отряда, на всякий случай сменили коней в кибитках и первая тройка на конях ускакала вперёд.

- Интересное у нас начало. Ещё до первой деревни не доехали, а уже дорогу трупами украсили, - проговорил Платон.

- Интересно, тут какие-нибудь бумаги на свободное перемещение нужны?- спросила Дарья.

- У дружинных не было,-заметила Эпсиния.

- Они на своей земле,- сказал Платон.

- Ничего, в город приедем, напишем себе нужные бумаги,- внёс своё слово в обсуждение Лир.- Всё ж лучше, чтоб какая бумага была. Вон, у нас Ирина пишет на загляденье, так что нарисует лучше чем королевские писари.

- Только мне образцы нужно посмотреть,- подала голос сама Ирина.

Ира была дочерью преподавателей университета и имела хорошее образование по многим предметам и манеры, в дополнение к своей красоте, но слабое физическое тело, по сравнению с другими девушками. Сложнее всего ей пришлось проходить индивидуальную подготовку, только от упоминания которой девушка моментально краснела. Тем не менее она на хорошем уровне овладела ножевым боем, метанием ножей и стрельбой из лука, и только за сегодня три её стрелы попали в глазницы воинов барона.

- Нам вообще нужно на пары разбиться, типа муж и жена. Так попроще будет,- проговорил капрал.

- Ну, пусть девчата выберут, с кем супружничать,- предложил Платон.

- Командир, а у тебя какое имя?- спросила Эп.

- Итан я, а что, за меня собралась?

- Подумаю, - многозначительно проговорила Эпсиния.

Разбив людей ещё на две группы, капрал выехал со второй группой, оставив Лира, Ирину, Платона и Дарью ехать в арьергарде, а ещё через четыре часа пути появилась первая деревня.

*******

Деревня не выглядела богатой. Плетёные изгороди были ветхи, хибары низки и кривые улицы заляпаны коровьем и свиным навозом. Детвора с любопытством разглядывала чужаков из-за заборов, а на южном склоне ближайшего холма горбатились в поле селяне. Издалека разносился перезвон молотков из сельской кузницы, и важные гуси усиленно пытались напугать лошадку, запряжённую в кибитку.

Несколько сотен метров езды, и у дороги стоит хорошо огороженный, большой, в два этажа оштукатуренный постоялый двор. Заехав на него, ребята переглянулись со своими друзьями, но по уговору должны были пополнить припасы и тут-же отправится в путь, а команда капрала переночует и только с утра отправится далее.

Пока Лир поил и кормил коня, Платон договорился на покупку зерна для коней и провизии в дорогу для себя. Он расспросил хозяина про людей на другой кибитке и сказал, что лучше на ночёвку не останется, чтоб завтра с ними не ехать вместе, а то рожа у одного из них прямо мурашки по коже.

Быстро прикупив ещё припасов в дорогу, ребята отправились в путь. Обедать решили сразу, пока не успело скиснуть свежее молоко. Лир управлял кибиткой и попал под заботу Ирины, она и передавала ему, то лепёшку с салом, то остаток молока в кувшине. Потом к нему на место подсел Платон и почти неслышно проговорил:

- По-моему, твоя Эп решила к командиру переметнуться.

- С чего взял?

- Так, анализ её поведения.

Смесь неприятных ощущений навалилась на Лира, но удержав в себе бурю, он проговорил:

- Если так, то и хрен с ней.

- И это правильно, братишка, - поддержал друга Платон.

Конечно, Лиру было обидно, ведь независимо от того, что к Эп у него просто тёплое отношение, но то, что она возможно предпочла его другому, говорило ему, что его сочли хуже, а это было неприятно. На время он замкнулся и только спустя полчаса сумел успокоиться. По большому счёту меж ними была только симпатия, возможно Эп боялась неизвестности и просто решилась заручиться его поддержкой, что бы выжить, а сейчас страх отошёл, и её приоритеты изменились. В любом случае, насильно удерживать - только хуже будет, поэтому он решил для себя, что пусть идёт как идёт, ведь ещё неизвестно кому от этого больше повезёт.

До следующей деревни они добрались к закату и остановились на постой на постоялом дворе. Лир вызвался ночевать в кибитке. Лошадка требовала внимания, оружие под сеном-пригляда. Поужинав, он заплатил хозяину пол медного хора за сено и увеличил этим объём мягкой прослойки, всё-таки спать на трофеях не очень комфортно. Мешок с зерном он уложил в изголовье и накрылся коровьей шкурой, купленной специально для таких случаев еще в Ольентари. Коровья шерсть не шибко тёплая, но альтернативы просто не было.

Всю ночь над ухом звенели первые комары, и это раздражало. Впрочем, комары досаждали и в комнатах, поэтому все были в равной ситуации.

С утра позавтракав, он запряг коня и был приятно удивлён тем, что Платон умудрился купить ещё одного коня и тем самым решил избавить лошадь в кибитке от лишнего центнера веса. Поэтому в дорогу он выехал с пристроившейся к нему рядом на сидушку Ириной.

- Похоже, твоя Эп решила от тебя уйти,- начала она невзначай.

- Она не моя, а своя собственная, - ответил он, снова впадая в неприятные для себя ощущения.

- Придётся мне играть роль твоей жены.

Лир тяжело вздохнул.

- Ты на неё не дуйся, я давно знаю, что у неё к командиру симпатии.

- Ир, я всё понимаю, но всё равно неприятно.

- Чувствуешь себя ущербным?

- Что-то типа того.

- Ладно, «муж», не хандри, лучше скажи мне, чем займёшься когда дом появится?

- Что мне об этом думать? Мне Итан задач нарежет.

- А что бы ты хотел?

- Если честно, то спокойно жить. Ремёслам нас на хорошем уровне обучили, вот и занялся чем-нибудь таким, на что спрос есть. В общем, пока не решил, ведь много будет зависеть от того, какие возможности даст нам этот мир. А ты?

- Мне всегда химия была интересна. Ещё там, дома я проглатывала по ней книгу за книгой, а тут ещё знаний в мозги залили, и не терпится их в деле опробовать. Только это всё денег много требовать будет, посуда химическая тут скорее всего «золотая».

- Но ведь производство изделий из стекла нам загрузили?

- Займёшься?- спросила девушка.

- Если поручат, то да, но я думаю, что капрал не будет на это ставку делать.

- Что-то из ремёсел обязательно будет. Стабильный доход нам ой как нужен.

- На хороший доход всегда много со стороны желающих будет,- хмыкнул он.

- Только мы им не по зубам, - уверено сказала девушка, и Лир с удивлением окинул её пристальным взглядом.- А что,