-Идеально.

Нож отказался со мной сотрудничать, когда я попыталась отрезать половину торта. Он погрузился на дюйм и не продвигался дальше.

-Ненавижу резать это уродство.

-Дай я попробую.- Он обошел меня сзади и забрал нож, коснувшись меня своей рукой. Электричество заплясало на моей коже.- Нужно подержать его под струей горячей воды. Тогда он легко пройдет насквозь.

Отступив в сторону, я передала ему инициативу. Он сделал то же, что и Уилл ранее, и нож легко погрузился в торт. Застегнутая на пуговицы рубашка, в которую он был одет, натянулась на плечах, когда он перегнулся и снова подержал нож под горячей водой прежде, чем отрезать кусочек поменьше.

- Вот видишь? Безупречно,- прокомментировал он.

Пожевав губу, я взяла две чистые тарелки и поставила их на стол.

-Будешь что-нибудь пить?

-Молоко бы подошло, если у тебя есть.

Достав молоко, я наполнила два высоких стакана. Потом схватила серебряные приборы и двинулась в сторону гостиной.

-Ты не хочешь поесть здесь?

-Нет. Не люблю есть за кухонным столом. Это выглядит слишком официально.

Деймон пожал плечами и проследовал за мной в гостиную. Я села на диван, а он устроился на другом конце. Я наколола вилкой торт, но на самом деле совсем не хотела есть. Желудок словно стянуло множеством узлов.

Он прочистил горло.

- Прекрасные розы. Брэд?

-Его зовут Блейк. - Я и секунду не думала о Блейке, как только Деймон возник у меня в коридоре.-Да, они очень милые, не так ли?

-Не имеет значения,- проворчал он.- И все же почему ты проводишь сегодняшний вечер одна? Сегодня же твой день рождения.

Я нахмурилась от его вопиющего напоминания.

-Маме пришлось уйти на работу, а мне просто ничего не хочется делать.- Я взяла еще немного торта.- Все не так плохо, как кажется. Я провела в одиночестве много этих дней.

-Думаю, ты бы предпочла, чтобы я не зацикливался на этом, верно?

Подняв глаза, я наблюдала как он вонзал свою вилку в торт, пока не отделил мороженое от печенья в серединке. Он взял себе немного хрустящей части.

- Я правда пришел, чтобы извиниться за ту ночь.

Я отставила тарелку и вытянула ноги перед собой.

-Деймон...

-Подожди,- он поднял вилку.- Хорошо?

Я кивнула, садясь обратно.

Он посмотрел на тарелку, сжав челюсти.

-Ничего не произошло между мной и Эш той ночью. Она просто... играла с тобой.- Деймон сделал глубокий вдох.- Несмотря на то, что ты обо мне думаешь, я обычно не прыгаю от одной девушки к другой. Ты правда мне нравишься, поэтому я не стал бы заигрывать с Эш. И я этого не делал. У нас с Эш ничего не было в течение многих месяцев, еще даже до твоего приезда.

Я почувствовала тот особый трепет в груди. Мне никогда в жизни не было так трудно понять себя, когда дело касалось Деймона. Я понимала книги. Я не понимала парней - особенно инопланетных парней.

-У нас с Эш все запутанно. Мы знаем друг друга с тех пор, как приехали сюда. Все ожидали, что мы будем вместе. Особенно Старейшины, когда мы достигли «зрелого возраста». Время, чтобы начать делать детей.- Он вздрогнул.

Это было так официально. Во второй раз мне еще больше не понравилось, как это звучит.

-Даже Эш ждет, что мы будем вместе.- Продолжил Деймон, терзая торт.- А все это... ранит ее. Я бы никогда не хотел так поступить с ней.- Он сделал паузу, пытаясь подобрать правильные слова.- Я также никогда не хотел причинить боль тебе. И вот, сделал и то, и другое.

Два ярко красных пятна расцвели на его щеках. Я провела рукой по ноге и отвернулась. Не хотела, чтобы он знал, что я видела, как он покраснел.

-Я не могу быть с ней так, как она хочет - так, как она заслуживает.- Он остановился, переводя дыхание.- В любом случае я хочу извиниться за прошлую ночь.

-Я тоже.- Я закусила губу.- Не надо было так набрасываться на тебя. Думаю, я потеряла контроль из-за того инцидента с окном.

-Насчет того, что ты сделала прошлой ночью с окнами. Ну, это была чертова демонстрация силы, которую ты не контролируешь.- Он взглянул на меня и опустил ресницы.- Я много думал об этом. И я все еще помню о Доусоне и Бетани. В тот вечер они вернулись с охоты и он был измазан кровью. Мне кажется, она получила ранение.

-А он излечил ее?

-Да. Больше я ничего не знаю. Они... они умерли через несколько дней. Думаю, это как два фотона, отщепившихся от общего целого. Это объясняет, как мы можем чувствовать друг друга. Это лишь теория.

-Как ты думаешь, то, что происходит со мной, можно как-то остановить?

Он сгреб остатки своего торта и поставил тарелку на кофейный столик.

-Нам может повезти. То, что ты делаешь, может со временем исчезнуть, но тебе надо быть осторожной. Я не давлю на тебя... но это угроза для всех нас. Я не хочу быть... жестоким. Но это правда.

-Ничего, я понимаю. Я могу всех выдать. Несколько раз я уже почти сделала это.

Он откинулся на спинку дивана в ленивой самоуверенной позе, которая заставила меня поджать пальцы.

-Я проверяю все вокруг, чтобы узнать, не слышал ли кто об этом происшествии. Однако мне следует быть осторожным. Большое количество вопросов может вызвать подозрения.

Я коснулась ожерелья, когда Деймон повернулся к телевизору и улыбнулся. Группа с прическами в стиле восьмидесятых визжала о любви, потерянной и найденной, только чтобы снова ее потерять.

-После того, как ранее я наблюдал твои танцевальные способности, ты бы легко смогла сойти за свою в 80-е.- Заключил он.

Я закатила глаза.

-Мы можем не вспоминать об этом снова?

Он ухмыльнулся, поворачиваясь ко мне с хитрым выражением лица.

-Ты выглядела, как из песни «Ходи как египтянин».

-Ты подлец!

Деймон рассмеялся.

-Ты знала, что у меня был фиолетовый «ирокез»?

-Что?- Я захохотала, не в состоянии даже представить себе такое в этих краях.- Когда?

-Ну, да, фиолетовый с черным. Это было до того, как мы переехали сюда. Мы жили в Нью-Йорке. Думаю, что уже прошел эту стадию. Пирсинг в носу и все такое,- сказал он с улыбкой.

Я снова расхохоталась, и он бросил в меня подушку. Я подняла ее и положила себе на колени.

-Ты был скейтером, да?

-Что-то вроде этого. Мэтью был с нами. Стал как бы нашим охранником. Он не знал, что со мной делать.

-Но Мэтью - он же не намного старше.

-Он старше, чем кажется. Ему около тридцати восьми.