– Да задолбались ждать уже!.. Сколько можно!.. Водки давай!

– Хватит! – властно оборвали их причитания. – Ходить скоро не сможете! Сидите и ждите!

Шоно, облаченный в серо-черный маскировочный костюм, появился на крыше четырехэтажки, словно тень. Благодаря времени суток и нехитрому слесарному инструменту попасть сюда, на господствующую высоту, большого труда не составило. Надвинутый на глаза прибор ночного видения позволял ему свободно скользить среди беспорядочно натыканных антенн и вентиляционных коробов. Старое рубероидное покрытие переносило давление каучуковых подошв стойко, безо всяких звуковых эффектов.

Задача перед двумя спецназовцами – Шоно Батуевым и Игорем Сидоровым – стояла совершенно конкретная – снайперское прикрытие колонны десантников. Выдвинулись с аэродрома загодя, раньше остальных, еще в сумерках. Добрались бегом. Произвели разведку на месте, обнаружили несколько групп скучающей молодежи, игнорирующей комендантский час. Теперь, когда основные силы приближались, надо было занять удобную позицию, чем бурятский охотник и занимался. Сидоров страховал его, находясь во дворе.

Отработанным движением Шоно вынул из-за спины и расстелил теплоизолирующий мат – кто знает, сколько времени придется лежать на крыше. Так же быстро и без лишних телодвижений подготовил к работе немецкую снайперскую винтовку «MSG»-90А1, расчехлил оптику. Через секунду он уже лежал, пристально оглядывая в прицел окрестности, прикидывая, откуда может исходить угроза. В том, что она есть, никто не сомневался. Информация о готовящейся провокации поступила уже из трех разных источников, которым можно было доверять. И та картина, что боец наблюдал сейчас с высоты, служила лишним тому подтверждением. Около двух десятков человек на этом, южном берегу – лишь малая толика. На противоположной стороне канала, по открытой площадке перед мостом и проезжей частью, уже бродили манифестанты. Сотня-полторы – больше собрать, наверное, не удалось. По крайней мере, пока. Протестовали слабо, лозунги и плакаты большей частью валялись у обочин. Скорее всего, сказалось присутствие ОМОНа.

Милиционеры заранее выстроились вдоль трассы, образовав «коридор» в начале и конце моста. Стояли редкой цепью, опираясь на металлические щиты, переминались с ноги на ногу. На выкрики из толпы не реагировали, лишь изредка поигрывали дубинками, поправляя пластиковые доспехи. Три «пазика», на которых прибыл ОМОН, да пара патрульных машин, окруженные стражами порядка, остановились чуть поодаль, чтобы не перекрывать дорогу. Еще дальше у обочины, словно и не опасаясь мятежников, расположился фургончик с логотипом одного из всемирно известных телеканалов. Оператор лениво возился с камерой, держа ее на коленях и время от времени прикладываясь к окуляру, чтобы снять что-нибудь достойное внимания. Все замерло в ожидании. Даже ветерок перестал путать голые ветви карагача, неровными рядами растущего вдоль БЧК до самой окраины города.

Три активиста с национальным флагом вдруг отделились от толпы и, ускоряясь, попытались прорваться к переправе. Под свист и улюлюканье они налетели на оцепление в самом, как им показалось, слабом месте.

Отчасти их план удался: не ожидавший дерзкой вылазки невысокий милиционер едва устоял на ногах. Но одного из обидчиков остановил – вцепился в него мертвой хваткой. Сосед справа помог, быстро подскочив и саданув напавшего резиновой палкой. Наотмашь, сверху вниз, по левому плечу. Мятежник выгнулся и, начисто забыв про свою миссию, рванулся обратно в толпу. Но не сумел совладать с болью от мощного удара – подкосились ноги, замутился рассудок. Обиженный омоновец свою «добычу» из рук не выпустил – напротив, затащил парнишку внутрь коридора и, прыжком вернувшись на свою позицию, поднял щит, готовясь отразить новую атаку. Протестующие загудели, заголосили, сочувствуя своему собрату, попавшему под раздачу. Одновременно над берегом канала покатились восторженные крики в поддержку двоих смельчаков с флагом, со всех ног бежавших по мосту. Передний край манифестантов уплотнился, подался вперед. Обстановка накалялась.

От автобусов к оцеплению уже «рысью» выдвинулась подмога, нестройно колыхались щиты. Решительно сжимая резиновые дубины, подоспевшие товарищи заполняли пустые места между стоящими в цепи бойцами. Четверо милиционеров легким прогулочным бегом отправились за знаменосцем и его адъютантом.

Те добежали до середины водной преграды и остановились. Дальше дороги не было. С северного берега за ними уже шли, путь на южный преграждали трое здоровяков в форме и с шарообразными шлемами на головах. Пластиковые забрала опущены, ручищи с закатанными рукавами гостеприимно помахивали каучуковыми «демократизаторами».

Шоно последнюю часть шоу не разглядывал. Его в отличие от репортера с камерой больше интересовали окрестности – именно там предстояло обнаружить вражеского снайпера, готового пролить первую кровь и перевести мирную акцию протеста в трагическое побоище.

– Шоно! – позвал по короткой связи напарник. – Как у тебя? Я вот что думаю, а что, если они вообще из машины бить будут? Не успеем все прочесать.

Бурят с лазерным дальномером тщательно, сантиметр за сантиметром, осматривал окраину Канта, запоминая ключевые ориентиры и расстояния до них.

– Могут, – отозвался он. – Но пока на прямом выстреле никаких тачек не видно. Подъедут – проверим… Стоп! Слышишь?

Игорь уже и сам навострил уши – откуда-то с запада донеслись звуки перестрелки. Палили из «калашей» – этот треск он ни с чем бы не спутал. Длинными очередями. Потом коротко бумкнуло. Почти сразу – еще раз, погромче. И все стихло.

– Наши? – Сидоров аккуратно снял с предохранителя автомат. Два изрядно поддавших товарища направлялись в его сторону. Поддерживая друг друга, они, на свое счастье, в кусты углубляться не стали, принялись справлять нужду у деревьев.

– Батя на связи, включись, – сообщил сверху напарник, не успев ответить на вопрос. Почти сразу в наушнике прозвучал спокойный голос Иванова:

– Мы на подходе, присоединились к пешеходам. Шоно, у вас все готово?

Батуев к этому времени уже осмотрел большую часть вероятных мест, где могли укрыться вооруженные провокаторы. Но нигде присутствия посторонних не заподозрил.

– Бать, может, мы переоценили их? – спросил он совета у своего командира и боевого друга, с которым они прошли вместе не одну войну. – Со стрелками все сложно организовывать; проще в толпу послать обдолбанного придурка с пистолетом, он все сделает.

– Посмотри еще, Шоно. Перестраховаться никогда не мешает. Ты сам куда бы залег?

Снайпер снова повел стволом вдоль автодороги, ощупывая с помощью оптики все доступные закоулки. Если бы перед ним стояла задача спровоцировать кровопролитие… Хм. Визир прицела прошелся по стоянке большегрузных авто. Машин не много, но есть. Революция – революцией, а жизнь не останавливается, грузы не могут долго ждать. Водилам не позавидуешь: в таких условиях добраться целыми до пункта назначения – задача не из легких. А куда деваться? Сейчас мало кто из них спит – в сотне метров кипят страсти протестующих.

Шоно повторно оглядел площадку. Неудобно. Он лично не стал бы там оборудовать позицию. В крайнем случае, если бы очень припекло, можно с крыши вон того «Вольво» с рефрижератором. И то, если его чуть выкатить…