Благодаря расположению императора Го-Сандзё, дом Минамото во второй половине ХI века занял более высокое положение, чем дом Тайра. Однако некоторые опрометчивые поступки представителей дома Минамото и усердное служение дома Тайра отрекшимся императорам Сиракава и Тоба, способствовали возвышению Тайра.

Наивысшего могущества дом Тайра достиг во второй половине ХII века при Тайра Киёмори (1118–1181), который стал главным героем классического японского романа «Повесть о доме Тайра» («Хэйкэ моногатари»), созданного в начале XIII века. «Повесть» начинается с возвышения отца Киёмори Тайра Тадамори в 1131 году и заканчивается казнями представителей дома Тайра в 1199 году. Автором повести традиционно считается монах по имени Юкинага, но его авторство вызывает сомнение у большинства современных историков.[49]

Тайра Киёмори

Впрочем, неясно был ли Тадамори настоящим отцом Киёмори. В «Повести о доме Тайра» рассказывается о том, что отрекшийся император Сиракава, в знак благодарности за услугу, подарил Тадамори свою наложницу, которая уже была беременной. Эта наложница родила Киёмори. Косвенным подтверждением отцовства Сиракава некоторые историки считают быстроту, с которой делал карьеру молодой Киёмори. В двадцативосьмилетнем возрасте (1146 год) он стал правителем провинции Аки. Однако такую карьеру можно объяснить и высоким положением, которое занимал Тайра Тадамори и деловыми качествами Киёмори, который проявил себя как умелый администратор и рачительный хозяин.

В 1156 году, во время смуты Хогэн, Киёмори принял сторону императора Го-Сиракава, который победил в этой междоусобице. Благодаря расположению Го-Сиракава в 1167 году Киёмори стал главным министром при императоре Рокудзё, внуке Го-Сиракава, который правил тогда в качестве отрекшегося императора. Тайра Киёмори «возвысился до самого почетного сана», став главным министром. Сыновья его были министрами, 16 ближайших родственников получили высшие ранги, многие члены дома Тайра стали придворными и правителями провинций, но этого суперчестолюбивому Киёмори было мало. Он хотел сделать свою дочь Токуко императрицей и стать регентом при внуке-императоре — японские аристократы не знали другого пути к власти. В 1171 году дочь Токуко стала женой императора Такакура, а в 1178 году родила сына, будущего императора Антоку, регентом при котором стал Киёмори. «Теперь у нас так — кто не из дома Тайра, тот и человеком не считается», говорили современники.

Тайра Киёмори умер в начале 1181 года, а спустя четыре года после его смерти дом Минамото сокрушил дом Тайра.

За пределами Японии слово «самурай» часто служит синонимом слова «японец». Самурайский меч, самурайский кодекс, основу которого составляют беспрекословное подчинение господину и презрение к смерти…

Невозможно поверить, что был в истории Японии период, причем — весьма значительный, когда никаких самураев не существовало.

В широком смысле самураями называют светских дворян мужского пола, начиная с крупных владетельных князей-даймё, и заканчивая мелкими дворянами. В узком и наиболее распространенном смысле самураи — это военно-феодальное сословие мелких дворян, которые зарабатывают на жизнь службой, причем, не обязательно военной.

Принято считать, что сословие воинов-самураев появилось в начале периода Камакура (1185–1333), но на самом деле еще в VIII веке некоторые роды начали приобретать военную специализацию и этот процесс перманентно набирал обороты — войны с эмиси, крестьянские восстания и разного рода междоусобицы весьма этому способствовали. Что же касается эмиси, больших знатоков военного искусства, то они тоже внесли свою лепту в образование самурайского сословия. Лояльные знатные роды эмиси породнились с японскими (например — с жившими на севере представителями дома Фудзивара) и передали японцам свои воинские умения.

В период Хэйдзё (Нара) содержать большую армию заставляла угроза китайского вторжения, но к началу Х века империя Тан пришла в упадок, а в 907 году перестала существовать. До 960 года тянулся период междоусобных распрей, получивший название Эпохи Пяти династий и десять царств, а затем на руинах Танской империи возникла империя Сун, правители которой не вынашивали захватнических планов, им было важно навести порядок в своем государстве и защищаться от северных соседей, сначала от чжурчженей,[50] а затем от монголов. Как только стало ясно, что великий западный сосед больше не угрожает Японии, от дорогостоящей регулярной армии отказались. Император имел личную гвардию. Столицу сначала охраняла столичная гвардия, но затем ее ликвидировали, передав охрану столицы Ведомству по выявлению и недопущению злоупотреблений (кэбииситё), которое совмещало военные, полицейские и судебные функции.

Для поддержания порядка в провинциях, и в первую очередь для подавления часто вспыхивавших восстаний, правителям провинций было разрешено содержать постоянные военные отряды. Отношение центра к местным управляющим можно выразить одной фразой: «Делайте, что хотите для поддержания спокойствия». Провинциальные военные отряды состояли из профессиональных воинов благородного происхождения, проще говоря — из первых самураев. Такие же самураи служили в военных отрядах знатных домов, на существование которых центральное правительство не только закрывало глаза, но и использовало эти отряды в своих целях — для подавления восстаний. Такие «частные» военные отряды существовали как в столице, так и в провинциях, где знатные дома, по сути, находились в вассальной зависимости от правителя провинции.

Спрос, как известно, рождает предложение — все больше и больше дворян избирало для себя военную стезю, а обладание совершенными военными навыками стало очень почетным качеством. Скажем прямо — умение быстро выхватить меч стало цениться выше образованности.

Постепенно, по мере того, как оскудевала императорская казна, наметился отток воинов из государственных отрядов в частные, где лучше платили. Широкое распространение получило одновременное пребывание на государственной и частной службе, поскольку первая давала ранг и статус, а вторая — средства. Разумеется, что при необходимости выбора, слуга двух господ оставался с тем, кто лучше платил. Воспетая многократно верность самурая своему господину есть ни что иное, как беспринципность — ты мне платишь, а я, без раздумий, выполняю твои приказы. Недаром же название «самурай» произошло от глагола «служить».[51]