— Дай! — Лунар остановился, резко взял оружие. Сафира внезапно подумала, а не чувствует ли он то же, что и она? Если ей передавались удары, мог ли он ощутить порез, ожог?

Предводительница протянула меч, взглянула на ладонь. Рана на глазах затягивалась, не оставляя после себя следов. Слишком быстро даже для лиаров.

Воин поднял оружие, рассматривая. Окинул Сафиру задумчивым взглядом. Вернул.

— Что? — уточнила она, вкладывая наконец-то меч в ножны.

— Хотелось бы знать больше о пещере и кузнеце, — пробормотал Лунар. — Не просто так они появились на нашем пути. Но в этом мире всё равно задерживаться не стоит.

— Я хочу помочь девушке, — Сафира вошла в свой шатёр, привычно нащупала фитарель Кадима. Похоже, они с Китильей уже долетели до столицы. Даже без приключений.

— Опиши подробнее. Ты уверена, что это действительно девушка, не ловушка?

— Я её видела, — пожала плечами Сафира. — И слышала. И… мне всё равно, что это: сила ведёт меня к ней.

Лунар скинул обувь и верхнюю одежду, отстегнул ножны. Сафира вдруг осознала, что они остались вдвоём, ощутила себя ужасно неловко. Сердце почему-то забилось, предательское тело начало гореть там, где лишь несколько дней назад нежно касались руки воина. Невероятно захотелось сбежать куда-нибудь… да хоть проведать оставшегося гнарана. Но Лунар неожиданно перекрыл путь, посмотрел в глаза. Встал впереди, поднял к себе её лицо. Провёл большими пальцами по щекам. Предводительнице казалось, она отдала бы всё на свете, лишь бы ещё раз ощутить его губы. Но страх снова потерять контроль заставил отвернуться.

— Пожалуйста, не нужно, — тихо попросила. — Мне будет слишком тяжело расставаться.

Лунар будто хотел что-то ответить, но передумал. Кивнул, принимая просьбу, отпустил. Сожаление горячей волной прокатилось по телу.

— Сафира… спасибо, — произнёс.

Предводительница тоже кивнула, как-то сразу поняв, о чём он говорит. Да и слова Китильи всплыли в голове — “полагаю, спасибо”. Пожалуйста. Во рту почему-то пересохло…

— Не обижайся, что так получилось. Не успел предупредить: портал появился внезапно. Думаю, Китилья всё объяснила? Я просил, — он бросил на Сафиру вопросительный взгляд.

— О, да, она мне всё объяснила! — отозвалась предводительница.

— Ты о чём? — воин слегка нахмурился.

— Ни о чём, — буркнула Сафира.

— Что она тебе наговорила?

Сафира промолчала. Пересказывать слова его подруги казалось унизительным, а показывать влюблённость — и того хуже. Какая уже разница.

— Ты же не думала, что я нарушу слово, не вернусь? — произнёс воин таким тоном — Сафире стало почти стыдно за сомнения. И вместе с тем столько всего захотелось высказать! Зачем он приходит, заводит разговоры, растравляет душу?!

— Нет, я помнила о твоей порядочности. Не знала только, что она не распространяется на постельные утехи.

— Что ты хочешь этим сказать? — мрачно поинтересовался Лунар.

— Я видела тебя в кровати с Тайсой!

Он прикрыл глаза, кивнул, словно подтверждая свои догадки.

— Значит, говорить, что ничего не было, бесполезно?

На мгновение по руке скользнула волна, Сафира сжалась, вдруг осознав, что за этим последует очередной удар в твёрдую поверхность и боль в костяшках. Но воин сдержался, расслабил пальцы.

А следующим пришло ещё одно озарение: если уж она ощущала удары, то выплеск эмоций, завершающий “постельные утехи”, тоже почувствовала бы! Неужели он говорит правду?

Воспоминание слишком ярко вспыхнуло в голове — те же руки, только недавно прикасавшиеся к ней, скидывают одежду с другой, те же губы целуют не её, плечи, по которым с таким удовольствием скользили ладони, прижимают к кровати совсем чужую женщину…

— Чего не было? Того, что ты позвал её к себе, раздевал, целовал? Этого не было?

Лунар отвернулся к окошку.

— Хотел проверить, осталась ли связь, — отозвался глухо. — Прости.

— Можешь считать, что не осталась.

— Думаешь, обманывать себя разумно?

— Разумно, если это то, что тебе нужно. Если спустя пару дней… — Сафира запнулась, снова на миг окунувшись в воспоминания, волосы засверкали, тело откликнулось горячей волной, — бросаешься в кровать первой встречной проверять ненавистную связь — считай, что её нет!

— Я тоже видел, как ты целовалась со своим пижоном. Наверное, из тех же побуждений?

— Хотела проверить… прошло ли отвращение ко всем мужчинам, или это относится только к тебе.

— Проверила? — Сафира слишком хорошо знала обманчиво-спокойный взгляд. Отвернулась, смотреть в глаза оказалось невыносимо. Почему она должна чувствовать себя виноватой?! Если бы он не ушёл, если бы она не видела его с другой, то даже мысли не мелькнуло бы проверять! Предводительница снова разозлилась.

— Проверила. Надеюсь, когда силы укажут отца ребёнка, для меня не будет пыткой пройти через это.

— Что ещё ты видела? — Лунар приблизился, пристально глядя, словно ожидал услышать неч-то важное.

— Ничего, — буркнула предводительница. Отчаянно не хотелось спрашивать о разговоре с сестрой, о свадьбе… будто ей есть до этого дело! Пусть ищет, кого хочет, он давно уже сказал, что уйдёт! — Я же ответила, считай, что связи нет. Проведём обратные ритуалы, верну тебе фитарель, рано или поздно силы укажут, как избавиться насовсем. Мы заключили договор, и я стараюсь его придерживаться. Зачем ты после всего приходишь, заводишь разговоры, пытаешься поцеловать?! Я возвращаюсь в Рог, ты к себе. Не нужно ничего обсуждать, не нужно ничего спрашивать! И в твой мир я не пойду!

Сафира ощутила горячие слёзы в глазах. Проговорить оказалось слишком больно, хоть и необходимо. Действительно, пришёл тут, что-то выясняет! Разве ещё не всё сказано? А уж услышано и подавно больше, чем нужно.

— Сафира…

— Если планируешь и впредь пользоваться нашей связью, можешь не рассчитывать на это! Один раз я сделала глупость, но умею учиться на ошибках.

Воин как-то неожиданно дёрнулся, остановился, глаза потемнели. Сафира бросилась к выходу.

— Ты куда? — прозвучало глухое.

— Второго гнарана нужно выгулять.

— Сафира! — он нагнал её через несколько минут, на ходу пристёгивая ножны и надевая куртку. — Одна ты не полетишь.

— С тобой тоже! Значит, лети сам!

Лунар словно хотел возразить, но неожиданно согласился, кивнул. Наверное, и ему нужно было остыть, хотелось прийти в себя, разрядиться.

Предводительница смотрела из-за ограды, как воин седлает животное, доверчиво тычущееся в руку, даже, кажется, что-то шепчет. Когда гнаран со всадником разогнался, оттолкнулся тонкими ногами и взлетел, девушка отвернулась. Не могла видеть, как в небе уменьшается такой родной и такой неожиданно далёкий силуэт.