– Как удачно! – обрадовалась та.

– Еще бы! – согласился Дима.

– А ты с кем живешь? – полюбопытствовала Таисия.

– С родителями, – охотно ответила Даша. – А еще у меня есть младший братец, ему пятнадцать.

– Как хорошо-то! – чему-то обрадовалась Таисия. – А вот Димочка у меня так без отца и вырос, – добавила она и нахмурилась.

– Ладно, мам! Чего об этом говорить? – сказал Дима. – Можно подумать, это такая уж трагедия! Да сейчас так половина детей растут. Разводов-то много!

– К сожалению, это так, – подтвердила Даша.

– В общем, пошли мы! – сказал Дима и чмокнул мать в щеку.

– Приятно было познакомиться, – ласково проговорила Даша и тоже поцеловала Таисию в щеку.

– И мне, – искренне ответила она. – Приезжай к нам в Марфино в гости! Там очень красиво!

– А я как-то была с экскурсией лет пять назад, – сообщила Даша. – Изумительное место! А мост какой живописный!

– Да? – обрадовалась Таисия. – А ты знаешь историю усадьбы? Какие там люди бывали!

– Ну все, сейчас мама сядет на своего любимого конька, и мы вообще отсюда не уйдем! – засмеялся Дима. – Дашенька, мама просто помешана на марфинской усадьбе.

– И это прекрасно! – сказала Даша. – Таисия Семеновна, мы обязательно поговорим об этом в другой раз.

– Конечно! – заулыбалась Таисия.

Когда за ними закрылась дверь, она все продолжала улыбаться и думала, что Диме еще очень повезло с такой умной, замечательной девушкой и что он должен наконец расстаться со своей холостой жизнью.

Следующие два дня Таисия провела с Евгением Кирилловичем. Но она категорически воспротивилась ехать к нему в гости, решив, что должна соблюдать приличия. Ей казалось, что своим отказом от близости она хоть как-то реабилитирует себя в его глазах. Вначале она подумала, что можно поехать к нему и просто побыть вместе. Но потом четко поняла, что по-любому это закончится постелью. Евгений Кириллович не скрывал ни своих чувств, ни желаний. Он словно сбросил не один десяток лет, был воодушевлен и даже взвинчен. Когда он звонил, то сразу начинал говорить, как он скучает, что постоянно о ней думает и хочет быть все время рядом.

Они встретились в метро «Водный стадион» во второй половине дня. Таисия ждала его возле последнего вагона, как они договорились. Когда поезд остановился, она сразу его увидела возле открытой двери и вошла в вагон. Евгений Кириллович сиял от счастья. Он обнял ее и попытался поцеловать, но она отклонилась и с испугом огляделась. Но в вагоне народу было немного, и явно никому не было дела до них.

– Ты ведешь себя как неразумный юнец, – прошептала она, садясь в уголок. – Что же ты бросаешься прямо в вагоне?

– А что делать, раз ты ехать ко мне не хочешь? – ответил он и прижался к ней. – Я так скучаю по тебе! Даже удивительно! Это любовь!

– Женя! – возмутилась она. – Ты все говоришь о любви, а ведь мы мало знакомы!

– Это мы-то мало знакомы? – весело заметил он и глянул на нее так страстно, что она зарделась. – Ты удивительная женщина! Я чувствую, как все во мне поет и ликует, когда тебя вижу! Вот уж не думал, что снова смогу влюбиться! А ты, Тасенька, ты любишь меня?

– Ну не будем же мы в метро это выяснять, – сказала она. – А сегодня не так жарко, ты заметил? Ветерок такой приятный! – сменила она тему.

– Да, – кивнул он и поскучнел.

Они поехали гулять в Ботанический сад. Когда вошли в него и медленно двинулись по ухоженным дорожкам среди цветущих клумб, Евгений Кириллович взял ее за руку.

– Как же здесь красиво! – прошептал он. – Мы прямо как в раю!

– Да, здесь много редких пород деревьев, – сказала Таисия. – И даже есть настоящая японская сакура. Жаль, что она уже отцвела!

Они увидели скамью под каким-то приземистым раскидистым деревом с длинными узкими листьями и уселись.

– Ты так и не ответила на мой вопрос, – после паузы тихо произнес Евгений Кириллович.

– На какой? – уточнила она, сделав вид, что не понимает.

– Любишь ли ты меня, – нервно ответил он.

Таисия посмотрела ему в глаза. Коричневая радужка выглядела блестящей, но Таисия машинально отметила, что белок имеет желтоватый оттенок.

– У тебя печень не побаливает? – вдруг спросила она.

– Что?! – взвился Евгений Кириллович. – Ты издеваешься надо мной?

Он вскочил и забегал по тротуару вдоль скамьи. Несколько голубей, мирно разгуливающих неподалеку, взлетели. Таисия проводила их взглядом, потом посмотрела на покрасневшего, задыхающегося Евгения Кирилловича. Она не понимала, почему он так разволновался.

– Да ты сядь, Женя, – мягко произнесла она. – Чего бегаешь-то?

Он остановился и пристально на нее глянул. Видя, что она улыбается, подошел и остановился напротив.

– Я тебя иногда просто не понимаю! – сказал Евгений Кириллович. – Я ведь серьезно, да вижу, тебе это не очень-то и интересно.

– Ну почему же? – заметила она. – Я тоже вполне серьезна. У тебя белки глаз немного пожелтели, вот я и спросила, чисто машинально. Что в этом такого? Я же беспокоюсь о твоем здоровье.

– И мне это приятно, – смягчился он и присел рядом, взяв ее за руку. – Но печень у меня в полном порядке, уверяю!

– Только вот в любовь-то я уже не очень верю, – не меняя тона, продолжила она. – Вот в чем дело-то! Ты уж пойми меня!

Евгений Кириллович отпустил ее руку и откинулся на спинку скамейки. Они молчали какое-то время. Потом он вздохнул и сказал, что понимает ее, что больше не будет приставать с глупыми вопросами.

– Женя, – ласково произнесла она и повернулась к нему, – это вовсе не глупые вопросы. Но я настолько привыкла жить без мужчины и все решать сама, что мне трудно даже представить, что кто-то постоянно будет находиться рядом. Мне кажется, мы просто потеряли голову и не вполне отдаем себе отчет в происходящем.

– Тебе было плохо со мной? Я имею в виду постель, – сделал он странный вывод. – Только ответь максимально честно, очень тебя прошу!

Но Таисия настолько растерялась от такой степени откровенности, что замолчала и опустила голову. Она не привыкла обсуждать столь интимные темы даже с подругами, не говоря о мужчинах. И представить не могла, что кто-то способен без всякого стеснения говорить об этом.

– Значит, я просто тебя не удовлетворяю, – по-своему понял ее молчание Евгений Кириллович. – Что ж, по крайней мере, честно!

– Это не так, – все-таки выдавила она из себя. – Но прошу тебя, давай обсудим это в другой раз.

– Почему же? – не понял он. – Зачем откладывать обсуждение такой важной темы?

Таисия молчала. Она чувствовала все возрастающую неловкость.

– Понимаешь, Тасенька, – ласково продолжил он, – я привык все и всегда обсуждать в семье. И это, уверяю тебя, намного лучше, чем что-то утаивать в душе, быть чем-то недовольным и молчать об этом. Мы с женой говорили обо всем.