Теперь человек с ножом не смеялся. Он чуть наклонился к Юдину и поцеловал его в лоб. Потом вытер кровь с лезвия ножа о замшевую куртку и, тихонько посвистывая, пошел к двери, пряча нож под свою куртку.

Вадим Юрьевич грохнулся на кафельный пол в лужу крови, где валялись оброненные им доллары.

Прошло пять минут, и обеспокоенная задержкой Вадима Юрьевича жена вышла на площадку.

Тишина в подъезде настораживала.

Ведь она видела, как он вбежал в подъезд. На лифте она спустилась на первый этаж.

Сначала почувствовала запах крови, потом увидела его.

Нечеловеческий крик нарушил тишину уже спящего дома.

Лешка проснулся среди ночи от телефонного звонка.

С момента его возвращения домой кто-то регулярно ему названивает, скорее всего проверяет, здесь ли он. Звонят по несколько раз в день и по ночам.

Поначалу было странно. Снимаешь трубку, говоришь – алло, а на другом конце провода – молчание.

Потом Лешка перестал отвечать на эти звонки. Решил тоже поиграть в молчанку. Снимает трубку и не произносит ни слова.

Вот и сейчас. Он молчал и слушал, стараясь уловить даже самый слабый звук, доносившийся из трубки.

Он услышал едва различимое дыхание и тихое звучание классической музыки. Еще подумал: «Какому дураку хочется балдеть в два часа ночи под классику?»

Прошло не более минуты, и трубку положили. Лешка услышал частые гудки. Теперь до утра не позвонят. Так уже было. Можно плюхнуться в постель. Но заснуть он не мог. Долго ворочался и в конце концов встал. Прошел на кухню, закурил и, усевшись на стол, уставился в окно, пытаясь вычислить, кто его проверяет по телефону. Потом достал из холодильника бутылку водки, прямо из горлышка отпил половину. В голове сразу прояснилось, и он стал обдумывать планы мщения Манаю.

В группе Калинина все обязанности по розыску серийного убийцы были строго распределены, и к концу дня каждый письменно отчитывался о проделанной работе. Этих рапортов у майора на столе лежала целая стопка, а дело не двигалось. Никто не видел лица убийцы, он выбирал такую погоду, когда нормальные люди сидят дома. Заранее наметив жертву, появлялся неожиданно и наносил смертельный удар. Работал всегда в резиновых перчатках, не оставляя отпечатков.

Калинин надеялся, что раненная на улице Радищева девушка придет в сознание и даст приметы убийцы. Но она умерла, не приходя в сознание.

Майор злился. Целая папка формальных отписок, заключений экспертов, протоколов осмотра места преступления, а толку ни на грамм.

А тем временем произошло новое убийство – старшего следователя прокуратуры Юдина.

Даже не искушенному в сыскном деле человеку было очевидно: убийца ждал Юдина. А значит, знал его. И снова никаких следов. Опять поверх обуви он использовал пропитанные какой-то дрянью портянки.

И неясно было, что это. Месть? Или тут другие мотивы?

В записной книжке Юдина среди телефонных номеров был записан адрес: 2-я Покровская, пятьдесят восемь.

«Это улица, дом, а номера квартиры нет. И неизвестно, кто из жильцов заинтересовал прокурорского следователя», – думал Калинин, перелистывая страницы записной книжки. Дальнейшее его не заинтересовало, а вот этот адрес заслуживал внимания. Потому что запись эта сделана совсем недавно и, судя по почерку, наспех.

Что-то подсказало Калинину: надо проверить все дела, какие вел старший участковый Синельников за последний месяц. Майор мало верил в удачу. В последнее время она часто отворачивалась от него. И тут ничего интересного. Бытовые ссоры, драки, мелкие кражи.

И среди этого он обнаружил в журнале по учету информации запись о выбросившейся из окна женщине. Тут же заключение судмедэксперта. Обыкновенная отписка – самоубийство. Дело пошло в архив, о чем и было сообщено сыну погибшей – Хохлову Алексею Николаевичу.

Калинин уже собирался перелистнуть страницу, но неосознанно задержался, глянул на адрес, где это произошло.

«Вот это да, – обрадовался майор, – 2-я Покровская, дом пятьдесят восемь. Квартира сто семнадцать. Такой же адрес в записной книжке у Юдина. Только нет номера квартиры. Откуда у него этот адрес? Юдин ведь туда не выезжал».

– Потапов! – позвал Калинин лейтенанта, находящегося в соседнем кабинете у капитана Горюнова, а когда тот явился, сказал: – Быстренько мне справочку на Хохлова Алексея Николаевича. Вот адрес…

Появился Потапов в кабинете майора минут через пятнадцать. Прямо от двери лейтенант начал докладывать.

– Значит, так. Хохлов Алексей Николаевич, тысяча девятьсот семьдесят шестого года рождения. Русский…

Калинин поморщился.

– Слушай, Потапов. Ты мне не надо вот это!

– Чего? – непонимающе уставился на майора старательный лейтенант.

– Вот этого. Русский, татарин…

Потапов озадаченно почесал за ухом. Он не виноват, что так было написано в данных Хохлова.

– Судим за драку с ножом.

– Во, – майор словно обрадовался, ткнул пальцем в Потапова. – Вот с чего надо было начать.

Лейтенант смущенно топтался у двери.

– Давно освободился?

– Да месяц назад.

– Интересненько, – протянул Калинин задумчиво. – Месяц назад освободился. Вдруг у него выбрасывается из окна мать. Синельников по этой улице участковый. Дело у него. Значит, он имел контакт с Хохловым?

– Вот этого я не знаю. Возможно, и имел.

– Зато я знаю, – сказал майор. – Вот объяснение, которое участковый Синельников взял у Хохлова. Знаешь что, Потапов, съездим-ка мы к этому парню. Потолкуем с ним…

Каждое утро Лешка тренировал руку. Вставлял патроны в стволы, подходил к зеркалу и, не взводя курки, минут по десять держал обрез в вытянутой руке на уровне своей груди. Надо было, чтоб рука не дрожала. А еще плюс отдача при стрельбе.

Кто-то позвонил в дверь.

Лешка на цыпочках подошел, глянул в «глазок».

На площадке стояли двое: один полноватый, лет за сорок, а другой молодой, здоровый, с наглой мордой.

«Кто это, бандюки? Может, опять хотят меня в гроб затолкать?» – подумал Лешка. По совету Ксюхи он старался меньше слоняться по улицам, чтобы не попасться случайно на глаза манаевским пацанам. Пусть они будут уверены, что его больше нет.

Лешка потихоньку взвел курки обоих стволов. Если они станут ломиться в дверь, он, не задумываясь, пристрелит их. А сейчас лучше не открывать. Неужели они попрут внаглую?

Позвонив еще пару раз, они ушли.

Лешка подошел к окну, но сколько ни пытался разглядеть, куда они делись, так и не смог.