Маша следила за ним до той поры, пока он не влез в воду.

– Ишь ты, – гневно пробормотала она, – толстый какой, а бежит быстрее меня.

– И сколько ты будешь сидеть в клетке с Бегемотами? – донёсся до неё голос Малышева.

– А тебя это не касается, – закричала в ответ Маша, – сколько захочу столько и буду сидеть.

– Я люблю тебя, Маша, – донёсся до неё голос Малышева, – правда люблю. Я хотел выполнить твой обет. Даже священника привёл с собой.

– Лжёт, Бесовский сын, – Маша увидела, как между решёток протиснулось лицо священника, – извести тебя хочет. А меня привезли, чтоб причастил перед смертью.

– Не слушай его, – раздался голос Малышева.

– Ах вы, – Маша несколько раз гневно топнула ногой, – о смерти моей мечтаешь? Ну, подождите у меня. Я вам покажу. Буду отстреливать по одному, пока всех не перебью. Понятно вам, – в бешенстве закричала Маша в сторону ограды.

Вслед за её словами возникла пауза. А за паузой раздался гневный голос Малышева:

– Вытаскивайте её оттуда без меня. У меня терпение заканчивается. Я и правда, могу её убить.

Маша только собиралась ответить грозной репликой, но не сделал этого. На её глазах, четыре человека перелезли через ограду, и пригнувшись, побежали прямиком в её сторону.

Упрямо тряхнув головой, Маша перебралась с площадки на верхушку соседней ограды, а оттуда спрыгнула на траву, и быстро побежала между деревьев в сторону двух больших камней. Услышав топот шагов позади себя, она остановилась и издала крик полный ярости. Её преследователи, все четверо, остановились в нескольких шагах от неё, и стали медленно расходиться в разные стороны, показывая, что собираются её окружить.

– У меня есть оружие, – закричала Маша, пряча правую руку за спину. – Ещё один шаг и я буду стрелять.

К её величайшему удивлению, угроза подействовала моментально. И не только. Все четверо внезапно изменились в лице, развернулись, и со всей скоростью понеслись в сторону противоположной от неё ограды, за который столпилась масса народа. Ей только оставалось поражаться той ловкости, с которой все четверо перебрались через железную ограду. Она была едва ли не вдвое выше той, через которую пришлось перебираться ей. Бросив торжествующую улыбку в сторону толпы, которая по непонятной для неё причине совершенно затихла, Маша гордо повернулась и неторопливо продолжила путь к камням. Тропинка вилась как раз между двумя камнями.

Тут она подняла голову и увидела двух львов. Каждый из них лежал на камне и ленивым взглядом следил за её приближением.

– Какие красавцы! Так вот кого они испугались! – улыбаясь, пробормотала она, а в следующую минуту спокойно прошла между двумя камнями на которых лежали львы, и двинулась дальше по тропинке. Однако сделав несколько шагов, она застыла как каменная и стала быстро меняться в лице. Взгляд её был устремлён на траву. Буквально в двух шагах от неё сидела громадная крыса. Внезапно крыса подпрыгнула и понеслась по траве. Тишину разорвал душераздирающий крик:

– Мама!

– Дошло! – раздался чей-то облегчённый голос за оградой.

Маша понеслась вперёд с дикой скоростью. Она не разбирала дороги и не видела куда бежит. Инстинкт управлял всеми её поступками. Вот ещё какая-то ограда. Она взлетела наверх, и не удержав равновесия, рухнула с другой стороны на что-то мягкое и быстро зацепилась за него руками. Потом её куда-то понесло. Она только и успела увидеть пожилого мужчину с ведром и распахнутые ворота.

Чуть ранее, толпа людей начала смещаться вправо, к следующей ограде. Все хотели узнать, что случилось с девушкой в странной одежде. И все увидели её одновременно. Прямо у них перед носом из открытой двери выскочила…Зебра. Девушка сидела у неё на спине, накрепко обхватив руками шею животного.

Зебра поскакала по тротуару в сторону выхода из Зоопарка. Все только и могли, что провожать её растерянными взглядами.

– Ей сам Господь помогает! – раздался пророческий голос отца Матвея. Он вслед за остальными засеменил к выходу. И тут услышал голос Малышева:

– Скакать она не умеет? А ведь я ей почти поверил…

Водители, вытянув головы из окон, наблюдали за Зеброй с одной стороны, прохожие – с другой. Зебра галопом мчалась вдоль тротуара, и с удивительным проворством избегала все препятствия, которые возникали у неё на пути.

Слева от неё появился красивый автобус с надписью «Россия». Почти тот час же, в автобусе раздался глубоко изумлённый голос:

– Машка…на Зебре скачет!

Первой прильнула к окну Катя, младшая сестра Маши. А за ней, и все остальные девушки. Они смотрели и не верили своим глазам. Точно, Маша Панкратова скачет на Зебре. Всех настолько потрясло это зрелище, что они и слова не могли вымолвить. Только не отрывая глаз, смотрели на Зебру которая скакала рядом с автобусом.

Впереди загорелся красный свет светофора. Автобус затормозил. Зебра стала замедлять ход, и вскоре совсем остановилась. Остановилась, напротив передних дверей автобуса. Все девушки молча наблюдали за тем, как Маша слезает с Зебры. Когда раздался стук в дверь, все вздрогнули.

Двери отворилась. В автобус поднялась Маша с совершенно хмурым лицом. Её рука устремилась в сторону сестры.

– Жди дома!

Катя была настолько поражена поведением сестры, что даже не нашлась что ответить.

– Сколько патронов? – Маша подошла к передним справа сиденьям, на которых лежала сумка. В таких сумках, они обычно держали патроны.

– Сорок! – раздался робкий ответ.

– Хватит для этого гада!

Она перекинула сумку через плечо, а потом взяла снайперскую винтовку, которая лежала зачехлённая здесь же, рядом с патронами. А потом кивнула всем одновременно. И вышла из автобуса. Все прильнули к окнам, только уже с противоположной стороны. Они увидели, как Маша вбежала внутрь многоэтажного здания.

По просьбе девушек, водитель припарковал автобус здесь же. Они собирались выйти из автобуса, когда показались полицейские машины. Они быстро перекрыли улицу в обе стороны. За ними стали быстро прибывать новые группы вооружённых людей.

В фойе находилось несколько десятков человек. Но тем не менее, приход Маши не остался не замеченным. Двое охранников неторопливо направились в её сторону. Она не стала дожидаться когда они подойдут. Заметив, что в лифт входят пассажиры, она со всех ног устремилась туда, и успела втиснуться последней. Двери закрылись. Лифт стал подниматься. Загорелась цифра «4». Двое вышли из лифта. Стало посвободней.

Маша дотянулась до табло и нажала самую верхнюю кнопку с цифрой «19». Лифт снова остановился, теперь уже на седьмом этаже. Вышли ещё четверо. С Машей остались двое мужчин и одна женщина. Не обращая на них ни малейшего внимания, она сняла с плечо чехол, опустилась с ним на пол, расстегнула молнию и стала вытаскивать части снайперской винтовки.