Нет, их можно понять, всё же две тысячи мертвецов, что направились в сторону их границы — это ничего себе событие. А тут ещё не просто нежить. Два десятка големов плоти, грузовики, вооруженная нежить, три буксира, тащащие орудия. Я бы тоже, мягко говоря, заволновался.

Откуда орудия?

Нет, после долгих переговоров артефактные орудия нам брать запретили.

Неа Эстонию всем было плевать, а вот на то, что там наши наработки смогут срисовать шпионы — нет. В итоге, нам выдали муляжи, руны на которых нарисовали обычной половой краской.

Ладно, это все было не важно.

Я почему вам рассказываю про этот поход. Меня ведь не раз и не два таскали по всему миру. Да, это был мой первый поход, но с высшей свободной нежитью тогда пришлось столкнуться впервые.

Мда.

Началось с того, что как только мы приехали в деревню, я почувствовал силу.

Да, господа.

Силы смерти там было валом. Причём она пахла. Пахла… пахла кровью.

Будь я хоть немного повнимательней и совал бы нос в трактаты о высшей нежити, то всё бы понял сразу, но…

Я начал искать мертвых.

Да, я сделал ритуал и пытался найти мертвецов, но их не было.

Тогда я сделал ритуал на поиск живых. Я действительно испугался, что Карл где-то рядом.

И знаете что?

Кроме нас, в деревне живых не было.

Все в деревне были куклами.

Качественными, идеально сделанными куклами.

Вся деревня — это ширма, а я на первом ряду в этом театре смерти.

Мда.

—Гарри?— хмуро спросила Светлана.— Что с тобой?

—Пока сам не особо понимаю,— буркнул парень и оглядел небольшой домик, который им выделили местные жители.— Тут… вы чувствуете этот запах?

Боря втянул носом воздух, а затем пожал плечами.

—Нет.

—Я тоже ничего не чувствую,— задумчиво произнесла Катя.

—Если не считать того факта, что нас поселили всех в одном месте, то я тоже ничего не чувствую,— призналась Дарья.

—Запах… Пахнет тленом. Сладковатым тленом, как…— молодой некромант кашлянул, резко выдохнул через нос, а затем добавил: — Как на похоронах. Гнили нет, но…

Ребята переглянулись.

—Думаешь это та тварь?— хмуро спросил Борис.

—Не знаю, но то, что тут полно силы смерти — однозначно,— вздохнул парень и взглянул на ребят.— Если кто-то знает защитные приемы — надо срочно их повесить на дом.

—Я могу держать ламинарную защиту часа четыре,— произнесла Светлана.

—Я знаю парочку охранных приемов,— задумчиво произнес Борис.— Но они против животных… или живых.

—Ставьте все,— кивнул Гарри и залез в чемодан, за которым пришлось ехать в поместье.— Мне нужно кое-что проверить.

Парень вытащил мелки и принялся чертить на полу какой-то ритуал, сверяясь с тетрадью, которую достал из той же сумки.

—Гарри, ты уверен, что это не паранойя?— нахмурилась Катя, наблюдая за действиями подростка.— Вокруг деревни и замка три кольца окружения. Тут все в нашей нежити. А по соседним селам сидят агенты тайной канцелярии и боевой полк на границе готов в любой момент выступить.

—Тут… тут что-то не так,— произнес Мрак-Беленький и замер, остановив свой взгляд на тумбе.

На старой потертой тумбе стояла полупрозрачная в старомодном стиле ваза. В ней стояли два цветка. У каждого было по пять лепестков, расположенных в форме пятиконечной звезды. Один из цветков был красным, а второй синим.

—Гарри?— спросил Борис.— Все нормально?

Парень опустил взгляд на пол и сглотнув принялся быстро повторять ритуал.

—Я за постельным,— вздохнула Дарья.

Пока девушка вышла, Гарри успел закончить ритуал и быстро активировал его.

—Что там?— спросил Борис, взволнованно поглядывая в окно.

—Я делал поиск мертвых,— хмуро спросил Гарри, смотря на координатную сетку с элементами, среди которых не появилась ни одна черная точка.— И никаких следов.

—Значит дело не в мертвецах?— уточнил Борис.

—Значит…— молодой некромант замер, хмуро смотря на секту. Затем он поднял взгляд на девушек и с прищуром произнес: — Если тут нет мертвецов, то должно быть что-то другое.

Парень схватил полотенце, висевшее у раковины и принялся стирать следы ритуала.

—Ты меня пугаешь, Гарри,— недовольно произнесла Светлана.

—Свет, просто доверься мне,— произнес Гарри.— Я нутром чувствую, что тут что-то не так. Не может быть такого, чтобы было столько силы смерти, а мертвых не было. Тут даже следов от кладбища нет. Должно было появиться хотя бы какое-нибудь пятно.

Парень закончил уборку пола и взял тетрадь, которую тут же принялся пролистывать.

—Гарри,— задумчиво произнес Боря, который встал у окна и задумчиво смотрел наружу.— Если поиск мертвецов не дал результата, попробуй сыграть от обратного.

—В смысле?— поднял на него взгляд друг.

—Деревня. Магазинов нет. Живности домашней тоже нет. Чем они питаются? А главное — куда девают мусор?

Молодой некромант замер, покосился на светлану и произнес:

—Дашу найди. Срочно сюда ее.

Супруга кивнула и покинула дом, а Гарри тем временем принялся рисовать обратный ритуал на поиск жизни. Это заняло почти двадцать минут.

—Боря — ты силу в этот элемент. Катя — ты в соседний.

Ритуал, запущенный на силе огня и воздуха, сработал штатно. Он слегка полыхнул розовым пламенем, поднял легкое белое облако к потолку и оставил на деревянном полу, в системе координат пять точек. Три из них были по центру, а парочка чуть в стороне.

—Что это значит?— осторожно спросила Катя.

Гарри хмуро поднял взгляд на Бориса и ответил:

—Это значит, что в этой деревне и окресностях из живых только наша компания.

—Может из-за проклятья какого-нибудь ритуалы не корректно работают?— предположил Борис.

—Если бы это было так, то нас бы не показало,— покачал головой Гарри.

В этот момент дверь открылась и на пороге показались взволнованные супруги Мрак.

—Гарри,— произнесла Дарья.— Тут… я заметила, что хозяйка соседнего дома не дышит.

* * *

Знаете, это было забавно.

Никто из нас до конца не мог поверить, что тут были не простые умертвия, а идеально изготовленные куклы.

Да, я тогда этого еще не понимал, но единственный момент, которых и выдавал — дыхание.