Она вошла в помещение. С трудом, рыча и пыхтя, старенький кондиционер мало-мальски остужал воздух. Ирина села у окна. Когда-то ярко-красные, а сейчас тусклые клеенчатые скатерти были основным убранством невзрачного помещения. Под потолком медленно вращался вентилятор, гоняя теплый воздух. Какая-то неизвестная Ирине латиноамериканская певица звонко кричала из висевшего на стене радио.

Бамбуковая шторка, отделявшая кухню от зала, отодвинулась, выглянула молодая девчушка, исчезла, но вскоре снова вынырнула из подсобки и, плавно покачивая бедрами, двинулась к столику, за которым сидела Ира.

Грация и природная сексуальность местных женщин всегда завораживали Ирину. Она могла долго наблюдать за тем, как какая-нибудь красотка флиртует с мужчиной. Это было чарующее, захватывающее зрелище. Никакой наигранности — все предельно просто и естественно, но в этой естественности было что-то животное: раскованные позы, горящие глаза, блуждающая улыбка и живая мимика.

Ирина многое бы отдала за то, чтобы приобрести подобные навыки. Много раз, стоя перед зеркалом, она пыталась копировать томную загадочную манеру общения местных женщин, но все впустую. С этим умением нужно родиться, научиться этому нельзя.

Девушка подошла к Ирине, внимательно посмотрела на нее и, уперев руки в бока, спросила на испанском:

— Что будете пить?

Вблизи доминиканка была не так хороша, как показалось Ирине в первый момент. Слишком крупные черты лица, неправильный прикус, неровная кожа; но природная грация спасала ситуацию, и в глазах российской женщины она все равно была неотразима.

— Колу со льдом и кофе, — ответила Ирина.

Девушка отвернулась и направилась на кухню, но тут в кафе с шумом ворвалась стайка европейских женщин, и доминиканка, забыв о заказе и разинув рот, стала рассматривать вновь прибывших.

— Ира, ты уже здесь! — крикнула Людмила. — Что случилось?

— Почему что-то должно случиться? — удивилась Ирина.

— Ты звонишь ни свет ни заря, назначаешь встречу в городе и, не дав сказать ни слова, бросаешь трубку! Я испугалась! Подумала, у тебя что-то стряслось, — протараторила Мила, присаживаясь на стул.

— Нет-нет, — замотала головой Ира. — Я просто соскучилась.

Мила закатила глаза и недовольно прошипела:

— Тогда в следующий раз, будь добра, начинай разговор с того, что у тебя все хорошо и ты просто соскучилась. Не заставляй меня тратить свои нервы попусту.

— О’кей. Договорились, — миролюбиво произнесла Ира и улыбнулась: она так была рада видеть свою подругу, что ничуть не обиделась на выговор.

Помимо Людмилы, за столиком расположились Жанна и общая подруга Оксана. С ней Ирина изредка сталкивалась буквально нос к носу, поскольку их дома граничили друг с другом. Не здороваться было бы совсем неприлично, вот и приходилось иногда, несмотря на дурное настроение, практически каждый день приветствовать свою соседку.

— Рада вас видеть, девочки! — обратилась Ира к многозначительно молчащим подругам.

— Да, меня ты тоже поставила в тупик, — призналась Оксана. — Ни слова в течение нескольких недель, а тут приглашаешь в кафе!

— Почему ни слова? — пожала плечами Ира. — Мы с тобой каждый день здоровались.

— Вот именно. Только здоровались. Не более того, — подытожила Оксана.

— Ну что вы, в самом деле, так на меня ополчились? Да, у меня было плохое настроение. Можете назвать это депрессией.

— Чем же она была вызвана? — забыв об обиде, сразу же полюбопытствовала Мила.

— Честно говоря, мне совсем не хочется вспоминать об этом, — вздохнула Ирина.

Мила недовольно скривилась и, откинувшись на спинку стула, отвернулась к окну.

— Хорошо-хорошо! — сдалась Ира. — Видимо, без исповеди вы не отпустите мне грехи… Меня очень сильно задело известие о болезни моей подруги Марины. По-моему, вы все с ней знакомы. Так вот, ее состояние ухудшилось, и она вернулась домой. Поэтому мысли о ней не давали мне покоя… — Ира остановилась, собралась с силами и продолжила: — Кроме того, я начала проецировать ее проблемы на свою жизнь.

— В смысле? — не поняла Оксана.

— Ну, я, например, стала думать о том, что будет с моими детьми, если я заболею…

— Прекрати немедленно говорить подобные вещи! — прервала свою подругу Мила. — Даже не смей думать об этом! Своими мыслями ты программируешь себя на плохой исход.

— Да-да, — кивнула Оксана. — Очень часто мы загоняем себя в угол негативными мыслями. Мы думаем о плохом — и плохое к нам приходит. Надо настраивать себя на позитив!

— От тебя должна идти только положительная энергетика, — добавила Мила.

— Вы думаете, я этого не понимаю?! — воскликнула Ирина. — Проблема в том, что я ничего не могу с собой поделать. Это сильнее меня. Какой-то страх, который потихоньку заползает в каждый уголочек мозга и парализует меня. Я не могу избавиться от плохих мыслей.

— Надо было тебе позвонить нам, — неуверенно произнесла Мила. — Поддержка друзей помогает.

— Сомневаюсь, что ты была бы рада встретиться со мной в подобном состоянии. Боюсь, даже твоего оптимизма оказалось бы недостаточно, чтобы побороть мою депрессию.

— Как же ты избавилась от этого? — спросила Оксана.

— А я и не избавлялась. Само прошло, — пожала плечами Ира.

— Первое время твой мозг испытывал стресс из-за подобных мыслей, а потом потихонечку к ним привык и перестал на них реагировать, — наконец-то заговорила Жанна, которая до сих пор сохраняла молчание. — В этот момент напряжение улетучилось. «Человек — существо, ко всему привыкающее», — сказал классик. Неудивительно, что и ты привыкла к казавшимся вначале страшным мыслям.

Ирина с любопытством взглянула на Жанну и робко произнесла:

— Наверное… Не могу точно сказать.

— Подумай сама, — уверенно продолжила Жанна. — В нашей жизни немало разочарований, печалей, даже трагедий. В первые минуты мы остро реагируем на раздражающие факторы: постоянно вспоминаем об этом, переживаем, мечемся, плачем. Но затем неприятные ощущения и боль притупляются, а со временем исчезают. Время лечит. И это не просто слова. Это жизнь.

— Получается, мой страх не исчез, а просто я с ним свыклась? — уточнила Ира, вспомнив о том, что нечто подобное испытала, узнав об измене мужа.

— Да, теперь это часть тебя. Какая-то новая неприятность вновь заставит тебя понервничать. Но, как ты понимаешь, и это пройдет.

— Значит, беспокоиться вообще не из-за чего? Все пустое? Мы зря терзаем себя, ведь все равно через пару дней или недель об этом забудем? — удивленно спросила Мила.

— Вот именно. Поэтому нам всем стоит взять на вооружение философию восточных учений. Там говорится, что для достижения душевного равновесия необходимо научиться не реагировать ни на негативные, ни на позитивные события в жизни. Нужно полностью отказаться от эмоций.