Горячее прикосновение ладоней к запястью. Сафира открыла глаза, не в силах пошевелиться, увидела встревоженный взгляд Лунара. На несколько мгновений сковал ужас, шатёр словно отдалялся, казалось, её нестерпимо куда-то тянет. Только взгляд синих глаз, привычный поток вкусной разноцветной энергии удерживали здесь.

Волосы разгорелись, за их сиянием предводительница не сразу заметила, что засверкали и рубины в браслете. Камни на лежащем рядом мече.

Воин приподнял её. Страх распространялся по безвольному, непослушному телу от одной мысли, насколько оно сейчас ей не принадлежит.

— Сафира! Сопротивляйся!

Слова, казалось, пробудили что-то, предводительница судорожно вздохнула, по рукам и ногам пробежали иголочки, как после долгого бездействия. Она улыбнулась, купаясь в синих глазах, осознавая, что Лунар действительно встревожился, и так крепко держит, прижимая к себе. Словно никому не отдаст.

Быстрее, чем сообразила, обхватила его шею, положила голову на плечо. Здесь было уютно и как-то правильно. Как будто под защитой его силы.

— Порядок? — поинтересовался воин шёпотом. Сафира кивнула, наконец-то по-настоящему возвращаясь в реальность. — Что ты видела?

Девушка промолчала. Никак не могла понять, связано ли случившееся с тем, что до этого она словно пребывала вне собственного тела, в каком-то ментальном контакте. Мог ли Адам Хэл это почувствовать? Или просто повторил попытку? Рассказывать, что видела и слышала разговор с Китильей, очень уж не хотелось.

Лунар чуть отстранился, поднял к себе её голову, пристально всмотрелся в глаза. Шаги и шум голосов избавили предводительницу от необходимости отвечать. Фаар, пригнувшись, прошёл сквозь полог, с ним ещё двое — Сафире показалось, из охраны. Почему-то бросился в глаза распахнувшийся плащ, расстёгнутая сверху рубаха. Похоже, его светлость тоже вырвали из сна.

Фаар приостановился на пороге, сузив глаза. Лунар бросил на него взгляд, не спеша отпускать предводительницу.

— Зачем вы задержали её? — с плохо скрываемым раздражением поинтересовался королевский брат.

— Мне не понравилось воздействие. Леди Альяра не могла сопротивляться.

— Я же сказал, что последую за ней, — сухо сообщил Фаар. — Вы помешали нам отследить его. Снова упустили.

— Не похоже, что вы успели бы.

— Для того, чтобы переместиться по нити, мне не нужно бегать меж шатрами, — тон Фаара показался Сафире излишне колючим и саркастичным. Что эти мужчины снова выясняют? — Будьте любезны отпустить леди, я заберу её с собой.

Сафира посмотрела на Лунара, пытаясь понять, как он отреагирует. Хотела было возмутиться, что сама способна решить, где ночевать. Однако по телу всё ещё перекатывались отголоски слабости, не оставляя энергии на споры. Подумалось, хорошо, что Фаар не переместился прямо сюда, ведь тоже, наверное, мог.

Воин пристально глянул в её глаза, на миг показалось, будто мимолётно улыбнулся. После неожиданно отпустил, поднялся, смотря на гостя.

— Вы планируете забрать мою леди, ваша светлость? Я не ослышался?

— Указом короля госпожа Альяра уже не ваша леди.

— Король всего лишь не хочет видеть во мне её жениха. Но уж вы-то должны понимать, что есть силы, гораздо более могущественные, чем желание либо нежелание короля.

По волосам Лунара скользнуло несколько золотых искр — в полумраке шатра зрелище оказалось впечатляющим. Фаар сузил глаза, бросив взгляд на сопровождавших стражников.

— Вы не предупреждали, что Альяре придётся куда-то переместиться, — добавил воин.

— Надеюсь, не придётся, хотя вероятность есть. Главное засечь, куда откроется проход. Но это леди должна позволить сделать, не сопротивляясь. О чём я, смею заметить, предупредил.

— Если хотите нашей помощи, будьте любезны рассказать больше о том, с чем предстоит столкнуться.

Сафира облегчённо улыбнулась, снова испытывая желание расслабиться. Лунар опять взял всё в свои руки, и наверняка всё решит.

Предводительница откинулась на постели, прикрыла глаза. Голоса раздавались будто вдалеке, невероятно хотелось спать.

— Если бы я знал намного больше, не стал бы обращаться к леди Альяре, — отозвался Фаар. — Женщины пропадают бесследно, за все годы Хэл ни разу не выдавал себя. Впервые подозрение пало на него после появления госпожи Алтеи, — Фаар слегка поклонился в сторону Китильи. — Об этом сообщил мне личный помощник, как вы знаете, меня здесь тогда не было.

— Можно подробнее? — нахмурилась Китилья.

— После какого-то из разговоров с вами он уехал раздосадованным, а наутро обнаружили серьёзный погром в его фамильном склепе. Доказательств, что погром устроил именно он, у нас нет, но внимание, как вы понимаете, это к нему привлекло. Тогда же на кладбище пропала девушка.

— Кто похоронен в склепе? — поинтересовался Лунар. Повернулся, опустился обратно на постель к Сафире, ближе к голове. Провёл рукой по её волосам, почти не отблёскивающим огоньками силы.

Его светлость проводил воина взглядом.

— Фамильный склеп, несколько поколений по мужской линии — похоже, с тех пор, как Хэлы впервые здесь поселились. Однако в их семье, как и во многих аристократических семьях, принято сжигать усопших. Поэтому склеп представляет собой хранилище урн с прахом.

— Неплохое место для тайника, — предположил Лунар. — Что-нибудь пропало?

— Сложно судить, большинство урн оказались разбиты. Но о пропаже он не говорил.

Лунар посмотрел на Китилью:

— О чём это вы так побеседовали?

— Ни о чём, — пожала та плечами. — Пытался гипнотизировать сладкими речами, но от меня за ними тёмную сущность не спрячешь.

— Есть что-нибудь ещё, о чём нам нужно знать? — поинтересовался Лунар.

Фаар пожал плечами:

— Не уверен, что вам и это нужно было знать.

— Как давно всё началось?

— Несколько лет назад… точнее — около пяти, после смерти жены он исчез на полгода, если не больше. Потом появился. Примерно тогда и началось. Конечно, мы не можем всех пропавших женщин связать с Хэлом.

— Жена… тоже покоилась в склепе?

— Естественно.

— Кем она была?

— Не ведьмой, если вы об этом. Но и не из знатного рода. Между прочим, — Фаар бросил быстрый взгляд на Сафиру, — тоже воительница. Редкость в наше время. Хэл нашёл её в каком-то гарнизоне, ну а после свадьбы она уже туда, естественно, не вернулась. Он вообще мало кому её показывал, на приёмах ни на миг одну не оставлял.

— От чего скончалась?

— Какая-то скорая хворь. Хэл излишне скрытен.

— Чем же он так дорог королю? — пробормотал Лунар. Сафира не поняла, о чём это. Не избавляться же от подданного только потому, что за ним тяжело следить? Впрочем, в Роге с подобными проблемами она не сталкивалась, а как здесь — кто их знает. Натянула повыше предоставленное монархом одеяло: становилось холодно. Бросила взгляд на Фаара — тот многозначительно улыбался, мол, у короля свои секреты.