«Такая сделка вполне может быть поддержана Аллой, – подумала она. – Ее отец не поскупится и заплатит за спокойствие в молодой семье. Лишь бы Юко приняла мое условие».

Лариса уверенно держалась своей легенды. Не так уж неосуществимо то, что она предлагает.

Гейша, казалось, шла у нее на поводу. Но она в любой момент могла соскочить с крючка.

– Я должна продать свою любовь? – криво усмехнулась Юко.

– Альберт не бросит свою жену, ему родители не позволят. Тесть с тещей тоже встанут на дыбы. Рано или поздно ему придется выбирать между вами и Аллой…

* * *

Гена без аппетита поел холодного мяса, выпил кофе и лег, обдумывая последний разговор с другом. Алек совсем сбрендил. С чего бы это? Здоровью его можно позавидовать, денег полно, под боком молодая жена, которая его обожает. Подумаешь, скандалят они между собой. А кто не скандалит? На месте Аллы любая бы истерики закатывала. Она же не дура, догадывается об изменах мужа.

Но дело не только в женитьбе. Алека явно что-то гложет. Странные вещи он говорит, психует без повода, срывается из-за ерунды. Неужели он потерял голову от любви к Юко?

К вечеру боль в спине, которую Гена целый день кое-как терпел, стала невыносимой. Эта режущая боль жаром разливалась в левой стороне тела, отдавала в ногу. Он крепился, пока мог, потом со стоном сполз с дивана и на четвереньках двинулся к шкафчику. Видели бы его в столь жалком состоянии приятели, перед которыми он хорохорился и старался держать марку! Не говоря уже о девушках…

По этой же причине, – не желая вызывать жалость к себе, – он съехал от родителей в отдельную квартиру. Слава богу, пока обходится без сиделки. Мысль о собственной немощи приводила Гену в бешенство.

По его бледному лицу катился пот вперемешку со слезами. Добравшись до шкафчика, он распахнул дверцу и дрожащей рукой достал с полки кожаный мешочек. Надо бы встать, но сил не хватало.

Гена сел на пол и осторожно развязал шнурок на мешочке: внутри был пахучий коричневый порошок. Он понятия не имел, что это за состав.

«Листья коки… компоненты аяуаски… экстракт из жаб», – прозвучал в его ушах женский голос.

– Эй, кто здесь? – вскричал парень, озираясь по сторонам.

Комната был пуста. Он тряхнул головой и чуть не взвыл от боли, прострелившей шею и затылок.

– Господи… только бы не свалиться в обморок…

В его памяти возникали смутные образы: незнакомая женщина… обрывки каких-то фраз… летящий за окнами снег…

«Шаман проведет вас горными тропами в страну грез», – сказала она.

– Что со мной? – Гена провел рукой по лицу, прогоняя наваждение. – Мне начинает мерещиться всякая чепуха!

Он вдруг вспомнил зал кафетерия, запах блинов и красной икры… Перед глазами что-то вспыхнуло, и наступила чернота…

– Горными тропами в страну грез, – растерянно повторил он.

Между тем боль заполнила все его тело, каждую клеточку. Скрипя зубами, Гена поднес открытый мешочек к носу и вдохнул. Зеленый туман окутал его, страдания отступили, но через пару минут вернулись.

– М-м-ммм… – застонал он, кусая губы.

На шнурке, сплетенном шаманом в далеких предгорьях Анд, висела крохотная мерная деревянная ложечка размером со спичечную головку. Ровно такую порцию порошка надо было набрать из мешочка и положить под язык.

«Рецептов шаманы не выписывают, они все передают устно, – объяснил посредник. – Решайте сами, употреблять это средство или нет. Никто, кроме вас, не возьмет на себя ответственность за вашу жизнь».

«Он чертовски прав, – выдавил Гена. – Никто, кроме меня!»

«Еще шаман велел передать, что вы должны посмотреть своей болезни в лицо. Иначе вы не поправитесь».

«И где мы с ней встретимся?»

«Этого он не сказал».

«Вы насмехаетесь надо мной? Где мне искать свою болезнь? На рентгеновских снимках? В компьютерных распечатках? На бланках анализов?»

«Шаман провел обряд. Он считает, что в вашем случае медицина бессильна».

«Обрадовал! – возмутился парень. – Да вы мошенники, ребята!»

«Тогда отдайте мне мешочек, а я верну вам деньги, – оскорбился посредник. – Разойдемся мирно. Мой бизнес любит тишину и спокойствие».

«Ладно, я пошутил…»

Диалог с посредником неожиданно всплыл в памяти Гены благодаря пахучему порошку или просто так? Все смешалось в его сознании: упреки Алека, странная незнакомка за столиком в кафе, мучительная боль во всем теле. Внезапно он погрузился в темноту, а когда вынырнул, отважился зачерпнуть ложечкой порцию лечебного порошка…

– Хуже не будет.

Вкус адской смеси был неописуем. Жгучая сладость, горечь, терпкость и острота. Зубы свело, язык онемел, свет померк.

«Я что, умер?» – подумал Гена, не в силах пошевелиться.

Его веки склеились и не хотели открываться. В нос ударил запах земли и человеческого пота.

«Меня похоронили живым?»

От ужаса он дернулся и вытаращил глаза, но светлее не стало.

«Я лежу в гробу под землей? – запаниковал Гена. – Самому мне не выбраться! Надо звать на помощь!»

– Помогите!!! – завопил он. – Спасите!!! Я живой!!! На помощь!!!

– Чего орешь, любезный? – раздался незнакомый голос. – Контузия? Еще бы… Так шандарахнуло, я уж перекрестился и отпущения грехов у Господа попросил…

Гена сел, протер глаза и с удивлением обнаружил, что его не закопали, а всего лишь опустили в глубокую яму. Вокруг была земля, каменистая, сухая, а напротив него сидел человек в грязной одежде и держался за голову. Рядом с ним стояла допотопная винтовка прикладом вниз.

– Мы где? – вырвалось у парня. – В могиле? Тебя тоже похоронили?

– Почитай, угадал, милок.

– Братская могила! – холодея и покрываясь мурашками, прошептал Гена. – Как же так?.. Почему?..

Незнакомец поднял руку и указал вверх, где в белесой дымке зловеще светился диск солнца.

– Покамест нас тут не засыпало, надо уходить. Вон, мертвяки повсюду…

Только после этих слов Гена заметил, что в могиле есть еще люди, застывшие в разных позах. От этой картины его редкие волосы на голове зашевелились.

– Не пугайся, – произнес другой голос, и парень увидел вверху облитую тусклым светом фигуру. – Бежать тебе некуда, да и смысла нет.

Это был… индейский шаман! Гена узнал его по расшитой бусинами рубахе и головному убору из перьев. Скуластое лицо шамана казалось неподвижным, шевелились одни губы.

– Я жить хочу! – взмолился парень. – Выведи меня отсюда! Ты можешь!

– Посмотри вокруг, – произнес шаман на своем языке, и тем не менее Гена все понял. – Ты здесь не случайно.