А еще… еще я жутко хотела расспросить Виру про принца лемов.

Лироль вел себя так, словно каждая собака его знает и, более того, уважает, почти преклоняется.

Да и вообще – что за странное тут государство? Все расы живут в мире. Но у каждой есть собственные принцы, короли… Или не у каждой? Есть ли общая власть? Та, с решениями которой ни один принц, ни один король не поспорит? Или расы лишь договариваются друг с другом как разные страны в моем мире?

Меня обуяла жажда деятельности. О прежней усталости и не вспоминалось. Я приняла прохладный душ, переоделась в черные свободные брюки и серую футболку и заторопилась к Вире.

Что ж! Если ее нет дома, придумаю еще что-нибудь! Если она куда-то спешит, извинюсь и снова придумаю еще что-нибудь. А вдруг Вира и сама не прочь «прошвырнуться по городу» и рассказать – как тут все устроено?

Не знаю почему, но мне хотелось ей доверять. И с каждым днем я все больше проникалась к Вире симпатией, укоренялась в мысли, что такая подруга мне бы очень не помешала.

У дверей вейфийки я ненадолго притормозила, засомневалась. А вдруг она хочет провести время с кем-то другим, как-то иначе, но постесняется сказать, побоится реакции брата.

Да не-ет! Это точно не про Виру! Если я ей помешаю – скажет в лоб!

Только собралась постучать, дверь открылась, и велфийка дернула за руку, втянув в квартиру.

– А я знала, что тебе понравился наш вчерашний променад! – выпалила она. – Предлагаю продолжить с хорошей ноты. Поедем на мою любимую окраину. Там замечательная забегаловка подает вкуснейшие жареные сосиски. Ну и, конечно, природа… и все такое. А главное… там есть Дом-музей с историей наших рас. Тебе ведь интересно?

Я усиленно закивала.

– Особенно интересно нынешнее устройство вашего государства, – заявила напрямую. – Есть ли силы правопорядка? Кому они подчиняются, если есть короли велфов, лемов… А у котов наверняка свои… короли или вожди… У людей какой-нибудь президент.

Вира закивала следом.

– Все расскажу. По дороге.

Спустя каких-то несколько минут мы выходили из ночного клуба в сторону уже знакомого мне торгового центра с лифтом-телепортом.

– Смотрю вип-тоник тебе помог? – внезапно обернулась ко мне Вира. Я даже притормозила, едва не сбив с ног невысокую лему, похожую на статуэтку из гематита.

Она притормозила, откинула назад длинные золотистые локоны, окатила меня томным взглядом темно-травяных глаз и поплыла дальше.

Две полненькие человеческие девушки, плотно вбитые в джинсовые корсеты и джинсы, захихикали ей вслед. Лема даже не обернулась.

– Откуда ты знаешь про тоник? – поразилась я.

Вира мягко улыбнулась:

– Прости, это я его смешивала. Туда кладут особые травы и… кровь древних велфов. Тал капнул туда своей.

Я застыла, не зная – как реагировать на услышанное. Тал снова напичкал меня своей кровью? Зачем?

– Успокойся, – погладила меня по плечу Вира. Справа пахнуло жареной картошкой – мы проходили мимо ярко-синего ресторанчика с красной вывеской. На ней синими же буквами значилось «Ласкатта – богиня любви».

Хорошо хоть объяснили, для неместных. А то шла бы и гадала – что это за Ласкатта и с чем ее едят.

Вира уловила, что я немного расслабилась и хмыкнула:

– Не переживай. Этот тоник даже в больницах используют. Он столетьями проверен.

И пока я медлила, сомневалась, велфийка потянула дальше, по широкой, вымощенной синими булыжниками улице с голубыми горшками-клумбами на каждом шагу.

Там распускались цветы, вроде огромных маков, источая медовый аромат.

День только начинался, и солнце обливало нас приятным теплом и светом.

Через некоторое время я решила забыть про переживания из-за тоника. Выпила и выпила – назад-то не вернешь. Да и Вире я снова поверила. Не знаю почему, на чистой интуиции.

Влезать в ее мысли и эмоции я бы пока не рискнула. До велфов мы с Хейлой еще не дошли и планировали «заняться» ими через несколько дней.

Но Вира выглядела достойной и заслуживающей доверия.

…

На сей раз я не особо глазела на спутников в лифте-телепорте – вся ушла в лекцию Виры по мироустройству. Велфийка включила текучий купол, оградив нас от любопытных ушей, и вовсю занялась моим просвещением. Надо отдать должное Вире – объясняла она четко, быстро и просто. Получше многих преподавателей в моем Вузе и учителей в школе. У велфийки определенно был дар правильно и четко подавать информацию.

Я все больше убеждалась, что Вира – не просто сестра короля. Она была умной, выдержанной и приветливой, работала как проклятая и делала все настолько мастерски и быстро, что даже у лемов порой «отпадала челюсть».

Когда толкотня у бара достигала критической точки, и страждущие едва не залезали друг другу на головы, руки велфийки летали быстрее, чем я улавливала глазом. Она запоминала по двадцать заказов за раз и смешивала по пять-шесть коктейлей одновременно, умудряясь ничего не пролить и не перепутать.

– Смотри. У нас по факту четыре государства. Велфов, лемов, людей и котов. У котов, действительно, не король, а вождь, альфа. У людей – президент и его советники. Но я что-то не вижу особой разницы, – Вира пожала плечами и усмехнулась. – Силы правопорядка общие. Подчиняются они народному совету – то есть всем тем, кто правит разными расами и их помощникам.

– То есть Тал может приказать безопасникам, чтобы ниссов арестовали за нападение? – с места в карьер уточнила я.

Вира нахмурилась, помотала головой, вздохнула и пояснила:

– Не все так просто. Сама по себе драка между народами – не правонарушение. Скорее… хм… способ выяснить отношения. Раньше такое вообще случалось сплошь и рядом. И если бы нас за это арестовывали, половину велфов, котов и лемов давно сидели бы по тюрьмам, а людей – и того больше. Поначалу они нас всех так боялись, что сами кидались по поводу и без. Вот насилие над женщиной… – Вира мазнула по мне сочувствующим взглядом. – Это да, серьезное нарушение. Но Сал ничего сделать не успел. Тал его припечатал…

Велфийка прямо излучала удовольствие, вспоминая победоносное появление брата, гордилась им.

– Но ведь ты сама говорила – ниссы тут вне закона? – удивилась я. – Разве само их появление – не повод для ареста. И разве Тал не может просто приказать? Он же король?

– Ммм… Давай отвечу по порядку. Ниссы вне закона. Но чем ты докажешь, что они не пробегали мимо? Ну, вот зашли в наш мир-карман к друзьям-товарищам. А то и вовсе – случайно провалились через брешь в границе… А потом ушли восвояси. Тем, что они тебе сказали, докажешь, что ли? А Сал и его бешеная шайка заявят, что ничего такого не было. Твое слово против их слова. Конечно, ниссы – низкие, изгнанные. Но это не значит, что их можно просто так сажать или наказывать. Проходили мимо и пусть проходят. Случайно провалились – пусть возвращаются домой. По поводу брата. Он один из трех королей велфов нашего мира – самый древний и, как следствие, самый могущественный. Тал может приказать любому велфу, даже соседскому подданному, все, что угодно. Включая – спрыгнуть с крыши, весь день кукарекать с самого высокого городского здания или пройтись по улицам голым. Но! Он не может приказать полиции.