Они моргали, они говорили и набирали в грудь воздух для того, чтобы что-то произнести, у них урчал живот, пара таких кукол преспокойно курила, они ели и даже ходили в туалет.

Ладно, они ходили в комнату с унитазом или дыркой в полу, если разговор шел о сельском туалете.

Они были точной копией людей и показывали эмоции, страх, недоверие.

Но никто из них не двигал грудью во время молчания.

Никто не дышал.

И в них не было ни капли силы жизни, присущей всему живому.

А еще звезды. Красная и синяя. Боль и что-то неприятное.

В общем, попал я тогда знатно.

Благо тупостью я не страдал и в такой ситуации не стал лезть в замок, а решил, что буду работать с расстояния.

Каким образом?

Каким умел и какие мог дать мне трактат.

Помните, я говорил, что у меня были подозрения, что эта глазастая тварюка не просто так давала мне материал, а еще и пыталась воспитывать?

И стоило мне вспоминать о нем, как он тут же выдал…

* * *

—Что-то не нравится мне это все,— недовольно буркнула Катя поглядывая в окно.

—Может вернемся?— спросила Светлана, задумчиво глядя на три небольших светлячка, что расположились в фигуре треугольника и начали плавно вращаться.

—Вернуться можно всегда, а вот понять, что тут происходит у нас только один шанс,— задумчиво ответил Гарри, пролистывая свою тетрадь.— Источник… источник этой силы… Вот! Направленное освидетельствование векторов силы.

—Это что еще такое?— нахмурился Борис.

—По идее что-то похожее мы должны проходить перед выпуском,— ответил Гарри и подхватил черный мелок.— Суть в том, что у каждого источника силы есть векторы, по которым он силу излучает, либо поглощает.

Молодой некромант опустился на пол и принялся чертить, начав с той же координатной сетки.

—Если тут повсюду сила, то где-то должен быть ее источник. Если у меня получится, то это значит, что я смогу определить источник.

—Уверен — он в замке,— отозвался Борис.— Что толку, если он там и окажется?

—Я хотя бы смог определить его тип,— задумчиво произнес Мрак-Беленький, уже начавший чертить фигуры.

—Мне это все тоже не нравится,— произнесла Дарья.— Как-то… Как-то все не так. Неужели никто не видел, что тут все мертвы.

—На ловушку похоже,— кивнула Светлана, сидевшая на кровати и занимавшаяся свой обычной тренировкой контроля.

Ребята вяло переговаривались и продолжали обсуждать варианты, пока Гарри продолжал чертить ритуал. В воздухе висело напряжение и общий тон беседы был уходил в одну и ту же тему — это ловушка и отсюда надо уходить.

—Так,— встал Мрак-Беленький и оглядел ритуал.— В какой стороне замок?

—Вроде в той,— указал Борис.

—Хорошо. Теперь давайте посмотрим, что у меня получится,— отозвался молодой некромант и активировал ритуал.

Одна за другой руны наливались силой. Если при нанесении это были следы от черного мелка, то после того как их наполняло силой, она превращались напитанные черной густой силой знаки. В момент, когда последняя руна активировалась, ритуал окутало легкое черное марево, но уже через несколько минут оно рассеялось.

—Что за черт?— нахмурился Гарри, удивленно смотря на серые росчерки на координатах. Все они сходились к центру, к точке, что находилась на пару сантиметров левее и выше пересечения осей.— В ту сторону метров пять получается…

В этот момент раздался стук в дверь.

Ребята переглянулись.

—Света,— тихим голосом произнес Боря.— Щит…

Девушка мгновенно рассеяла свои огоньки и накрыла комнату ламинарным щитом. Борис начал гонять силу по каналам, отчего его руки окутались легким голубым пламенем. Дарья отошла чуть назад и достала простенький целительский артефакт, что смогла изготовить сама. На сложный ей просто не хватило знаний.

—Я открою,— ответил Гарри и не оглядываясь подошел к двери и отворил ее.

—Доброго дня,— спокойно произнес мужчина, стоявший на пороге с добродушной улыбкой.— Можно войти?

Гарри открыл было рот, чтобы ответить, но тут из угла, где он расположил сумку послышался слабый рык, а стоило ему оглянуться, как из открытой сумки выскочил трактат «Смертью отмеченных» и встал как вкопанный посреди комнаты.

Гарри оглянулся на незнакомца и заметил, что глаза его постепенно меняют цвет на кроваво-алый.

—Вы знаете, нет,— ответил Гарри спокойно выдержав взгляд незнакомца.— Нельзя.

—Как невежливо,— хмыкнул в ответ мужчина.— Тем не менее, я бы хотел вам сообщить, что вы в этих землях — непрошенные гости и мой господин всеми силами пытается избежать конфликта.

—Господин?— хмыкнул Гарри.— А могу я узнать его имя?

—Нет.

Улыбка сползла с физиономии незнакомца.

—Или вы до заката покинете эти земли, или мы будем вынуждены предприянть меры.

Гарри задумчиво оглядел незнакомца, а затем обернулся на друзей. Щит Светланы стал чуть шире и прикрыл его самого, Боря и Екатерина были готовы ринуться в бой. Даша стояла позади всех, и так же как и остальные гоняла силу по основе.

—Вы что-то говорили, о приличном поведении,— произнес Гарри и взглянул на стоявшего перед ним человека.— Но сами не представились.

Внезапно, глядя через щит супруги, состоящий из света, перед ним пала личина и он увидел настоящий облик незнакомца.

Лысый, с длинными торчащими вверх ушами, огромная пасть полная настолько огромных клыков, что торчали из под губы. Одет он был в старые, истлевшие тряпки. Руки были обычной длины, но вот на пальцах красовались огромные, сантиметров в десять когти со следами засохшей крови.

—Не скажите, как вас зовут?— уточнил Гарри, стараясь держать бесстрашную маску.

—Нет. Наши имена знают лишь те, кто прощается с жизнью,— ответил мужчина.— Вы ведь не собираетесь умереть?

—Пока не планировал,— хмыкнул Гарри.

—Тогда услышьте слова моего господина и покинуть эти земли,— кивнул мужчина и развернулся.— Мы чтим темную сторону. Нас и так слишком мало, чтобы устраивать конфликты и отправлять в небытие друг друга.

Незнакомец спокойно пошел прочь, а Мрак-Беленький обернулся к своим ребятам.

—Гарри, кто это был?— с волнением спросила Катя.

—Точно не скажу, но похоже на упыря. Настоящего,— ответил Гарри и взглянул на трактат, что дрожал от негодования и гневно пялился на него.

—Твою мать,— прошептала Дарья.— Ты сейчас серьезно?

—Да,— кивнул Гарри.

—Что будем делать, Гарри?— спросил Боря, постепенно гася напряжение силы в основе.