Чисто интуитивно я выставила вперед руки, вложив в них всю свою силу. Не так уж и много этой силы, конечно. Но, видимо, и во мне начал бурлить адреналин. Я смогла оттолкнуть её, хоть ненамного, и не дала ей возможности снова вцепиться в меня.

Слова здесь явно бессильны. Пытаться убедить Холли, что Логан мне и даром не сдался, – бесполезно. Умом я понимала, что все мои действия ранее говорят громче слов. Если посмотреть с её стороны. Где же ты, создание из моей души? Вот сейчас мне совсем не помешает твоя помощь! Какая-то суперсила или типа того. В душу закрался реальный страх, что эта обычная девчоночья драка может обернуться чем-то более страшным и иметь опасные последствия. Да она просто может покалечить меня!

Но помощи от темного создания так и не было. Надеяться нужно только на себя. Повинуясь непонятным инстинктам, я резко закричала на соперницу, которая снова пошла в атаку:

– Перестань!

Мой голос, казалось, отразился от стен и вернулся эхом обратно, наполняя собой пустую раздевалку команды по плаванию.

Растрёпанные от схватки с соперницей волосы пронзил статический ток, слегка щекотя шею. Блондинка с выпученными, всё ещё злыми глазами остановилась прямо передо мной. Неужели одумалась? Но я на это особо не рассчитывала.

– Успокойся и уходи.

Три спокойных, властных слова, произнесённых будто другим, чужим голосом.

И она послушала. Сначала сделала несколько медленных шагов назад, всё еще меряя меня непонимающим, но злобным взглядом. Её кулаки были плотно сжаты, готовые выполнить обещание и разукрасить мне лицо. Но она не стала предпринимать попытки снова напасть, а просто засунула руки в карманы, не разжимая кулаки. Потом и вовсе развернулась и медленно направилась в сторону выхода.

Так просто? Куда пропала её жажда мести? Теперь уже я таращилась на неё с выпученными глазами, не понимая, как она так просто отказалась от желания убить меня. Может, она под препаратами? Перепады настроения и всё такое…

Я вытянула шею и прокричала вслед блондинке:

– И верни мне мой кардиган…

Услышала ли она мои последние слова? Не знаю. Мне показалось, что она уже была в дверях в этот момент. Но хотела же я все-таки вернуть себе обратно предмет своего гардероба. Это мой любимый кардиган…

Несколько минут мне понадобилось, чтобы прийти в себя и оценить последствия. Холли не вернулась, а силы меня покидали. Нервное напряжение дало о себе знать, такие эмоциональные всплески доведут кого угодно! Меня слегка потряхивало, признаться честно, подташнивало. Ну сколько можно-то?!

Затылок болел, не сильно, но ощутимо. Слегка ощупала его пальцами: похоже, останется шишка. Вот дьявол! Хорошо хоть, что под волосами не будет видно. Еще был ушиблен локоть. Им я пыталась остановить падение на пол, когда Холли меня отшвырнула, и там уж точно будет синяк. Ладно, переживу. Но вот её быстрый уход – это действительно было странно. Нужно над этим поразмыслить.

Хочешь не хочешь, а подниматься придётся. Хотя бы для того, чтобы покинуть наконец стены школы. Хватит с меня на сегодня! На с трудом сгибающихся ногах подхожу к своему шкафчику. Его дверца всё ещё открыта, а купальник лежит и ждет своего часа. Но не сегодня. Нет у меня сил на плавание.

Со злостью начинаю запихивать вещи в рюкзак, проклиная и эту школу с её ненормальными учениками (предупреждала же меня Рози), и тёмного монстра, которого угораздило поселиться во мне именно сейчас и изрядно усложнить мне жизнь, и себя за свою нерешительность. Ведь давно нужно поговорить с бабушкой! Мне нужны ответы!

Ну вроде всё собрала, но руки предательски не слушались, так что даже рюкзак пришлось чуть ли не волочить по полу этой треклятой раздевалки.

Надеюсь, Холли не решит вдруг вернуться и закончить начатое. Иначе я сниму свой кулон и тогда… Стоп! В ужасе ощупываю шею, но не чувствую приятной прохлады аметиста на привычном месте. Где он?! Может, упал на пол, когда мы на пару строили из себя валькирий-воительниц? Ну, или блондинка строила, а я так, старалась, чтобы по мне не попали. Я не могу его потерять!

Я обшарила всю раздевалку, каждый угол и закуток, куда он мог закатиться. Но его так и не было.

***

– Я потеряла кулон! – ворвавшись в дом и принеся с собой уличные ветер и пыль, прокричала я. Надеюсь, бабушка дома и готова ответить мне на все вопросы.

– Какой кулон?

Лидия вышла из кухни с испуганным лицом, вытирая перепачканные мукой руки о свой любимый фартук. Интересно, её так напугали мои крики? Или сам факт потери? Держу пари, что второе.

– Защиту!

Я снова чуть не кричала от эмоций, нахлынувших разом. Страх перед истиной и страх потерять контроль слились воедино, проникая отравленным кинжалом в сердце.

– Защиту от чего, милая?

Всё ещё ломает комедию? Теперь к страху добавилась и злость. На неё. Она молчала всё это время, пока я была наедине со своим монстром и пыталась с ним справиться сама. И только кулон мне в этом помогал. А теперь его нет.

Я промчалась мимо неё на кухню, уселась за стол и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая готовность выслушать её.

– Как ты можешь сейчас делать вид, что не понимаешь?

– Что ж… Если ты действительно считаешь, что готова, то я не буду скрывать от тебя правду. – Она села напротив, выпрямив спину и смотря мне прямо в глаза. – Это тяжело принять, если ты никогда не сталкивалась с подобным, но я вижу, ты уже многое для себя поняла.

– Да уж. И это не твоя заслуга.

Она выжидательно молчала, всё еще глядя на меня, будто прикидывая, что именно я уже успела узнать сама, а что нужно рассказать мне. Я готова. Но я боюсь правды.

– Зачарованный аметист, который я тебе подарила, – медленно начала она, – действительно подавляет то, что живет внутри тебя. Но лишь первое время. Дальше ты должна учиться сама брать контроль над ним.

– Но что это? То, что живет внутри?

– Сущность суккуба, конечно. – Она пожала плечами. – Ты это и так уже выяснила. Много веков в нашем роду он проявляется у девушек. Обычно через поколение. Или через два поколения. Ты такой родилась, как и я в своё время.

– Я могу от него избавиться? Хоть как-то? Прошу тебя, пожалуйста, скажи, что способ есть!

– Боюсь, что нет. – Лидия тяжело вздохнула и перевела взгляд на свои руки. – Если бы способ был, я бы разыскала его непременно! Есть лишь возможность научиться жить с этим, контролировать суккуба, не давая ему взять власть над тобой в свои руки. Не давая вредить близким людям. Да и вообще кому-то вредить. Таков наш удел.

– Но почему именно сейчас? Раньше всё было нормально!

Этот вопрос тоже меня мучил довольно давно.

– Обычно сущность, если она есть внутри, просыпается к совершеннолетию. Моя прабабка называла его глорх. Кулон перешёл от неё ко мне, а ей достался от её бабки. Я хотела подарить тебе аметист, когда тебе исполнится девятнадцать. Но почему-то твой глорх решил дать знать о себе несколько раньше… И это странно. Когда до меня дошли первые тревожные звоночки, ты всё еще была беззащитна и не могла противостоять ему. Да и кулон начинает действовать не сразу, нужно какое-то время, чтобы прижиться на тебе, а потом чтобы ослабить силу и влияние глорха.