Эта сущность видела войны, смерть, радость и счастье.

Рядом с ней люди рождались, росли и умирали. Эта сущность видела как зарождаются империи и как они погибают. На ее глазах, люди скакали на лошадях, и на этих же глазах люди начали ездить на колесницах, без всяких лошадей.

По небу начали летать самолеты и артефактные автомобили, а когда-то полет был священен и глупцов, что мечтали взмыть к облакам, неоднократно жгли на кострах.

И вот, сидя перед такой древней и могущественной сущностью…

Что вы ей скажите?

Я великий и ужасный некромант! Да, немного недоученный, но великий и ужасный!

Уверен, перед этой сущностью стоял не один король или полководец. И подобного этому она выслушала достаточно.

Да и не собирался я перед ней выеживаться.

Когда трактат подал мне информацию о вампирах, которых тут постоянно путали с обычными упырями, о их иерархии и принципе организации, я понял, что мне жутко хочется с ней поговорить.

Хах!

Нет, я не собирался делать из этого древнего высшего вампира союзника.

Вы же не думаете, что я могу ему хоть что-то предложить?

Сил у меня было на порядок меньше. Земель тоже не много, да и… Давайте говорить честно — если ей что-то было нужно, то она бы это взяла.

Я…

Я до сих пор не могу сказать, зачем решился на этот риск, но мне жутко было интересно.

Как дела у сущности, что видела, как расцветают и рушатся империи…

* * *

—Знаете, мне кажется, будь я очень древней сущностью… прожив сотни лет, а может быть и тысячелетия… Мне было бы чертовски скучно.

—Чертовски правильное замечание,— хмыкнул в ответ вампир.— Чертовски верное.

—Простите,— вздохнул Гарри.— Насколько я понял, ваше имя мне лучше не знать, но… как-то не удобно.

—Приличия и культурность,— понимающе кивнул высший.— Можешь называть меня дедушкой Аму.

—Дедушка Аму — упырь,— едва слышно хохотнул молодой некромант.

—Не упырь, а высший вампир,— покачал головой мужчина.— Не путай. Это довольно серьезное оскорбление для таких как я.

—Эм-м-м-м… Это из-за простолюдинкого прозвища?

—Нет. Упырь — это… назовем это отбраковкой полноценного вампира. Вечно голодный выкидыш, чей разум затуманен голодом. Они едва могут слышать наш зов. Уродливые, тупые и прожорливые. Они не гнушаются даже мертвой плотью.

—Погодите, а вампиры?

—Это те люди, чья суть смогла принять нашу кровь,— пожал плечами дедушка вампир.— Далеко не все могут встать на путь крови и теней.

—А… а откуда беруться высшие?— задумчиво спросил Гарри.— Вы же не обычные вампиры?

—Необычные,— кивнул собеседник. Но есть нюанс. Высшими не рождаются. Ими становятся. Да, проще и эффективнее сделать высшего — это родиться вампиром, но и обычные перевертыши способны пройти этот путь. Тяжелый и сложный путь.

Гарри задумчиво кивнул.

—Увы, у меня было слишком много дел, чтобы успеть полностью изучить родовую библиотеку, но… Даже с учетом всего, что я знаю — это необычно.

—Мир разный. В нем очень много необычного и даже для самой безумной идеи может… найтись свое место. Но зачастую, новые веяния, идеи и подходы разбиваются о простейший факт — не то место и не то время.

Гарри хмыкнул, глядя как высшая сущность поднесла к губам бокал и пригубила его крови.

—Простите, дедушка Аму, но у меня вопрос,— помолчав несколько секунд, произнес Гарри.— Почему… Почему вы тут? И зачем вся эта история с проклятием?

—Мирный договор.

—То есть была война,— нахмурился Гарри.

—Их было много. Последняя отгремела четыре сотни лет назад,— произнес высший вампир.

—И я так подозреваю, что она была с церковниками,— попытался угадать парень.

—Увы, вы правы, юноша,— кивнул дедушка Аму.— Более того других противников у нас никогда не было.

—А некроманты?

—А некроманты всегда были в таком же положении как и мы. В те времена инквизиции было без разницы сжигать на кострах твоих коллег по цеху, или распинать на серебре нашего брата.

—А серебро против вас помогает?— нахмурился Гарри.

—Нет, конечно. У инквизиции было идиотское предупреждение о чистоте серебра. А распинали нас на артефактах покрытых священными письменами. Они то и губили таких как я.

Гарри задумчиво вздохнул и немного подумав, спросил:

—А в чем суть этого договора?

—Графство Лейдорф. Мы живем тут и к нам не лезут, а мы, соответственно не лезем в другие земли. Все просто.

—Не совсем,— задумчиво произнес Мрак-Беленький.— А что, если на этих землях появится армия?

Дедушка Аму, тяжело вздохнул и с улыбкой ответил:

—Это будет нарушением мирного договора и мы будем иметь право ответить так, как посчитаем нужным.

—Нет, не церковная армия, а… допустим армия Швеции. Это… имеет значение?

Высший молчал несколько секунд, после чего спросил:

—То есть мирно вы решить спор не сможете?

—Я бы и с радостью. Война никогда не бывает хорошей,— вздохнул Гарри.— Но иногда тупик переговоров не решить. К тому же…

Тут парень выдержал хорошю паузу и добавил:

—К тому же пожиратели просто так не успокоятся.

—Пожиратели…— вздохнул вампир.— Были времена, когда их тоже жгли на кострах… если могли схватить. Обычно они умирали в бою.

—А как вы с ними… какие у вас с ними были взаимоотношения?

—А какие могут быть взаимоотношения между слизняком и летучей мышью?— хмыкнул дедушка Аму.— Презрение и брезгливость. Больше между нами ничего не было.

—А разве…— задумчиво произнес Гарри.— Разве они не пытались вас…

—Нет. Для них это не имеет смысла. Наша сила завязана на нашу кровь. Были умники, которые пытались поглотить силу нашей крови, но это закончилось тем, что они сами превращались в вампиров. К тому же, не блещущих силой. А уж с ними мы разбирались сами.

Гарри несколько секунд помолчал, а затем спросил:

—Скажите, а шведы в курсе, что тут… нет никакого проклятья? То, что это ваши земли?

—Об этом знает ватикан, островитяне, правитель Эстонии, на чьей земле мы проживаем, и шведы. В те времена у них был очень сильный орден крестоносцев. Они были сильнейшими и присутствовали при подписании мирного договора.

Мрак-Беленький тяжело вздохнул.

—Значит это была не случайность.

—Да, молодой человек. Вас сюда заманили, в надежде на ваш темперамент и пыл. От вас хотели избавиться моими руками. Именно по этому к вам пришел один из нас.