Каждый член клана обязан был сделать всё возможное для накопления и сохранения ресурсов. Северяне были рачительным народом.

Любой человек имел право на помощь, если её было возможно оказать.

За неподчинение приказу главы или нарушение закона — наказание, изгнание или смерть.

Вот такие простые и оптимистичные правила.

Клан Южного берега занимался разведением особого вида северных овец с очень тонкой, лёгкой и невероятно тёплой шерстью. Вещи из неё славились на весь мир и пользовались бешеной популярностью. Овцы назывались кошели, их стригли в середине весны, и кипенно-белую шерсть затем вымывали, вычёсывали и делали из неё тончайшие нити с помощью магии или станков. Этим занимались женщины клана.

Они же вязали вещи и плели шали.

Клан Южного берега выращивал и продавал фрукты и овощи в другие кланы. Имея огромные обширные леса, они также много времени уделяли собирательству и охоте.

Из кожи скота кланы изготавливали лёгкие доспехи, сумки, рюкзаки, ремни и другую продукцию. Большую часть зачаровывали тут, но, например, пространственная магия дешевле всего была в Минхатепе, поэтому туда ежегодно отвозили полные трюмы товаров. С местными магами был договор бартера. В обмен на одну часть товара минхатепцы зачаровывали другую.

Оружие и ювелирные украшения традиционно закупали в Альмендрии, там были одни из лучших рудников и специалистов. Артефакты — в Ковене, ткани — в Шемальяне.

Здесь на севере водились ирреты, редкие и свирепые звери, чьи шкуры, зубы и кости стоили баснословных денег. Ирреты были свирепыми магическими хищниками, поэтому охота на них становилась настоящим испытанием даже для самых сильных. Как правило, один клан убивал двух-трёх животных в год. В последние годы популяция ирретов сильно увеличилась, необходимо было охотиться чаще, иначе в поисках еды они нападали на поселения.

Ирреты были похожи на огромных медведей, только были гораздо более свирепыми. Цвет шерсти у них чаще всего был белый, но встречались и голубоватые, и серые особи.

Ирт рассказывал, что все мужчины клана, кроме него и отца, сейчас как раз отправились на охоту. Ирреты опасны тем, что сами обладают магией и способны атаковать издалека. Если бой с хищником начинался с его внезапной магической атаки, то охотники могли потерять несколько бойцов до того, как локализовали затаившегося зверя. Эти животные с удовольствием нападали первыми и не брезговали человечиной.

После длительного разговора практическая часть показалась мне совсем лёгкой. Мне нужно было поразить несколько мишеней, с чем я без затруднений справилась. Затем Ирт обучил меня заклинанию щита и потребовал тренироваться в любое свободное время. Мой щит был очень красив: овальная полусфера лилово-фиолетового цвета с яркими слепяще-белыми прожилками.

Для тренировки меня попытались атаковать простыми сгустками силы, и, к моему огромному восторгу, мой щит справился.

Время пролетело незаметно. Мне хотелось больше практики, но Ирт сказал, что лучше усваивать по одному заклинанию в день. На свидание с Котелком я шла полная злого азарта. Казалось, что я могу свернуть горы и хорошенько наподдать своим обидчикам. Что он там вякал про свой ствол? Сейчас я его хорошенько наэлектризую!

Встреча с Котелком должна была проходить в той самой оранжерее, сегодня я намеревалась осмотреть её более детально.

Оказалось, что я пришла первой. Мой жених явился с пятнадцатиминутным опозданием. Этого времени как раз хватило, чтобы составить ещё один список, благо, блокнот и карандаш я таскала с собой.

Он сел напротив меня на скамейку и плотоядно улыбнулся. Учитывая его размеры, была немалая вероятность того, что он меня реально собирался сожрать. Кто их знает, не зря же их другие цивилизации называют варварами. Об этом мне по секрету поведала Эльва. Может, у них такие обычаи, что женщин не насилуют, а сразу запекают до хрустящей корочки.

Его улыбка далась мне тяжело. Не замечала раньше за собой особой впечатлительности, но сейчас прямо проняло.

— Иди-ка сюда, я тебя порадую, — скабрезно похлопал он по здоровенной ляжке.

Я всегда обращала внимание на ноги у мужчин, но это было чересчур. Внимательно посмотрев на своего собеседника, я поняла, что с таким дело можно иметь только через скандал.

— Ты за кого меня принимаешь? — артистично вскинулась я.

— Чего? — то ли удивился, то ли заинтересовался он.

— Как ты вообще смеешь со мной так разговаривать и такое предлагать? Припёрся сюда, у самого рожа аж лоснится, а мне ни цветочка, ни конфетки не принёс, — заорала я во всю мощь своих лёгких. Котелок проникся, даже с укоризной посмотрел на свои мясистые ладони, словно спрашивая: «Ребятушки, как вы могли меня так подвести после всего, что мы с вами вместе трогали?».

Я насуплено скрестила руки на груди и со злым прищуром смотрела, как в большой голове ворочаются маленькие мысли.

— Да я как-то не подумал, — несколько заискивающе ответил он.

— Не подумал? Ты обо мне не подумал? Зато гадкие предложения делать подумал! Я тебе не бордельная подстилка, а бывшая невеста императора! — продолжила я концерт.

Ингем на плече завозился и даже запищал.

Рыжий Шрек был впечатлён. Видимо, в его системе ценностей женщина достойна внимания, если её очень хорошо видно или хотя бы слышно. Сейчас он смотрел на меня с толикой уважения.

— Чего ты разоралась, я принесу в другой раз, — буркнул он и протянул ко мне свою лапищу.

— Прекрасно. Вот список. Без него я с тобой даже разговаривать не буду. Ясно? — сбавила я тон.

Ему ничего не оставалось, как список забрать.

— Ну чего ты взъелась? Иди посиди со мной.

— Вот уж нет. Ты меня оскорбил трижды!

— В смысле трижды? — возмутился он.

— Ствол свой публично предлагал? Предлагал. Без подарка на свидание пришёл? Пришёл! Да ещё и в забеге обогнал! Я, уставшая, потом два часа посуду мыла. Не мог поддаться девушке хоть разок? — наехала на него я. — Всё, я на тебя зла. Иди!

— Но как же… у нас же свидание до обеда… — насупился рыжий Шрек, и его щеки угрожающе нависли над плечами.

— Вот ещё! Сначала извиняйся за своё отвратительное поведение, а потом будет тебе свидание до обеда. Ни манер, ни уважения. Я не давалка кабацкая, чтобы со мной так обращались! — гаркнула я напоследок, раздумывая стоит закрепить пройденное молнией или нет. Наверное, нет. Типаж этот мне понятен, поораться с ним милое дело, а вот руки распускать не стоит, а то у него перегорят последние предохранители, и он мне пропишет сдачи промеж глаз.

Оранжерею опять не удалось изучить. Вместо этого я решила потратить время на отдых. В конце концов, были среди навязанных женихов и приличные парни, с ними потом можно и погулять.

На обед Карина пришла довольная собой. Кджетил светился, как начищенный медяк, и ловил её взгляд. Он притащил ей букет каких-то то ли цветов, то ли их сорняков, часть из них — прямо с корешками. Надо сказать матери, чтобы кто-то проверил оранжерею, не с собой же он привёз этот несчастный веник.