«Кто же убил ее? — мысленно спросила себя Лариса. — Кому и чем Даша могла помешать?»

Ответа не было. Котова снова представила себе запечатленное на картине лицо девушки. Лариса не очень хорошо разбиралась в живописи, но могла твердо признать, что Ариф был в определенной степени мастером своего дела. Только почему-то от полотен его веяло смертью…

Тем временем она уже выехала за пределы Потакова. Мимо проносились поля и березовые рощи в зеленом убранстве свежей листвы. Прохладная струя воздуха, проникавшая в приоткрытое окно, приятно обдавала лицо, создавая в салоне автомобиля атмосферу уюта, и успокаивала Ларису, пытавшуюся собрать воедино разрозненные мысли.

Вот уже вдали показался родной Тарасов, освещенный вечерними огоньками. Посмотрев на часы, она решила позвонить подполковнику Карташову и выяснить, не пришли ли материалы на Арифа Гусейнова. Набрав номер и услышав голос Олега Валерьяновича, Лариса тут же спросила:

— Ну что там с Гусейновым?

— Вот так ты всегда — не спросишь, как дела, а сразу требуешь аргументы и факты, — с наигранной обидой отозвался Карташов. — Ты, Лара, не женщина.

— А кто же?

— Прирожденный детектив-любитель;

— Ладно тебе, все шутишь, — отмахнулась Лариса и повторила:

— Что там с Гусейновым? Я до смерти устала.

— Если честно, ничего особенного, — ответил подполковник, посерьезнев. — Он просто мелкий аферист. Поймали его однажды с другими такими же любителями легкой наживы — они переправляли незаконно металлолом из Азербайджана в Турцию. Дружков его посадили, против него же улик не хватило. Да и ничего ценного, что можно было бы изъять, у него не нашли., И кстати, у него был еще один козырь. Оказывается, он разжился справкой из психиатрического диспансера. Медкомиссия его в свое время даже от службы в армии избавила, он получал пенсию по инвалидности. Короче, из медицинской карты следует обычная шизофрения.

— А он действительно шизофреник? — уточнила Лариса.

— Кто ж его знает! — хмыкнул Карташов. — Справка есть — вопросов нет.

— Ты знаешь, на меня он не произвел впечатления шизофреника, — задумчиво призналась Лариса. — Я видела его дважды, причем один раз в момент скандала с Бураковым. И там умалишенным скорее выглядел последний. Хотя, конечно, я не врач и не специалист по творческим натурам. Кстати, ты не слышал ничего об убийстве жены Гусейнова? Правда, оно было совершено в Потакове…

— Как же я мог об этом слышать! Ты что, думаешь, что я осведомлен о всех преступлениях по области?

— А там довольно интересный случай. Вот послушай… — И Лариса вкратце изложила Олегу Валерьяновичу суть дела.

— Откуда у девицы из рабочего предместья Потакова взялось пять тысяч долларов? — недоуменно проговорил Карташов.

— Вот и я над тем же думаю, — подхватила Лариса. — Странно это.

— Хотя если, как ты говоришь, она была особой смазливой, то вполне могла иметь богатого покровителя. Может, и неместного. Тебе бы поговорить со знавшими ее людьми. Они могли бы пролить какой-то свет на эту странную ситуацию, — предложил Карташов.

— Я уже говорила, — со вздохом откликнулась Лариса, вспомнив мать Даши. — Не пролили они света.

— Поищи других, — посоветовал Олег.

— Спасибо, я так и сделаю, — усмехнулась Котова. — У меня к тебе еще одна просьба.

— Ну, давай.

— Не можешь ли ты разузнать, как продвигается дело об убийстве Рауфа Амирбекова? Того самого, что числился в розыске. Его вчера нашли. Вернее, его труп. Делом занимается Потаковский райотдел.

— Ну, позвони завтра, после обеда, — протянул подполковник. — Постараюсь. А сейчас извини, устал и хочу домой. Я и так уже на работе задержался до неприличного времени.

Лариса заочно чмокнула приятеля в трубку, после чего в задумчивости уставилась на дорогу. Она уже ехала по Тарасову и вскоре должна была быть дома. Струя воздуха, врывавшаяся в окно, из прохладной превратилась в холодную и уже неприятно давила на щеку, и Лариса подняла стекло. Проезжая через девятый микрорайон, она неожиданно подумала: «А не заглянуть ли мне к Павлу Андреевичу прямо сейчас?» И тут же решила, что заедет, чтобы не откладывать встречу на завтра. К тому же Бураков наверняка уже оборвал телефон, пытаясь дозвониться до Ларисы, и своим занудством довел до белого каления мужа и дочь.

Нажав на кнопку домофона, она подождала и вскоре услышала голос Буракова:

— Кто там?

Лариса представилась и по интонации, с которой прозвучало приглашение войти, поняла, что Бураков действительно извелся в ожидании ее. Поднявшись на нужный этаж, она увидела Павла Андреевича, с озабоченным видом стоявшего на пороге квартиры. За его спиной маячила радостно улыбавшаяся Ирина Владимировна. Лариса сдержанно улыбнулась в ответ — радушие Ирины Владимировны показалось ей наигранным и лицемерным — и прошла внутрь.

— Ну, что вы выяснили насчет Арифа и Вероники? — первой задала вопрос жена Буракова, не переставая улыбаться.

— Выяснила я многое, — обращаясь к Павлу Андреевичу, ответила Лариса. — Но, к сожалению, где они находятся, пока не установила. Но вы не волнуйтесь, результат, я уверена, скоро будет.

— Да я и не волнуюсь, — зевнула тем временем Ирина Владимировна и кокетливо тряхнула каштановыми волосами. — Я лучше спать пойду.

Глядя в спину женщине, удаляющейся томной походкой, Лариса решила, что поговорит с ней о Даше в другой раз и в другом месте. Во всяком случае, без присутствия Буракова.

Лариса присела на диван и попросила разрешения закурить.

— Курите, — нехотя согласился отставной полковник. — Правда, я не терплю курящих женщин, — недовольно добавил он.

— Ну, уж меня-то потерпите, сделайте исключение, — дружелюбно улыбнулась Лариса, не желая вводить непримиримого вояку в еще большие пессимизм и мизантропию.

— Так что там насчет этого… — спросил полковник, упорно не произнося имени Арифа, словно боясь осквернить свой дом.

— Во-первых, сразу могу вам сказать, что Ариф Гусейнов действительно тот, за кого себя выдает, — начала Лариса. — Однако он имеет склонность пользоваться документами своего брата, поскольку собственного паспорта у него нет. Да, он действительно отпетый тунеядец и к тому же мелкий аферист. И, кстати, ваша дочь, скорее всего, не предмет его страсти, а просто выгодная невеста.

При этих ее словах лицо Буракова побагровело, и полковник непроизвольно сжал кулаки. Лариса успокаивающе подняла руки.

— Но дело даже не в этом, — продолжила она. — В конце концов, и так было понятно, что он альфонс. Но, как я поняла, вашу дочь вполне устраивает его статус. Ариф может еще долго жить безбедно, тратя ваши деньги, и Вероника будет смотреть на такое положение вещей сквозь пальцы и продолжать его любить. Дело в другом. Меня насторожила смерть его первой жены, погибшей при странных обстоятельствах. Кстати, вы знали о том, что он был женат?