как-то неловко. Приз «подруга года» мне не дадут это точно. Как же болят ноги! Вот кому и что я пытаюсь доказать?  Эта камера стала мне почти родной, и на нестираном матрасе чаще всего сидела именно моя задница, но я упрямо стою. Страдаю, но не двигаюсь с места. Это иррационально и глупо, но поделать ничего не могу. Гордость, что б ее. Фамильная черта.

Я почти сдаюсь. Матрас уже кажется чистым, кровать удобной, а выпендриваться не перед кем, но тут в конце коридора вижу  массивную фигуру Дерека и понимаю — не зря выступала! Даже приободряюсь и демонстративно поворачиваюсь к нему спиной.

— Ты совсем идиотка? — мрачно спрашивает этот нахал, минуя решетку и останавливаясь у меня за плечом. Поворачиваюсь и сверкаю гневным взглядом.

— Я не понимаю, ты меня мало оскорблял, решил приехать и дооскорблять или как?

Законник  смотрит на меня, вздыхает, качает головой и дальше делает неслыханную вещь  — подхватывает на руки, тащит прочь из камеры. Молча.

— Эй! — Я растерянно  бью его в плечо, понимая, что с таким же успехом могла бы колотить в стенку. Совершенно непробиваемый мужик. —  Скажи, ты, что упал с лестницы, пока я сидела в этом клоповнике? Иначе откуда такие порывы и, вообще, на нас все смотрят. Поставь меня!

— Ты не сидела, Клэр, — шипит этот неандерталец. — Ты стояла. Уверена, что сможешь идти сама?

Не уверена, понимаю я и замолкаю. Ноги, действительно ломит и покалывает. Свело. Как он вообще это понял, терпеть не могу демонстрировать слабость.

— Вот и молодец, — резюмирует законник и продолжает тащить меня по направлению к платформе.

— Совесть заела? — спрашиваю у него. — Поэтому явился? Извиняться будешь?

— Не дождешься. — Он хмыкает. — Мы ловили твоего жениха.

— И как?… — осторожно уточняю я, потому что, вообще, не очень понимаю, зачем его ловить. Ну, хотел меня вытащить, это, конечно, преступление, но не такой тяжкое, чтобы ловить его всем Кейптоном. К тому же хотеть и совершить — это разные вещи. За желания ответственность у нас не предусмотрена.

— Алексис уехал в Нагдад сразу после разговора с тобой, — сообщает Дерек, и я выдыхаю. Одной проблемой меньше. — Но оставил тебе один подарок.

По голосу слышу, что подарок — это не кольцо с бриллиантом и не тиара. А жаль…

— Какой подарок? Почему от Алексиса?

— Мы предполагаем, что «подарок» от Алексиса, но можем ошибаться. Ты сейчас это прояснишь. Ну, или попытаешься…

— Все же ты где-то ударился головой, — утверждаю я, когда Дерек сгружает меня на переднее сиденье платформы. — Мысль я твою уловить не могу. Что я должна прояснить?

— Сейчас приедем, узнаешь, — говорит законник, а  я закатываю глаза. — Вот к чему все эти загадки?

Темно. Океан шумит совсем рядом и доносит  соленые брызги. Люблю этот район, где можно с утра в парео и с чашкой кофе дойти до  кромки воды и полюбоваться волнами или даже искупаться.

Перед домом несколько платформ управления. Уже это меня напрягает. Я выскакиваю со своего места и обеспокоенно бегу в сторону дома, но меня ловит за локоть Дерек. Грубо и бесцеремонно, как и все, что он делает.

— Не так резво!

— Что произошло? — интересуюсь я и тут же предостерегаю. — Достал говорить загадками! Что я должна там увидеть? Непременно, но не «так резко», — передразниваю его.

Дерек тормозит, разворачивается ко мне лицом и загораживает дом широкой спиной, а потом, после паузы говорит.

— Мы пытались поймать твоего жениха по пути сюда. Посадили в платформу девочку из наших, похожую на тебя,  законника в сопровождающие. На него смотрели бы меньше (поэтому я сам не поехал) и отправили их от моего дома досюда.

— Алекс не напал. — Я не спрашиваю, а утверждаю. Ну не идиот же он?

— Нет. — Дерек качает головой, но не очень расстроено. Значит, тоже не верил в нападение. — Как мы потом выяснили его, и в городе не было. Но мы решили продолжить игру.

— В моем доме ночевала левая баба? — недовольно уточняю я.

— Не о том переживаешь, — обрывает он меня.

— Что меня может взволновать больше?

— А то, что к ней ночью пришел парень. Очень тихо, без стука. Она бы и не проснулась, если бы спала, а не делала вид.

— Он ее, что, убил? — возмущаюсь, осознавая, что на месте девушки должна была оказаться я. Лучше камера.

— Хуже… — Дерек выдыхает. — Ну нет, — тут же поправляется он, осознав, что сказал глупость. — «Хуже» вообще не применимо к этому случаю. Визитер никого не убил, он  разделся, лег рядом с ней и умер.

— Что? Кто помел умереть на моей кровати? Зачем?

— А вот это ты нам и расскажешь.

— Ты предлагаешь мне смотреть на голый труп?

— Я не предлагаю Клэр, ты должна это сделать.

— Ты за этим привез меня сюда? Думала, что на опознание приводят в морг!

— Тогда бы тебе пришлось сидеть в камере до утра. Было бы лучше? — раздраженно огрызается он, а я внезапно улыбаюсь, правда, чувствую себя при этом той еще заразой.

— То есть нашел повод…

Дерек не отвечает, разворачивается к дому. Мне приходится двигаться за ним. Трупы я уже видела. Не самые радужные воспоминания в моей жизни, я бы хотела, что их не было. И совершенно точно не хочу увидеть еще один труп. Но мое мнение никого не волнует. А еще я понимаю, что не горю желанием спать там, где лежал труп.

И в соседней комнате не горю! И вообще в этом доме. Но, боюсь, скандал приведет к  тому, что меня снова засунут в камеру. Хотя… ведь Дерек врал, он запихнул меня туда не потому, что я его взбесила. Нет, просто меня надо было убрать на то время, пока законники охотились за моим женихом.

Заходим в дом, минуем законников, я отмечаю, что на светлом ковре отпечатки грязных ботинок.

— А прислуги не было? — уточняю я, недоуменно.

— Попросили твоего отца, чтобы отозвал.  С утра кто-то приходил, убирался, оставил продукты, но в середине дня отпустили, чтобы не  спалилась лже-Клэр, — поясняет Дерек, и я киваю. Здесь есть еда уже неплохо.

Самой девушки, которая меня изображала, нет. Это хорошо. Время, когда я считала прикольным иметь двойника, прошло, когда его убили, перепутав со мной.

В спальне разобранная кровать, смятые простыни и прикрытый углом покрывала парень. Отсюда кажется, что он спит. Поэтому