До тренировки оставалось ещё около часа, и я завалилась на кровать, чтобы вздремнуть. На завтра у меня был запланирован пока только один малоприятный кандидат, поэтому нужен ещё один, последний список.

Эльва пришла как раз тогда, когда я уже медленно засыпала, свернувшись калачиком поверх вязаного одеяла и накрывшись его треугольным краем.

— Карина? Ты спишь что ли? А как же тренировка?

— Я как раз думала вздремнуть. Мышцы после вчерашнего ужасно болят, и с каждым часом всё сильнее. Завтра с кровати не встану, — вздохнула я.

— Да уж, совсем ты слабенькая. Зато магичка сильная, это важнее. В остальном Ирт тебя натренирует, он если за что берётся, то всё делает самым лучшим образом. Как прошло свидание? Понравился Риельп?

— Шутишь? Отвратный тип. Я старалась быть с ним как можно более равнодушной.

— Он тебе что-то предлагал?

— Да, сделку. Сделать меня самой богатой женщиной среди кланов, если соглашусь родить ему двоих наследников.

— Глупости, у Диких денег-то вечно нет, брешет он, — сверкнула глазами Эльва.

— Да мне какая разница, хоть правду говорит. Я с ним связываться не планирую. Если уж придётся выбирать мужа, то пусть будет молодой, добрый и покладистый.

— Кто-то на примете у тебя уже есть? — зажглись любопытством её глаза.

— Нет даже близко. Слушай, у меня к тебе чисто женский вопрос. Мне Нельса принесла некоторые штуки, но я никак не пойму, для чего они. Разобралась только с порошком и щёточкой для зубов.

После того, как Эльва подробно мне объяснила назначение и способы применения некоторых артефактов, я повеселела. Минус одна головная боль. Я на удивление легко адаптировалась в этом мире. Ни гигантские паукотики, ни фланелевые семейники пока не способны были выбить меня из равновесия.

Плана побега у меня по-прежнему не было, как и связи с Альмендрией. Ирт упомянул, что там есть несколько торговцев-северян, проживающих постоянно, но на таком расстоянии разговора не получится, необходимо личное присутствие.

Он немного рассказал об особенностях местных ментальных призывов. Это не были разговоры в полной мере, скорее короткие сообщения, которые мысленно можно послать другому магу. Например, «Я жив, нужна помощь» или «Я нахожусь там-то». Но вести таким образом разговоры чрезвычайно трудно, для отправки такого сообщения нужно сгенерировать магический импульс, кроме того, его могут почувствовать другие маги. Это как маленький заряд магии, летящий через пространство. Чем больше расстояние, тем меньше шансов, что он долетит. К примеру, до Альмендрии он не доставал.

Что касается меня, скорее всего, я такое тоже смогу делать, когда выучусь. Ирт считает, что я не слабее него, а значит, даже порталами в теории ходить бы смогла.

Никаких магических академий на северном континенте нет, некоторых сильных магов кланы отправляют на платное обучение в Ковен, но только не женщин, ведь велика вероятность, что магичку уведут, пока она учится. Своих одарённых женщин варвары берегли и делиться ими не хотели, наоборот, всегда искали вариант зацепить одну у соседей. Те, в свою очередь, поступали также.

Ещё Ирт говорил про сочетаемость магии. Например, девушка с даром Воды, скорее всего, не сможет выносить от мужчины с даром Огня. Тьма и Свет в этом плане тоже плохое сочетание, но так как у меня они сами тесно переплетены, да ещё и в равных пропорциях, то это открывает широкие горизонты. В теории я совместима с любым другим магом, что и объясняет такой ажиотаж. Среди северян преобладают таланты к Воде, Свету, Воздуху и Тьме. Несмотря на рыжую масть, огневики среди них редки. Хотя они и среди других рас попадаются реже. Чаще всего проявляется Тьма. У большинства одарённых способность проявляется к двум и более видам магии. Универсальные маги, способные работать со всеми стихиям сразу, также редки, как и маги, обладающие только одним видом колдовства.

Универсалов среди северян почти не попадалось, поэтому пространственная магия им не давалась, приходилось покупать такие артефакты в Минхатепе, там они были дешевле всего. Ходили слухи, что в южном царстве даже корабли и дома строили с использованием дополнительного пространства.

На тренировку я шла, как на казнь. Мышцы болели всё сильнее, особенно давали о себе знать спина и бока. Несмотря на регулярные занятия, вчерашняя нагрузка была непривычной.

Кормак нашёл компанию из двух других таких же любителей накатить, и теперь они больше пили, чем обращали внимание на происходящее. Этих троих я отметила для себя как запойных, и с ними я решила провести завтрашний день. Попрошу Эльву принести пару бутылок чего покрепче и наконец обрету несколько часов свободы.

Среди остальных женихов внешне выделялся темноволосый мужчина с почти чёрными глазами и тёмными знаками на коже. Он, кстати, вёл себя вполне прилично.

Метель за окном утихать и не думала, поэтому речи о том, чтобы выйти из замка, не было. Если учесть, что верхней одежды мне не дали, то дело было не только в метели.

Сегодня занятие прошло мимо меня. Я механически делала, что мне говорят, эмоционально отключившись от происходящего. Эльва пыталась меня растормошить, но я отвечала односложно.

Вариант с побегом, который я так оптимистично для себя рассматривала, обрастал всё большим количеством вопросов.

Итак, среди женихов мне никто не поможет, смысла в этом для них нет никакого. Что я могу предложить такого, чтобы меня вывез кто-то один против воли остальных кланов? Разве что себя, а этот товар у них и так в наличии.

Мне бы подошёл кто-то со стороны, достаточно влюблённый или отчаянный, чтобы пойти против своего клана. Ещё лучше — какая-то соперница, которая готова на многое, чтобы предмет её интереса оставался свободным от брачных уз. Проблема только в том, что все женихи тут, а заинтересованные в них женщины, скорее всего, где-то там. Остаётся только Эльва.

Но я бы не сказала, что она так уж сильно влюблена в Ирта. Да, относится она к нему с нежностью, но не более того. Настоящей любви, способной толкнуть на отчаянные шаги, между ними нет, это я уже поняла. Видимо, поэтому отец Ирта и запретил мне вертеть хвостом перед носом у сына, он, как никто, понимает, что такая связь развалится от любой серьёзной проверки. По той же причине я отказала Эльве в её глупом споре.

Получив чувствительный тычок под бок, я посмотрела на свою соперницу по спаррингу. Хорошая девушка, жизнерадостная и какая-то светлая. Делать ей больно совершенно не хочется.

А что, если поговорить с самим Иртом? Во мне он не заинтересован, у него есть Эльва, а вот усиливать другие кланы точно не захочет. Вот и возможный рычаг давления!

Когда экзекуция, которая по недоразумению тут называлась тренировкой, закончилась, я поспешила к себе, чтобы принять душ. Поговорить с Иртом лучше после ужина. На сытый желудок он наверняка будет сговорчивее.

На ужин я надела самую красивую рубашку, которая приятно очертила фигуру. Да, у него есть Эльва, но отказывать привлекательной девушке сложнее. Это прописано у мужчин в подкорке, и не думаю, что местные являются исключением.