Книг в доме нормальных я не нашла. Все они на языке местном, мною не изученном. На слух то я их понимаю, благодаря барьеру, что их местные ученые создали, да толку то – шаг в сторону и все – ни слова, ни звука не понятно. Обучил бы кто, да и подойти не к кому – все слуги заняты, конюх отмахнулся, а принц так вообще сбежал со словами – девице не гоже грамоте обучаться, и так на словцо колкая, да еще всякой гадости нахватает, совсем житья не даст.

Воришка в кровати ворочался, все время бормотал что-то и разговаривал, Лиру звал, коли слух не подводит. Видать любит кого-то, а может сестра, а может вообще мужик – я в именах не разбираюсь пока. Очнулся, как стемнело. Глаза открыл, все ни как сфокусироваться не мог, головой из стороны в сторону вертел, пока меня не увидел. Все всматривался, разглядеть пытался, да с трудом, видимо. Как понял, кого видит перед собой, сразу и отшатнулся, зарычал гневно, гортанно так

– что произошло? И, кстати, может, ты назовешь свое имя? Какое угодно, – прошептала я, поправляя повязки, – а то так и буду воришкой звать.

Дотронуться до себя он не сразу дал, все время сопротивлялся, рычал, вот только силенок не хватало, что бы меня остановить. Пару раз руку мою с такой силой сдавил, что чуть запястье не сломал. От боли даже слезы проступили. И почему я ему помогаю? Выкинуть к лешему в лес – пусть мучается….

– Берест я, – долго думая сообщил вор, – а ты Эллин? Принцесса?

– да, – ответила я, размышляя над его именем – настоящее, али нет, – принцесса я. Эллин. Приятно познакомиться, Берест. Кстати интересное имя.

Разговор явно не вязался, так что гость просто отвернулся к стене и вроде бы снова заснул, обиженно так, словно это я мужик, что девишну облапал, повязки мазевые меняя да отсыревшие простыни выкидывая к лешему. Ну прям сама неприступность!

– Берест, – позвала я.

– чего тебе? Дай поспать.

– это ведь твое убежище было? Домик этот?

– не твоего ума дело!

– Оставайся, – предложила я, от чего тот вздрогнул и повернулся, уставившись мне в глаза, – оставайся, и пацана своего приводи, коли в одной банде.

– с чего такая забота? – недоверчиво переспросил мужчина.

– считай, я сегодня добрая.

На том и решили. Я прекрасно понимала, что значит потерять убежище, так что пусть остаются, раны зализывают – все равно это их временное место, для того, чтобы от погони скрыться. Не мне ли знать, что к чему.

Вор так и не ответил, но злость, как мне показалось, сменилась явным непониманием ситуации.

– тебе что ли скучно? – предположил он.

– Нет, – усмехнулась я, убирая при этом травы на подоконник, – я думаю, ты и так догадался, что прошлое мое покрыто пеленой завесы и тумана, так что просто прими предложение коли место тебе действительно так необходимо, но с условием того, что еду сам таскать будешь!

– странная ты, принцесса, кто воровать научил? Да и вообще, тебе это ремесло зачем?

– А за тем, чтобы кушать, – огрызнулась я, всем видом показывая, что разговор на этом подходит к своему финалу.

Потушив лампу, укрывшись одеялом и уставившись в потолок, спать мне совсем не хотелось. То мышь поскребет, то конь копытом топнет да фыркнет так, что стены трясутся, то под дверью зверье бродит. Так и не заснуть ведь.

– спасибо.

Шепот вора сравни гулкому эху разнесся по закоулкам моего мозга, отрезвляя от страха и непонятной тревоги в эту ночь. Не ожидала благодарности, правда. Да вот только спасибо это прозвучало больше для вида, нежели искренне.

После этого сон как-то сам пришел, не смотря на скрипы, шуршание и писки под дверью да на чердаке.

* * *

– так, вот тут еда, сам разогреешь, вот тут в ящике овощи свежие, специально для тебя нарезанные, только что съесть и осталось. Вечером я вернусь, а коли нет – значит в замке остаться пришлось. Меня как ни как несколько дней не было, надеюсь, что не заметили. Маска твоя в шкатулке лежит, шкатулка на столе.

И, вскочив на Сецеха, я медленно направилась в сторону замка. Берест все то время, пока я собиралась не отводил взгляда, наблюдал, изучал, присматривался. Все ни как поверить не мог, что человек совсем рядом. Сказал только, что первый раз и увидел тогда в подворотне, от шока чуть не выдал и себя и мальца, что с ним прятался, да опомнился вовремя.

– я думал, люди кровожадные твари, – бросил он мне в след.

– а я и есть кровожадная тварь, так что ты особо и не обольщайся, – ответила я, наблюдая за изумленным лицом вора.

Дорогу размыло основательно, в некоторых местах уже совсем болото. Так что Оллан был явно не в восторге от увиденной картины – Сецех ему очень дорог, впрочем, как и любая другая животина в конюшне, но когда конь выглядит так, словно им пол мыли – этого он очень не любит. Посмотрев на меня с явным укором, он бесцеремонно кинул тряпку в ведро и нервно дергая глазом, указал мое место подле водицы. Так сказать – раз коня взяла, вот теперь и мой. Уже второй день его мою, но делать то нечего. Пришлось подчиниться и отрабатывать урон.

Мое отсутствие в замке заметили разве что только служанки, они в комнате белье меняли, одежду чистую приносили, и по мелочи – пыль протереть, окно помыть и прочее. Поинтересовавшись, все ли со мной в порядке, молодая девушка тут же принялась расчесывать мои длинные встрепанные волосы да косу русую плести, вплетая при этом синюю ленту. На мой немой вопрос – С чего вдруг? – она лишь только застенчиво улыбнулась, и молвила:

– у вас волосы мягкие – первый раз такие в руках держу, да и лента синяя вам очень подходит.

Засмущалась девушка, глаза опустила, я же рассмеялась в ответ:

– хорошо, тогда и мне дай поколдовать над тобой…

На том и сошлись. Я не так хорошо плету, но попробовать стоило – волос у девушки густой, толстый, жесткий – как грива львиная. Да и поговорить хотелось с кем-нибудь, а то в последнее время я совсем перенервничала.

Принц, как оказалось, вообще уехал в ближайшую деревню. Вернется через неделю, точнее уже через четыре дня. Вопросы государственной важности решать…что же это за деревня то такая? Что принц самолично туда отправился…

– Кстати! – вспомнила вдруг я, – Ашка, я молю, расскажи мне про принца Шаласа. Я уже у стольких спрашивала, даже Сенька и та отмалчивается, а я волнуюсь очень…правда…

И ведь правда волнуюсь – если совсем тиран, то для него не станет проблемой запереть меня в темнице или просто замучить до смерти. К тому же есть множество способов сломать человека, как и эрра, в прочем. Думать о побеге смысла нет, еще одной такой войны люди не переживут, и осознание груза ответственности на плечах тоже жизнь сказкой не делает.

Ашка задумалась о чем-то, взвесила все За и Против, приблизилась ко мне совсем в плотную, и на ухо быстро затараторила: