Не сидеть ведь в молчании...

- Да, у нас другой климат, - согласился Фей. — Но это вы уже и сами заметили.

- Может, расскажете мне об очередном фонтане? - указала на рыбок,изо ртов которых лилась вода,искрясь на солнышке.

- Здесь ничего необычного. - Король пожал плечами. - Просто рыбки. Фонтан был создан в правление моего отца. Мама родилась на юге, у моря, и папа хотел порадовать ее вот таким напоминанием о родине.

- Так мило. - Я даже расчувствовалась. - Наверное, ваши родители очень любили друг друга.

- Наверное. Я почти не помню. Большую часть времени отец воевал и почти не показывался в столице. А потом он погиб, и уже мне стало не до наблюдений. Но мать ушла следом за ним, так и не пережила. Кажется, это я вам уже рассказывал. Значит, любила. Одним словом, фонтан не обладает таким уж историческим значением.

Я бы так не сказала. Крепче сжала руку Феодора и опустила голову ему на плечо. Сидеть долго, почему бы и нет? И оказалось, что молчать с ним тоже уютно. Фей не вызывал у меня антипатии, несмотря на то что я приехала расторгнуть наш союз. Скорее, наоборот. Жаль,что мы познакомились не при самых лучших обстоятельствах. Может, если бы он приехал в Ардонию , представился, как полагается, пообщался со мной, я бы по-другому отнеслась к перспективе замужества. Но что сделано,то сделано. И сейчас мы если не враги, то уж точно противоборствующие стороны.

Так мы и сидели долго, очень долго. Часы на дворцовой башенке сначала пробили десять , потом одиннадцать.

- Не устали сидеть? - спросила я Феодора.

- Нет, - ответил тот. - В час у меня большой совет. Как думаете, до того времени все закончится?

- Да, - заверила его. - Не волнуйтесь, ваше величество. Скоро вы вернетесь к королевским делам.

- Хотелось бы.

- Вас так тяготит моя компания? - Я даже обиделась.

- Меня тяготит другое. - Феодор развернулся ко мне и поцеловал. Ну вот, опять! Хотя , признаюсь, это было приятно. И губы короля казались чуть сладковатыми на вкус. Не иначе, как кто-то без меня доел вчерашние пирожные.

- Не беспокойтесь об этом, - сказала я, стоило королю чуть отодвинуться. Даже нашла в себе силы потрепать Фея по темным волосам. - Я все понимаю, магия. И не обижаюсь на вас.

- Благодарю.

Тот отвел взгляд, сцова изучая сирень. А я никак не могла дождаться двенадцати ударов часов , потому что общество короля будило во мне совсем не те эмоции,которые должно было. И открывать книгу с советами для тещ больше не хотелось,и изводить его королевское величество тоже. Но если так пойдет и дальше, мне придется остаться в Леонсе, а этого допустить нельзя.

Двенадцать ударов...

- Легче? - участливо спросила я у Феодора, мгновенно выпустившего мою руку.

- Легче, - чуть хрипло ответил тот. - Благодарю за помощь, Вильгельмина. Я ее ценю и не забуду.

«Не забуду тещу родную». Хорошая надпись для какого- нибудь монумента. Надеюсь, не посмертного. А Феодор коснулся губами моей руки , пробормотал извинения и сбежал, оставив меня в гордом одиночестве. Вот тебе и король.

Хрустнула ветка под чьим-то сапогом. Фей вернулся? Я обернулась, но увидела только советника Даремила.

- Ваше величество, - низко поклонился он.

- Добрый день, господин герцог, - ответила я, сразу же превращаясь в мою матушку - настраиваясь на нее внутренне.

- Я узнал, что вы гуляете здесь с его величеством, и хотел переговорить с королем Феодором...

Советник пристально глядел на меня. В чем-то подозревает? И потом, он не мог не знать,что Фей уйдет на совет. Значит,и пришел сюда ради меня , а не ради встречи с Феодором. И если короля я не опасалась - он и не думал искать в моем визите подвох,то советник Даремил знал матушку лично, а потому был опасен.

- Его величество уже ушел на важный совет, - сказала я. - Так что вы опоздали.

- Как печально, - заметил Даремил. - Позволите присесть?

- Прошу, - указала на скамейку.

Вот когда пожалеешь, что рядом нет придворных дам. Разговор наедине с Даремилом мог оказаться крайне опасным, поэтому я внутренне подготовилась к очередному раунду борьбы. Да уж, не ожидала, что моим основным противником будет не Феодор , а его наставник.

- Вы жестоки, Мина, - заявил Даремил, озадачив меня ещё больше. Надо выведать, что связывало его с матушкой! Но как это сделать?

- Почему же? - спросила с легкой прохладцей.

- Делаете вид, что не помните обо мне. - Советник покачал головой.

- А что я , по-вашему,должна помнить? - решила рискнуть.

- Хотите, чтобы я сам об этом рассказал? - Даремил вглядывался в мое лицо. Опасно!

- Да. - Я отвернулась и принялась изучать гроздья душистой сирени всех цветов и оттенков : белого , пурпурного, лилового, бордового.

- Мы встретились с вами на южном взморье, и я сразу влюбился в вас, Мина.

- А я давала повод? - посмотрела на советника свысока.

- Нет, что вы, - усмехнулся тот. - Не с вашим происхождением. Вы, о жестокая, сразу заявили, что женщина из вашего клана выйдет замуж только за его же представителя. И через два месяца сочетались браком с королем Ардонии, плевав на клан и его законы. Помните, как мы вместе встречали рассветы?

- На что вы намекаете? - Я покраснела до корней волос.

- О, только лишь на наши утренние прогулки, - печально улыбнулся Даремил. - Вы по-прежнему любите гулять в ранний час, как погляжу.

Учитывая, что уже полдень? Ну-ну.

- Меня пригласил Феодор, - «выдала» короля.

- Феодор? - Даремил заметно нахмурился.

- Считаете, что он не должен был?

- Фей слишком много крутится рядом с вами, Мина! И, признаюсь, мне это не нравится. Что такое девять лет разницы? Вы всегда кружили головы мужчинам, ваше величество.

- Король женится на моей дочери, - напомнила я.

- Да, - вдруг встрепенулся Даремил. - Потому что я хотел видеть вас снова! И свадьба... Так и знал, что свадьба дочери заставит вас приехать в Леонсу. Не ожидал только, что вы прибудете не на торжества , а с частным визитом. Но так даже лучше. А Феодор. Он мальчишка,который ничего не понимает в жизни.

- Этот мальчишка в шестнадцать отвоевал независимость Леонсы.

За Феодора стало обидно. Да, я не собираюсь за него замуж, но человек и правитель он неплохой.

- Удача! - вспыхнул Даремил. - Всего лишь удача глупого мальчишки и желание отомстить за отца.

- Леонса процветает, - не сдавалась я.

- У Феодора дельные советники.

- На себя намекаете?

- В том числе! - Даремил даже вспотел и едва ли не брызгал слюной.