«Эх, не успею! – с сожалением думала она. – А то бы купила какой-нибудь оттеночный шампунь, да и подрыжила волосы, как мне посоветовали. То-то Женя бы удивился! Говорят, что все мужчины неравнодушны именно к рыженьким. И правда, чего я до сих пор волосы не красила? Вон, седых сколько! Хорошо еще, что в моих светлых волосах они почти незаметны».

Она вздохнула, скинула шарф и начала укладывать заново волосы. Затем попыталась нанести макияж. Но косметики как таковой у Таисии не было. Она пользовалась лишь помадой и пудрой. А вот тени, подводка для глаз или там тушь для ресниц у нее отсутствовали. Таисия иногда пользовалась обычными карандашами для рисования. У нее было их два, более темный – для глаз и посветлее – для бровей. Таисия нашла их в сумке, смочила и тщательно обвела глаза. Затем подкрасила брови, нарисовав их дугой. Но результат ей не понравился. Глаза у нее и так были довольно большими, а из-за темных густых ресниц выглядели выразительными. А сейчас они казались ненормально вытаращенными, словно Таисия чему-то сильно удивлялась. К тому же лицо стало выглядеть грубее. Она тут же отправилась в ванную и умылась. Затем как обычно припудрила лицо и слегка подкрасила губы розовой помадой.

«Вот вам и вечерний макияж! – со вздохом подумала она. – А хотела выглядеть покрасивее. Но что-то не получилось. Ну и ладно! И так хороша!»

Она последний раз глянула на себя в зеркало, взяла сумочку и вышла из квартиры.

Когда она спустилась в метро, Евгений Кириллович уже ждал ее. Таисия отчего-то начала волноваться и тщательно закуталась в шарф, скрыв вырез топа. Но Евгений Кириллович был очарован при одном взгляде на нее и не стеснялся выражать свое восхищение.

– С такой дамой на такси нужно было поехать, – заметил он, когда они уселись в уголок вагона. – Что-то не подумал я!

– Ну что ты, Женя! – улыбнулась она. – Тогда мы бы точно опоздали! Простояли где-нибудь в пробке. А так наверняка успеем к началу.

– Тут ты права! – согласился он и вздохнул с облегчением.

Но они едва успели к первому звонку, поэтому Таисия не разглядела публику и не смогла оценить уместность своего наряда. Зато в антракте она первым делом начала изучать женщин, выбирающихся из рядов и двигающихся к выходу. К ее радостному удивлению, среди них оказалось немало ухоженных элегантных дам ее возраста. Их наряды выглядели в основном в одном стиле. Это были юбки и блузки или кофточки с люрексом. Поняв, что она не выбивается из общей массы, Таисия вздохнула с облегчением. Евгений Кириллович пригласил ее в буфет. Но когда они пришли туда и увидели длинную очередь, то Таисия предложила просто прогуляться по фойе, размять ноги. Евгений Кириллович с готовностью согласился и подхватил ее под локоть. Они начали медленно прогуливаться, болтая ни о чем и поглядывая по сторонам.

– Молодежи маловато, – заметил Евгений Кириллович.

– Ну еще бы! – живо ответила Таисия. – Они же сейчас в основном на мюзиклы ходят. Ох уж эта западная мода!

– Скорее американская, – поправил ее Евгений Кириллович.

– Какой статный мужчина! – вдруг услышали они сзади приглушенный женский низкий голос.

– Да, видный! Я его еще в зале заметила. Они сидят впереди нас, через два ряда, – ответила женщина с более высоким голосом.

– Мне бы такого найти! – без стеснения заявила женщина с низким голосом. – Уж я бы не выпустила его никогда! Все бы сделала, чтобы удержать рядом такого мужчину!

– Да где ж его взять? – тихо засмеялась женщина с высоким голосом. – Хорошие мужчины, как говорит одна моя подруга, на дороге не валяются, а валяются дома на диване!

– Твоя правда! – согласилась ее собеседница. – Редкий и ценный кадр!

Таисия напряглась и в душе рассердилась. Она искоса посмотрела на Евгения Кирилловича. Он выглядел невозмутимым, но легкая довольная улыбка морщила его губы. Женщины в этот момент обогнали их, и обе подняли глаза на Евгения Кирилловича. Таисия поджала губы и глянула строго. И они, заметив, что она на них смотрит, тут же отвернулись и ускорили шаг.

«Нет, каковы! – возмущалась про себя Таисия. – Вот так беззастенчиво обсуждать чужих мужчин! А на вид обе примерно моих лет. И явно одиноки, раз такие разговоры ведут!»

И тут она стала замечать, что практически все женщины ее возрастной категории, а их было в театре немало, пришли или парами или небольшими группами по три-четыре человека. У Таисии словно открылись глаза, и она вдруг поняла, как много одиноких женщин ее возраста. И ведь все они выглядели очень достойно, к тому же принарядились для выхода в свет и казались Таисии все, как одна, красотками. У нее начало портиться настроение. И она попыталась проанализировать почему. И тут поняла, что однозначно ревнует Евгения Кирилловича ко всем этим женщинам, что хотела бы, чтобы он видел только ее и больше ни на кого не обращал внимания, что воспринимает его как близкого человека, на которого уже имеет права.

«Господи, что же я, в самом деле? – взволнованно думала Таисия, чувствуя, как он прижимает ее локоть. – Что же я так вела себя? Ведь Евгений прав! Это счастье, что бог дал нам такой шанс, что позволил в нашем возрасте еще раз испытать счастье взаимного чувства! И какая же это редкость! Вон сколько красавиц вокруг нас, и все они одиноки. Хорошо, что у меня вовремя открылись глаза. И я впредь должна беречь наши отношения!»

Когда они посмотрели спектакль и уже собирались уходить, он начал активно уговаривать ее поехать к нему. Таисия просто не знала, что делать. После сегодняшних открытий ей очень хотелось принять приглашение, но она все думала о приличиях, и это останавливало.

– Ну пожалуйста! – умолял Евгений Кириллович. – Мы провели такой чудесный вечер! Хотелось бы его продолжить. Я и шампанское припас. Поедем, Тасенька? Что тебя держит? Дима уже большой и без тебя прекрасно обойдется.

– Я подумаю и, возможно, приму твое приглашение, – ответила она.

– Подумай, подумай, – явно обрадовался он.

Они вышли из театра и медленно побрели к метро. Вечер был жарким, но Таисия не снимала шарф с плеч, считая, что такой обнаженной в ее возрасте ходить по улицам неприлично. Она вдруг почувствовала спад настроения. К тому же после громкой музыки у нее слегка разболелась голова. В центре народу было много, а из-за постоянных пробок воздух казался невыносимо тяжелым. Таисии захотелось вернуться в Марфино, и она подумала, что в принципе может уехать хоть завтра. Евгений Кириллович словно подслушал ее мысли, потому что неожиданно произнес:

– Хорошо сейчас у тебя в усадьбе! Воздух свежий, прохладный, цветами пахнет! По берегам пруда так много таволги цветет!

– Еще бы не хорошо! – охотно ответила она. – Но это вовсе не моя усадьба!

– Да ты столько всего о ней рассказывала, что я уже воспринимаю тебя как неотъемлемую часть графской усадьбы.

– А кто-то еще недавно ныл, что там сыро и комаров полно, – не удержалась она от замечания, но тут же улыбнулась и сжала его руку.