в этот момент снаружи послышался угрожающий шум. В модуль вбежала Зоя. Бледная, она беззвучно открывала рот, и показывала рукой на улицу. Астронавты бросились к выходу.

Около модуля Юра яростно работал руками. Он вышибал мозги из нападавших на него солдат. Тех было не меньше десяти. При виде астронавтов солдаты отступили. Юра, оглянулся на астронавтов и тяжело дыша, крикнул:

– Их много. У вас есть оружие?

Борис быстро сказал Алексу:

– Настраивай лазер, может, напугаем.

После небольшой заминки, солдаты сделали угрожающий шаг вперед. В это время из модуля вышел Крисс. Увидев его, солдаты с высоким истерическим криком отскочили обратно в заросли борщевика. Их даже не остановили ожоги от этого токсичного растения.

Борис сказал Алексу:

– Готовь модуль к запуску. Юра, объяви им, что мы готовы к переговорам с самым старшим из них. И сразу все заходим внутрь, если кинутся, закрываем люк. Не дай бог, стрелять начнут.

– Эти не начнут. У них нет патронов. Это же дефицит. Автоматы с ними для устрашения и для того чтобы бить прикладами. Патроны только у тех, кто в городах, – сказал Юра.

Мало того, что он один заполнял собой половину зала, так теперь еще с него сыпалась грязь. С сапог отваливались целые куски земли.

– Я знаю, это охрана полигона. Их набирают из работников самого полигона. Они безжалостны, но тупы. Вероятно, Главнокомандующий уже все знает, он вышлет сюда отряд гвардейцев. Но пока они подъедут, эти ублюдки могут убить нас. Они убьют ради модуля. На этом они хотят много заработать. Да и от гвардейцев ничего хорошего можно не ждать. За убийство Дмитрия Дмитриевича Главнокомандующий будет мстить.

– А где пикап? Я его не заметил.

– Я видел, они укатили его вручную. Наверное, не смогли завести …

– Тогда наше дело совсем дрянь? – без всякого трагизма, скорее с иронией произнес Рудольф.

Продолжил разговор Алекс:

– Друзья, я вам как бортинженер говорю, послушайте. Я включаю стартовый двигатель и сразу его глушу. Взлетаем и плавно падаем. Как получиться, может на метр, может больше. Огонь разгонит всех. Приблизится к нам, еще долго никто не посмеет. Правда, топлива, в дальнейшем, может не хватить на орбитальный подъем.

– Что такое «плавно падаем»? Это когда с переломанными костями, но счастливые? – со смехом спросил его Рудольф.

Алекс смутился, – ну, я не знаю тогда … Давайте, прямо сейчас уйдем на орбиту. Что делать?

– У нас два пассажира, которых мы оставить на борту не можем. А мы, как-никак цивилизованные люди: «Мы в ответе за тех, кого приручаем» – так, Юра? Последнюю фразу Рудольф перевел на русский. У Юры напряглись мышцы даже на лбу.

– Я не знаю, о чем вы говорите, но мы должны драться. Этот марсианин – он кивнул в сторону Крисса – отвлечет внимание, а я постараюсь отбить пикап.

Борис внимательно выслушал всех и подытожил:

– Благодарю, что в такой тяжелый момент не унываете. Сделаем так! Дождемся представителя Главнокомандующего. Юра расскажет легенду, как пытался нас остановить, но мы такие коварные, взяли его в плен … он сделал все возможное и так далее … придумает, он не настолько глуп, как кажется. Я выйду для переговоров, отведу переговорщиков подальше, а вы все в это время взлетите. Рудольф, ты тоже. Обстоятельства диктуют именно такие действия. А пока выставим лазер в люк и будем отбиваться от орков с помойки. Надеюсь, продержимся.

– А Зоя? Если мы ее оставим, она погибнет. У нее теперь нет иммунитета от здешних варваров. Забьют до смерти … – неожиданно вставил Крисс.

– Ах, да! … Ее придется оставить, – ответил Борис, – я буду оговаривать для нее особые условия. У меня есть чем торговаться. Им нужны технологии – они их получат! – и неожиданно добавил, – Юра, в модуле должно быть чисто. Убери грязь за собой! … Пожалуйста! А где девчонка? – Крисс, вздрогнул, оглянулся и пошел искать девушку.

Рудольф раздумчиво сказал, ни к кому не обращаясь:

– А она, в общем-то, хорошая. Отмыть, приодеть, подучить – она и расцветет.

– Дурочка она. На свалке ей хорошо, – сказал Юра.

– Сам ты дурак!

– Да я дурак. Надо было сразу идти к Главнокомандующему, признать свою вину, что не уберег Дмитрия Дмитриевича. Он бы понял …

– Да ты же рад, что избавился от этого прыща. Признайся. Ну, скажи, «надоели они мне все»! – сказал ему едко Рудольф.

– Смущенный Юра ответил:

– Ну, … я не знаю … Ничего не знаю … Тут такое! Не каждый мудрец поймет, все это … А я боец и должен драться, русские солдаты не думают, и не сдаются …

Раздались громкие выстрелы, крики, шум машин.

– Гвардия! – выдохнул Юра и бросился в люк. За ним все остальные. Перед модулем они увидели два бронетранспортёра. Из одного из них стрелял пулемет. Верхушки борщевика сыпались, словно на кухне их крошил опытный повар.

Пулемет замолчал. Из люка бронемашины выскочил полковник. Хорошо подстриженный, гладко выбритый, в отутюженной военной форме. Суровый, деловой, с усталым взглядом.

Он подошел к Юре:

– Здравствуй, боец, – Юра вытянулся и расплылся в улыбке. – Здравия желаю, товарищ полковник. А как вы … здесь …

– Потом, все потом. Где марсиане? – Борис, Рудольф и Алекс вышли из модуля. Борис спросил:

– С кем имею честь говорить?

– Полковник Астрович! Специальный представитель Главкома, – он говорил на хорошем английском языке. – У нас мало времени для разговоров. Сейчас к этим ребяткам прибудет подкрепление. Мы должны смыться до их прихода. Возьмите с собой крайне необходимые вещи и залезайте в мой бронетранспортер.

– Прежде, я хотел бы знать, куда вы нас отвезете?

– Вам сейчас куда бы ни ехать, главное, подальше отсюда. Главком сильно расстроен из-за вас. Он человек немилосердный. Поторопитесь. Иначе мне придется покрошить десяток солдат. Заметьте, своих, а не чужих.

– Так вы, все- таки, не от Главнокомандующего? Я не понимаю. В любом случае, я поеду с вами один.

Пулемет внезапно сделал короткую очередь. Астронавты вздрогнули.

– Быстрее. Потом все объяснения.

Рудольф и Алекс смотрели вопросительно на Бориса.

– Парни, надо … – он не смог договорить. Началась стрельба. Подъехали гвардейцы. Одна из пуль ударила в обшивку модуля и рикошетом вскользь прошла по экзоскелету Крисса. Полковник что-то крикнул в люк бронетранспортёра. Открылся большой люк сбоку машины, из него выскочили четыре неслабых бойца, подскочили к астронавтам, легко их подхватили, и забросили в чрево бронемашины. Астронавты не успели ничего сказать, как их уже везли в неизвестном направлении. Внутри большой машины рядом с ними сидели четыре солдата с серьезными лицами и Юра. За бортом продолжалась стрельба. Буквально, через