — сказал Федоров и посмотрел в окно, за которым мелькали розовеющие в лучах восходящего солнца вершины далеких гор. — Я вам ее когда-нибудь обязательно расскажу…

Часть вторая. Бруклинский ад

Горы Сакраменто. Штат Нью-Мексико. Наши дни…

Педро Суарес взглянул на часы и, с трудом подавив очередной перекосивший рот зевок, заставил слипающиеся глаза снова посмотреть на дорогу. Был третий час жаркой и душной июльской ночи. Два ярких пятна от фар все время рыскали по темно-серой ленте шоссе из стороны в сторону и, хотя рулевое колесо в руках Педро занимало одно и, тоже положение, ему казалось, что машина движется как ползущая по камням гремучая змея. Это, невероятное на первый взгляд, явление объяснялось очень просто… Тем, что зажатая в его левой руке бутылка бренди, была уже на половину пуста, а тело в такт льющейся из динамика мелодии «Бесаме Мучо», раскачивалось в кабине машины из стороны в сторону.

Педро сегодня было от чего выпить! Сделка, которую он провернул на базаре в Лас-Крусес, принесла ему неплохой барыш. Поэтому он задержался в городке дольше обычного и выехал на шоссе, ведущее к поселку, где проживала его многочисленная семья, когда уже начинало смеркаться. Задержка объяснялась тем, что стоящего покупателя на свой товар он смог найти только к вечеру. Затем последовала почти двухчасовая «беседа» за рюмкой текилы, во время которой, каждый из них тянул цену на себя и только перед самым заходом солнца они смогли договориться и десять ящиков жгучего перца «чили» ушли к покупателю по цене доллар за фунт.

Нащупав в кармане пачку новеньких стодолларовых банкнот, Педро радостно улыбнулся и стал раздумывать на чтобы их потратить. День его свадьбы приближался и, если он не хочет ударить лицом в грязь, ему предстояли большие расходы. Да и свадебное путешествие, которое они вместе с его невестой Карлитой планировали провести на Багамах, тоже требовало немалых средств. Но будущее рисовалось ему в радужных тонах. Если все его сделки будут такими же успешными, как сегодня, недостатка в деньгах он испытывать не будет.

Заметив впереди крутой подъем, Педро прибавил газ и когда его «Форд» взобрался на пригорок, с хрустом врубил пятую передачу. Неожиданно свет фар выхватил из темноты, стоящий прямо на шоссе вертолет. Педро успел нажать на тормоз. «Форд» занесло и он, визжа тормозами, задом неуклюже скатился в глубокий кювет. Громко, проклиная все на свете, Педро с трудом выбрался из помятой кабины.

— Usted ser maldicho! Будь ты проклят! — заорал он в темноту, и эти слова словно застыли у него на губах.

Глаза Педро удивленно расширились.

— Mi dios! Мой бог!.. — тихо прошептал он, растерянно озираясь по сторонам.

Такую картину он видел только в нашумевших на всю страну гангстерских боевиках! Вся местность вокруг шоссе была оцеплена полицейскими машинами с включенными красно-синими мигалками. Чуть поодаль стояли выкрашенные в пятнистый цвет вертолеты. А человек двадцать вооруженных помповыми ружьями полицейских окружили одиноко стоящий у обочины старенький «бьюик». Его двери были распахнуты настежь, и от него к вертолету, в который чуть было, не врезался Педро в окружении плотного кольца одетых в темно-синие куртки людей шли три