рождения только здоровых и дизайнерских малышей. И даже смерть регламентируется. А как же? Самое важное событие в жизни, после рождения. У нас строгий закон умирания. Если кто-то умрет внезапно, от непредусмотренной причины, это недопустимо. Только плановое и осознанное решение освободить общество от себя немощного – та же самая святая необходимость выживания требует. У нас природные сезоны одинаковы год от года. А когда я жил во Флориде у нас не было снега, но я просто знал, что снег идет на севере. Я смотрел по новостям, как засыпает снегопадом аэропорт в Нью-Йорке. Если бы я захотел, то поехал туда чтобы попасть в снежный циклон. А дождь … Какое счастье стоять под проливными потоками воды. Мне не хватало бурь, тайфунов, циклонов, штормов. Я никогда не был во время шторма на море, не поднимался альпинистом в горы, не прятался в подвале от торнадо. Но у меня была такая потенциальная возможность, пусть даже теоретическая. В этом был смысл. А под куполом, в нашем городе на Марсе я все это мог наблюдать, только погружаясь в виртуальную реальность в камере ощущений. В редкие минуты отдыха, когда я оставался один, мне хотелось, чтобы подул сильный ветер, пошел дождь. Молния вертикальная от самого космоса до земли и гром раскатистый … Чтобы зонтик у меня вырвало и унесло, а я замерз и промок …. А после, все стихло и, вдруг появилась на небе … радуга, чистая, яркая, отмытая. И чтобы она была на все небо, и чтобы каждый цвет у нее был по отдельности четким, раздельный от остальных. Такая … состоящая из кристаллов цветных, что ли … А потом, я уставший, промозгший, замерший и даже слегка напуганный необузданностью стихии, обязательно, сяду у камина на дровах, конечно … Я хочу не на газе, не на электричестве, а на дровах … Пламя не виртуальное, а живое, отдающее тепло. Потрескивание огня … выстрелит, вдруг, и уголек отлетит прямо мне на мокрую штанину, и пар пойдет, и даже прожжет … Я землянин. Никуда от своего естества не улечу. Хоть в другую Галактику полети! И когда мы говорим, что мы такие все из себя особенные, смотрим на Земные проблемы как бы со стороны и поэтому сможем помочь людям выбраться из планетарного кризиса, я думаю, … мы слишком мало прожили на Марсе, чтобы спасать человечество! А вот Крисс совсем другой человек. Не похожий на нас…

– Борис! Я тебе хочу сказать про Крисса. Если мы в ближайшие дни не найдем специализированную клинику, он не выживет. Я понимаю, как тебе больно сознавать, что идея взять его с собой была ошибочной …

– Ты же знаешь, он настаивал с такой страстью. Никто не мог его переубедить …

– Я знаю. Сейчас не об этом. Его экзоскелет должен быть принципиально другим. Мы не знали, когда его проектировали, как оно пойдет. Только сейчас стало понятно. Пока Крисс большую часть времени должен проводить лежа. В своих планах на будущее знай – он не сможет удаляться от модуля больше чем на пару часов. Я тебе как врач говорю.

– Спасибо. Я буду иметь это в виду. Завтра я озвучу свое решение.

Глава седьмая

Спали мало, но все проснулись бодрыми. Утренние обычные дела. Рудольф готовил завтрак. Алекс залез в отсек двигателя. Проверить состояние вспомогательного двигателя. Рядом с ним был Юра. Из-за своих размеров, ему было трудно передвигаться по модулю, он все время что-нибудь задевал или бился головой об различные выступы, хорошо, что внутри модуля большинство выступающих частей было обшито мягкой пенистой резиной. Но, при этом, чувствовал он себя внутри помещений модуля довольно уверенно. Единственное чего он опасался – пересечений с Криссом. Он его, пожалуй, побаивался. Зоя старалась без Крисса из каюты не выходить. Следовала за ним как тень. Крисса это не беспокоило.

Циклон стих, ни дождя, ни ветра. Облачность поднялась, стало светлее, чем в прошедшие дни.

Когда все утренние бытовые дела были закончены, Борис собрал астронавтов на собрание. Последним пришел Крисс. Он был бледен и передвигался с трудом. Его поддерживала Зоя. Он смущенно ответил на их немой вопрос:

– Это все из-за недостатков моего экзоскелета. Его надо по-другому делать.

Борис попросил Зою и Юру подождать изнутри модуля. Это было сделать не просто. Зоя откровенно боялась Юру. Она попыталась скрыться в недрах модуля, но Крисс вывел ее из модуля и уговорил остаться на время на улице, рядом с этим монстром. Монстр сделал вид, что ему все равно.

Борис сказал без предисловий:

– Я командир разведывательного экипажа «Марс – Земля» принимаю решение. Мы его обсудим в деталях вместе, но я буду настаивать на том, чтобы вы: Алекс, Рудольф, Крисс покинули Землю. Вам необходимо вернуться на Марс. Наша миссия частично выполнена. Что-то узнали. Дальнейшее пребывание на Земле создает неоправданные риски. Я уверен, Совет Марса подготовит следующую экспедицию на Землю, с учетом нашего опыта. Старт необходимо осуществить прямо сейчас. Вероятно, не позже вечера нас найдут по следам машины. И вряд ли, мы после этого сможем остаться на свободе. И вряд ли, все мы останемся живыми. Я остаюсь. Сдамся в плен. Ничего они со мной не сделают. Я им нужен. А потом, с божьей помощью, как-нибудь доберусь до стены, про которую говорил Юра, а там и до Европы недалеко. Сделаю все возможное, чтобы остаться в живых, дождаться вас и корректировать посадку на Землю. У меня приемник-передатчик и маячок определения места с собой. Если возникнет угроза жизни, попробую найти того, кому смогу оставить передатчик. … Это замечательный план. Лучший план в моей жизни – он попытался пошутить. Никто не улыбнулся. Напротив командира сидели суровые мужчины. Они были полны решимости к самым дерзким поступкам.

Через минуту молчания, Рудольф сухим голосом произнес:

– Во-первых, один ты не справишься. Во-вторых, мы с тобой вместе тридцать четыре года. В третьих – он задумался, но ничего не придумал больше, сказал – ну, все такое прочее, одним словом, я остаюсь с тобой.

– Я тоже остаюсь, – быстро проговорил Алекс, – Криссу я покажу все операции запуска, подъема, полета. А стыковка пройдет в автоматическом режиме. Да и вообще, Крисс сам со всем справится. Он умнее нас всех.

– Алекс, одному лететь рискованно, – уверенно ответил на это Рудольф. – Ты сам знаешь это не хуже меня. Да и Крисс на Земле не видел того, чему ты был свидетелем. Твои знания пригодятся при подготовке следующей миссии.

Крисс собирался говорить, но