-Необычно - это не плохо. Так же, как и перемены.- Он сделал глоток, поглядывая на дверь.- Твоя мама замечательная женщина. Я понял это, когда она только устроилась на работу в нашу больницу, а в ночь, когда ты заболела, профессиональные взаимоотношения превратились в нечто большее. Я рад, что смог быть там ради нее.- Он сделал паузу, широко улыбаясь.- Удивительно, как из чего-то ужасного может получиться что-то хорошее.

Я свела брови.

-Да... это удивительно.

Он улыбнулся еще шире, почти снисходительно. Своим возвращением мама положила конец его совершенно странным попыткам наладить со мной связь... или пометить территорию. Он оставался у нас вплоть до момента, когда она ушла на работу, отнимая у нее время. Я подошла к окну, наблюдая, как они целуются, прежде чем сесть в разные машины. Вульгарщина.

Когда солнце приблизилось к закату, я написала быстрый обзор за понедельник, а потом другой, побольше, за вторник. Побольше, потому что я не могла остановить поток своих мыслей. Мне казалось, что у меня появился новый книжный бойфренд и его зовут Тод. Просто порнуха!

Я выбрала один из обычно раздражающих телеканалов, где просто проигрывается музыка на пустом экране. Остановившись на канале, где предлагались хиты 80-х, я включила его так громко, чтобы не слышать собственных мыслей. Надо было бы заняться стиркой, да и кухня требовала, чтобы ее хорошенько отчистили. Было слишком поздно, чтобы повыдергивать из цветника погибшие растения. Садоводство всегда помогало мне освободить свои мысли, но осень и зима не способствовали этому занятию. Я переоделась в удобные пижамные шорты, носки до колен с нарисованными оленями и термофутболку с длинными рукавами. Я выглядела, как горячая штучка.

Пробежав по дому, я собрала всю одежду, временами оскальзываясь на деревянном полу. Загрузила все в стиральную машину и начала подпевать одной из песен. «Я связан с землей. Я на охоте. Следую за тобой».

Я стремглав вылетела из прачечной и припустила по коридору, подняв руки над головой, словно одна из ярко-розовых кукол из фильма «Лабиринт».

«Запах и звук, я потерян и найден. И я голоден, как волк. Что-то по курсу, это разногласие и рифма, все, что угодно, ла-ла-ла - мой рот жив, внутри все работает и я голоден, как...».

Тепло поползло вниз по моей шее.

-Если точно, «я вою и скулю, я иду за тобой», а не бла-бла-бла или еще что-то.

В испуге от этого глубокого голоса, я вскрикнула и резко обернулась. Нога поскользнулась на хорошо отполированном участке древесины, и моя задница шлепнулась на пол.

-Святое дерьмо!- Выдохнула я, схватившись за грудь.- Кажется, у меня сердечный приступ.

-А я думаю, ты отбила себе задницу.- Голос Деймона был наполнен смехом.

Я распласталась в узком коридоре, пытаясь отдышаться.

-Какого черта? Ты всегда без спроса заходишь в дом к людям?

-И слушаю девушек, способных испоганить песню за считанные секунды? Ну, да, есть у меня такая привычка. Вообще-то, я несколько раз постучал, но услышал... как ты поешь, и дверь была не заперта.- Он пожал плечами.- Поэтому я сам себя впустил.

-Это я вижу,- я встала, поморщившись от боли.- Ох, чувак, наверное я действительно отбила себе задницу.

-Надеюсь, что нет. Я немного неравнодушен к твоей заднице.- Он сверкнул улыбкой.- У тебя очень покраснело лицо. Уверена, что не им шлепнулась, падая?

-Ненавижу тебя,- простонала я.

-Да брось, я так не думаю.- Его взгляд прошелся по мне до самых носков. Он приподнял брови.- Симпатичные носочки.

Я потерла зад.

-Тебе что-то надо?

Он прислонился к стене, погрузив руки в карманы джинсов.

-Нет, мне ничего не нужно.

-Тогда почему ты ворвался в мой дом?

Он снова пожал плечами.

-А я не врывался. Дверь была не заперта, я услышал музыку. Я подумал, что ты дома одна. Почему ты занимаешься стиркой и поешь хиты 80-х в свой день рождения?

Теперь меня накрыло изумление.

-Но как... как ты узнал про мой день рождения? Даже не думаю, что сказала об этом Ди.

Деймон выглядел полностью довольным собой... или мной.

-Помнишь ночь, когда тебе стало плохо в библиотеке и я поехал с тобой больницу? Когда ты давала личную информацию, я подслушал.

- Действительно,- сказала я, глядя на него.- И ты запомнил?

-Да. В любом случае, почему ты занимаешься домашней работой в свой день рождения?

Я не могла поверить, что он запомнил.

-Очевидно, я какая-то неправильная.

-Это очень неправильно. О, слушай!- Его сияющий взгляд скользнул в сторону гостиной.- Это же «Глаз тигра». Не хочешь попеть с ними? Может, побегаешь по ступенькам и потрясешь кулаками в воздухе?

-Деймон. - Я осторожно миновала его, вошла в гостиную и взяла пульт, приглушая музыку.- Серьезно, что ты хочешь?

Он был прямо за мной, заставив отступить на шаг. Со мной творились забавные, нехорошие вещи, когда я находилась так близко к нему.

-Я пришел извиниться.

-Что? - Шок и трепет охватили меня, но шок был больше.- Ты опять будешь извиняться? Даже не знаю, что сказать. Вау!

Деймон нахмурился.

-Понимаю, для тебя большой сюрприз, что у меня есть чувства и поэтому иногда я чувствую себя паршиво, если виноват в чем-то.

-Подожди. - Я должна это записать. Дай только возьму телефон. - Я обернулась, сканируя взглядом столы в поисках почти неиспользуемого мной блестящего предмета, который никогда не ловил здесь связь.

-Кэт, ты мне мешаешь. Серьезно. Это... тяжело мне дается.

Я закатила глаза. Ну конечно, ему будет трудно просить прощения.

-Ладно, извини. Может присядешь? У меня есть торт. Он мог бы немного подсластить твое неловкое положение.

-Меня ничто не смягчит. Я холоден, как лед.

-Ну же, смелее. Это торт - мороженое с очень вкусной хрустящей серединкой.

-Хорошо, это может сработать. Хрустящая серединка моя любимая.

Я боролась с улыбкой, норовящей растянуть мои губы.

-Окей, тогда пошли.

В неловком молчании мы прошествовали на кухню. Я схватила расческу со столешницы и затянула свои волосы в хвост.

-Какой кусок тебе отрезать?

Я вытащила торт из холодильника.

-А сколько тебе не жалко?

-Да сколько пожелаешь.- Я схватила нож из сушки и отмерила по моему представлению подходящий кусок.

-Больше.- Он нависал над моим плечом.

Я подвинула нож вбок.

-Еще больше.

Я закатила глаза и переместила нож еще на несколько дюймов.