Шрифт:
Интервал:
Закладка:
* * *
Утро начиналось для Эмии раньше, чем для прочих. Уделяя на сон всего по четыре часа в сутки, он поднимался с первыми лучами солнца и сразу же приступал к утренним упражнениям.
Сначала разминка и растяжка, чтобы убрать вялость и одеревенелость мышц, а после получасовая отработка различных ударов и движений, для закрепления достигнутого на предшествующей тренировке результата. Тело должно было запомнить каждый шаг, каждый взмах рукой и каждый вдох, дабы свелась к минимуму задержка между мыслью и действием. В реальном бою даже доля секунды — это огромный промежуток, за который могут приниматься десятки решений, определяющих, кто выживет, а кто падёт.
И Эмии совершенно не хотелось умирать ещё один раз.
Последние же двадцать минут перед всеобщим пробуждением он неизменно отводил под медитацию. Спокойствие духа и здоровье разума не менее важны, чем сила тела, а потому Эмия всегда старался уделять им должное внимание. Используя простейшую дыхательную практику, он каждое утро очищал голову от всего ненужного и приводил мысли в порядок. Это очень помогало ему сохранять трезвость рассудка, несмотря на растущее с каждым днём напряжение.
Впрочем, во время последнего визита к капитану Рейну Эмия всё же не выдержал и дал небольшую слабину.
Он вовсе не планировал переходить к прямым угрозам. Изначально он рассчитывал склонять Рейна к сотрудничеству постепенно, шаг за шагом подтачивая его доверие к Магистрам. Такой вариант был бы наиболее надёжен, пускай и отнял бы много времени, однако попытка Рейна спровоцировать Эмию сумела-таки достичь успеха. Пускай и совсем не так, как тот, наверняка, надеялся.
С другой стороны, даже столь импульсивные действия могли принести свои плоды. Страх также мог служить неплохим мотиватором, если уметь им правильно пользоваться. В этом деле главное знать меру и не перегибать с запугиванием, иначе вместо необходимого союзника получался лишь очередной врага. К счастью, Эмия очень хорошо знал, как его следовало использовать.
В прошлом он видел огромное множество диктаторов, военноначальников, религиозных лидеров и прочих личностей, что за счёт страха управляли тысячами (а иногда и миллионами) людей. Огромные страны разрушались под давлением чужого страха, и даже целые цивилизации без труда могли быть стёрты под испуганной поступью безликих армий.
Эмия видел множество картин Ада, порождённых умелым использованием страха. Видел… И неизменно вырезал их с полотна мироздания…
Поняв, что его мысли зашли совсем не в то русло, Эмия произвёл серию глубоких вдохов, вновь возвращая себе ясность мышления, после чего продолжил обдумывать дальнейшие действия. Этим вечером предстоял очередной разговор с Рейном, и в этот раз отклонения от плана были недопустимы. Он должен был согласиться на условия Эмии. Без альтернатив.
— …ех … — донеслось вдруг до ушей Эмии, заставив прерваться.
Эмия безмолвно раскрыл глаза и повернулся в сторону выхода.
— Живо… — вновь услышал он чей-то голос, сумев на этот раз разобрать целое слово. — …сюда вс…х…
Теперь Эмия не на шутку напрягся.
Помещение, которое он занимал в данный момент, располагалось на приличном удалении от входа и жилых участков пещеры. Даже если остальные её обитатели и начали подниматься раньше времени (что было очень маловероятно), расслышать здесь чьи-либо голоса в обычных обстоятельствах он никак не мог.
— …то ещё остался?!.. — ещё раз пронеслось по пещере, уже чётче. Кто бы ни был источником этого голоса, он явно приближался.
«Что-то не так», — пришёл к выводу Эмия, подскочив на ноги.
Первой же его мыслью было пойти навстречу голосам, чтобы поскорее разобраться в ситуации, но Эмия задавил её в самом зародыше. Пусть он и не мог пока толком разобрать доносившиеся голоса, тот факт, что принадлежали они точно не детям, сомнению не поддавался. Не было среди них и голоса Роба, уж его-то хриплый бас Эмия признал бы незамедлительно.
Оставалось только два варианта.
Мигом подняв с пола свою безрукавку и натянув ту на себя, Эмия сам улёгся на холодный камень и, сомкнув глаза, принял самую убедительную позу сна, на какую только был способен. Сам факт того, что он находился так далеко от остальных, уже мог вызвать у непрошеных гостей некоторые подозрения, а потому не следовало им ещё и застать его полностью бодрствующим в столь ранний час.
— Ещё один! — крикнул у входа какой-то мужчина, после чего подошёл к Эмии и несильно пнул его в бок. — Ну-ка подъём!
— А?.. — сонно промямлил Эмия. — В чём дело?.. — протирая глаза, спросил он.
— Подъём, — схватили его за руку и силой поставили на ноги.
Пошатываясь и продолжая разыгрывать полудрёму, Эмия бегло осмотрел «разбудившего» его черноволосого мужчину и без труда опознал в нём молодого наёмника по имени Стейн.
— А теперь пошёл, — толкнул тот Эмию в плечо, едва он толком раскрыл глаза. — Этот, похоже, последний, — сообщил Стейн показавшемуся меж каменных стен приятелю.
— Ага, остальных уже собрали, — кивнул бритой головой Тарин, держа в правой руке тусклый светильник. — Пошли быстрее.
— Слышал? — вновь толкнул Стейн Эмию, направляя его в коридор. — Шевели ногами.
— А в чём?.. — попробовал прояснить ситуацию Эмия, но прилетевший подзатыльник заставил его замолчать.
— Тебе слова не давали, — ехидно произнёс Тарин. — Забрался же ты в задницу, говнюк.
— А чего ты хотел? — хмыкнул Стейн, подгоняя Эмию. — У входа такая вонища стоит, что я бы тоже ни за что не согласился там спать.
— Твоя правда, — согласился Тарин, ткнув Эмию локтём в бок. — Хотя от этого тоже несёт, как от навозной кучи.
Они дружно посмеялись над «шуткой», а Эмии не оставалось ничего иного, кроме как терпеть и, понурив голову, продолжать идти вперёд. Несколько минут, полных издевательств и толчков, ушло у наёмников, чтобы по вихляющим и переплетающимся туннелям довести Эмию до главного зала, где он едва не раскрыл рот от увиденного. Почти три десятка таких же рабов, как и он, были выстроены в ровную линию (первым же делом Эмия отыскал среди них Роба, Джерара и прочих детишек), которая со всех сторон была окружена отрядами вооружённых наёмников.
— Это последний, — отчитался Тарин, подтолкнув вперёд Эмию.
— Хорошо, — кивнул его Рейн, на секунду встретившись глазами с Эмией. — Ставь в строй.
— Есть, — Тарин схватил Эмию за плечи и поставил у левого края, рядом с Робом.
— Что происходит? — шёпотом спросил Эмия у Роба, когда Тарин отошёл от
