Это был тот самый охранник Коля, чуть не проспавший ограбление своего магазина.

Ника не ответил. Он безнадёжно смотрел вслед «девятке», увозившей девочку в жёлтой куртке.

– Случилось чего? – не отставал Коля.

Ника кивнул и вдруг, захлёбываясь словами, выпалил:

– Случилось! Помните отморозков, которые ваш магазин ограбить хотели? Они сейчас девчонку увезли! Вон, на машине.

– Твою подружку, что ли? – догадался Коля.

Ника снова кивнул.

– Ну я им дам! – взорвался Коля и бросился к своему «Форду». – Залезай!

– А что мы будем делать? – спросил Ника, когда «Форд» нагнал «девятку» и крепко повис у неё на хвосте.

– Покатаемся пока, – отозвался охранник Коля. – Куда нам спешить? Оторваться они от нас не оторвутся – кишка тонка. А как встанут где-нибудь, вылезут из машины – я им устрою! Не трусь, выручим твою подружку!

Километрах в десяти от города «девятка» прибавила скорость и резко свернула вправо. Так резко, что снег фонтанами брызнул из-под колёс, и на мгновенье машина исчезла в серо-белом облаке. Когда она появилась снова, охранник Коля коротко выругался, а Ника взвыл. «Девятка» лежала в кювете на боку.

Коля выскочил из салона и огромными скачками помчался к покорёженной машине. Ника рванул вслед за ним.

Он хотел помочь хоть чем-нибудь. Хотел… Пока не увидел, во что превратилась «девятка». Пока не почувствовал удушающего, мерзкого, вязкого запаха, от которого судорогой свело всё внутри и голову будто заволокло ватным туманом.

Коля что-то крикнул, обернувшись к Нике, но тот даже не расслышал, что именно. Он сидел на снегу, скорчившись и спрятав голову в колени. Не чувствуя холода, не ощущая хода времени, забыв, кто он и почему находится здесь… Кажется, подъезжали какие-то автомобили. Кажется, выли сирены – сначала одна, потом другая. И кажется, над Никой наклонялся какой-то мужик, считал пульс, спрашивал о чём-то. И вроде бы Ника даже отвечал ему.

Он пришёл в себя уже в «Форде». Охранник Коля медленно разворачивался.

– Ничего, – повторял Коля. – Жива твоя подружка. В больнице завтра навестишь. А что скрутило тебя, так это бывает. С непривычки-то.

Ника хотел спросить, разве можно к такому привыкнуть, но язык почему-то стал сухим, шершавым и не ворочался.

В голове было пусто и холодно. Но это длилось недолго. Скоро, обжигая мозг, там забилось и запульсировало одно-единственное слово. Предатель. Он, Ника, – предатель.

Света перевернулась на спину и открыла глаза. Стоило ехать в круиз, чтобы валяться на койке и вспоминать свой персональный кошмар! Но кошмар вспоминался.

В больнице дни тянулись медленно, похожие один на другой как братья-близнецы. Утренний замер температуры, завтрак, обход врача… Света одурела от вынужденного сидения в четырёх стенах. И от запаха в палате. И от еды.

Алька, грозившаяся сходить к Валерке, больше не появлялась и не звонила. И Валерка, конечно, тоже не звонил. Света и не ждала.

Мама приходила только по вечерам, после работы.

Однажды утром в палату заглянула незнакомая девица. У неё были ярко накрашенные глаза, пухлые губы и очень приятный низкий голос.

– Здравствуй, Светочка! – улыбнулась гостья. – Я – Алёна Забелина, журналистка. Газета «Вечерний город». Пишу о проблемах тинейджеров.

– Здрасьте, – растерянно пролепетала Света и не очень вежливо добавила: – А при чём тут я?

– Как? – изумилась журналистка. – Разве ты – не тинейджер? Разве у тебя нет проблем?

– Таких, чтобы было интересно посторонним, нет, – уверенно ответила Света.

Журналистка улыбнулась ещё шире и присела на краешек стула у кровати.

– По-моему, ты ошибаешься. Твоя история не оставит равнодушными очень многих. Уж поверь моему опыту!

– Какая история? – не поняла Света.

– Как какая? – округлила глаза журналистка. – История о том, как ты влюбилась в молодого человека. Вам негде было встречаться, и вы поехали с ним кататься на машине. Он решил показать тебе, что ездит не хуже автогонщика. Ведь вам же не хватало в жизни адреналина, верно? Ты согласилась, и он на зимней дороге начал выписывать виражи. А потом не справился с управлением.

– Это неправда! – возмутилась Света. – Всё было не так!

– А как? Ты расскажи.

Света резко вздохнула. Рассказать этой расфуфыренной девице правду? Ту правду, о которой даже маме не смогла рассказать? Да ни за что!

– Я не хочу! И, пожалуйста, не надо обо мне ничего писать в вашей газете!

– Ладно, – пожала плечами журналистка. – Не хочешь – не рассказывай. И поправляйся!

Она легко поднялась и исчезла за дверью палаты.

Газету Свете на следующий день принесла Алька.

– Смотри, – сказала она со странным смехом, – ты у нас теперь – звезда!

Света выхватила пахнущие типографской краской листки. После второго абзаца буквы поплыли перед глазами, но она стиснула зубы и дочитала.

Это была длинная статья, умная статья, страшно полезная статья. Автор рассказывал в ней о том, что подросткам негде проводить свободное время. Безопасно, под присмотром старших, как это было в стародавние времена, когда работали десятки бесплатных кружков и секций. А раз теперь их нет, то от безделья старшеклассники начинают творить неизвестно что. Например, собираться в подворотнях, курить и пить пиво. Или того хуже – пробовать наркотики. А некоторые развлекаются по-другому, но с не меньшим риском для жизни. Носятся на мотоциклах и родительских машинах, лазают по развалинам старинных зданий в поисках кладов, летом прыгают с крутых обрывов в реку там, где купаться строжайше запрещено.

И ни один родитель не может и не должен быть спокоен за своих детей. Даже если на первый взгляд ребёнок послушен, рассудителен и не склонен к авантюрам. От избытка свободного времени всякое может прийти в голову.

После общих рассуждений в статье шли конкретные примеры. С именами, фамилиями и фотографиями. Света была одним из этих «примеров». Домашняя девочка, отличница, послушная и рассудительная, поехала кататься по скользкой дороге с приятелями. С бешеной скоростью подростки гоняли по пригородам, пока машина не перевернулась.

Будто насмехаясь, Светина фотка, взятая со странички «ВКонтакте», задорно улыбалась хозяйке.

– Я же её просила не писать обо мне, – сквозь слёзы пробормотала Света.

– Кого? – не поняла Алька.

– Ну эту… Журналистку.

– Ха! – фыркнула Алька. – Если бы они все просьбы выполняли, писать бы не о чем было.

– Конечно, других тем нет!

– Ну что ты как маленькая! – сморщилась Алька. – Не понимаешь, что ли? Она студентка, практикантка. Ей дали тему – и собирай материал, как хочешь! Вот и собрала. Тут уж не до твоего нытья! Да и не только про тебя она написала.