Хоть и не собиралась, но серьги я все-таки купила. Не те, что показал мне продавец, они были слишком дорогие. Присмотрела себе серьги из синтетического аметиста, немного вытянутой формы, очень красиво переливающиеся на солнце. Возможно, кое-кто оценит их по достоинству.

В ломбард я быстро заскочила, договорившись встретиться с подругой через полчаса, она всё еще выбирала украшения. Но и там меня поджидало полное разочарование. Владелец и по совместительству продавец в глаза не видел подобного кулона, но обмолвился, что на вид он довольно ценный и старинный, предложив мне за него немаленькие деньги. Якобы у него есть покупатель на такие редкие вещички. Конечно, от денег я отказалась и поспешила покинуть лавку.

Позже, сидя в кафе-мороженом «Щербет» и с аппетитом поедая шоколадный пломбир, я разглядывала покупки Розмари. Она с нетерпением ждала предстоящей вечеринки, в деталях продумывая свой образ.

– Я хочу надеть белую юбку и блестящий топ, – подруга потягивала из трубочки клубничный коктейль. – С этими серьгами должно получиться отлично.

Она выудила из кучки украшений длинные серьги в форме ромба, состоящие из переливающихся кристаллов, и приложила их к ушам.

– Да, мне кажется, они тебе идут. Топ тоже серебристый?

– Угу, – Рози положила серьги обратно на стол и потянулась к своему смартфону. – Ты слышала? Говорят, Митчелл расстался со своей подружкой.

Я чуть не подавилась мороженым. Только этого не хватало! Несколько сладких коричневых капель упало мне на белую блузку. Вот зараза! И чем это теперь отстирывать? Проклятый Логан Митчелл!

– Кто говорит?

– Аманда Уоллес, конечно. – Рози пожала плечами так, будто только что сказала совершенно очевидную вещь. – Только она знает всё и обо всех. Говорит, он послал Холли Бёрг сообщение прямо на уроке. В Инсту или Whats App. Ну, его текст, конечно, никто не знает. А она, как прочитала, на весь класс закричала, обозвала его свиньёй и сказала, что Логан еще пожалеет, что так с ней обошёлся. На биологии, кажется.

– Что это на него нашло? – я старалась сохранить голос как можно более бесстрастным, но, похоже, плохо получалось.

Вспомнила эту Холли. Я ее видела недавно в коридоре, и она мне не показалась доброй и милой. Тогда она походила на вульгарную, злобную стерву. Очень надеюсь, что это не так, иначе она, возможно, будет мстить. Но вот кому? Мне или Митчеллу?

– Держу пари, это ты так на него влияешь. – Розмари с уверенностью ткнула в мою сторону пальцем. – Я вот не помню ни одного дня, чтобы Митчелл не встречался с кем-то. Когда он бросает одну пассию, тут же на горизонте появляется другая.

Я глубоко вздохнула и приложила ладони к вискам, немного помассировала, чтобы снять напряжение. Как мне это уже надоело, ну не привыкла я к таким любовным драмам! Особенно это бесит, когда втягивают без твоего на это согласия. Я не заметила, как к нашему столику приблизилась стройная фигурка в форме болельщицы школьной команды по лакроссу. Рози перевела взгляд на нее и улыбнулась.

– Аманда, привет! Мы как раз тебя вспоминали…

– Привет, Розмари, Эвелин. – Аманда Уоллес так неожиданно возникла перед нами и сразу же с готовностью уселась за наш столик на диванчик напротив меня, тряхнула своими пшеничного цвета волосами-пружинками, собранными в два милых хвостика. – Я ненадолго забежала. Меня Йен в машине ждет. Только пару кофе возьму и побегу.

Как будто в подтверждение своих слов она помахала кому-то в окно и отправила следом воздушный поцелуй. Я повернула голову в ту сторону и увидела черноволосого смуглого парня, сидящего в красной Chevrolet, который то ли мне, то ли Аманде помахал в ответ рукой. Его выражение лица отражало готовность прождать свою подругу-болтушку хоть до пасхи. Какая прелесть!

Я повернулась обратно к девушкам, а они уже вовсю перебирали покупки Рози. Аманда не переставала вслух восхищаться каждым украшением, а особенно понравившиеся тут же примеряла на себе.

– Логан еще не сообщал точного времени, но вроде начало в восемь. Вы уже придумали, что надеть? – чирлидерша дождалась нашего утвердительного кивка и продолжила: – Йен должен привезти два ящика пива. Мы как раз едем на склад. Там работает его старший брат, он обещал хорошую скидку, ну и не болтать об этом направо-налево. Еще несколько парней тоже покупают пиво, а Чак Лэнс обещал достать ящик виски. Не знаю, как ему это удастся, нужно иметь для этого связи. Это Чак в прошлом году притаскивал бренди?

– Да, точно он, – кивнула Розмари.

– Значит, он справится. Ах да, вы слышали, что вчера после третьего урока сделал Крис, твой брат? – Аманда уставилась на Рози, а та в непонимании замотала головой.

И тут я замерла, отчаянно вслушиваясь в слова Аманды. Сердце остановилось в напряжении, ожидая, что же произошло вчера, о чем я еще не знаю? Я настолько вся обратилась в слух, что пропустила момент, когда Рози с хитрым выражением лица посмотрела на меня. Неужели она догадывается о моих чувствах к её брату? Я не успела взять под контроль свои эмоции, они все отразились на моем лице. Как открытая книга. Розмари прищурилась, очевидно, прекрасно понимая моё настроение, но потом повернулась к чирлидерше.

– Я слышала, что они чуть не подрались с Логаном Митчеллом. Еще секунда – и в ход пошли бы кулаки. Но вроде Грейсон их разогнала. А знаете, что случилось?

Да. Догадываюсь. Но надеюсь, что мои догадки ошибочные.

– Это из-за девушки, – уверенно заявила Аманда и обвела нас взглядом, оценивая, какой эффект произвела на меня и Розмари эта новость.

Приехали! Неужели повторяется история прошлого лета? И я опять становлюсь опасной для общества? Чувство отчаяния подкралось незаметно и поселилось в сердце. Вот же угораздило меня обзавестись этим непонятным созданием внутри! Конечно, когда на мне кулон, оно ведет себя смирно, лишь иногда напоминает о своём присутствии. Но спокойствия это мне не добавляет. Что теперь делать, если и из этой школы меня попросят забрать документы? Куда идти? Как жить с таким секретом, осознавая себя чудовищем, нарушающим равновесие вокруг себя?

***

В четверг перед тренировкой по плаванию мы наконец остались с Крисом наедине. Если можно, конечно, назвать уединенной нашу школьную столовую, где ежеминутно мимо тебя проходят пятнадцать или двадцать человек и гомон стоит просто невообразимый. Во вторник и среду мы, конечно, тоже виделись, но наше общение ограничивалось фразами типа «Привет», «Как дела?» и «Пока».

Эллиот и Рози упорхнули раньше времени, прихватив с собой десерт. Похоже, решили устроить романтический пикник на свежем воздухе. Почему бы и нет? Погода была замечательная, солнечная и безветренная.

– Слушай, не связывайся с ним, пожалуйста. Он – провокатор. Зачем тебе лишние проблемы?

Я глотнула воды и потянулась за аппетитным клубничным круассаном.

– С чего ты взяла, что они у меня будут? – Крис вытянулся на стуле и вольготно закинул обе руки за голову.