— Кто знает? — усмехнулся он. — Но теперь другого выхода все равно нет. Прими мою помощь. И мою клятву. Сейчас.

— Нет. Помощь приняла бы. Возможно. А вот так — нет. Поэтому просто не мешай!

И она попятилась к камням грота, чтобы скрывшись за углом, развернуться и побежать.

— Ну что ж… Раз так — я помогу. Жаль, других вариантов ты себе все равно не оставила. Жа-аль…

Блас шагнул в сторону, снова поймав женщину в поле зрения, и, коротко замахнувшись, метнул нож ей в спину.

глава одиннадцатая

Вещей у парочки почти не было, лишь несколько платьев рессы в полупустом шкафу, но Пепел все равно начал помогать укладывать их в найденный там же саквояж.

— Ловко. Где научился? — полюбопытствовал декан, глядя на его мелькающие руки.

— Биография богатая. И интересная, — отчитался тот. — Ресса, вам как, горничная не нужна? А то я могу…

— Обойдемся! — откликнулся вместо нее Ралт.

— Ты то уж точно обойдешься… Тихо!

По коридору прошаркали шаги и замерли прямо под их дверью. Дари вытащил из-за голенища нож, но на виду держать не стал — сунул за пояс сзади.

— Кого принесло? — поинтересовался он после очень вежливого стука.

— Ээ… Счет, — откликнулись из-за створки голосом хозяина. — Господа просили.

— Ну заходи, счет, — отодвинул Пепел задвижку. — Заждались мы тебя уже.

И, забрав бумажку из рук мужика, передал ее Шоралту:

— Проверь. Узнаем сейчас, насколько наш счет склонен к суициду.

Хозяин последнего слова не разобрал, но насторожился:

— Я понял — ничего никому о вас говорить не буду.

— Почему? — оглянулся на него Пепел. — Говори на здоровье. Что ресс все-таки взял аванс у гильдейских. Только не у вашей швали, а у столичных.

Шоралт дернулся и зло уставился на Пепла, но для хозяина притона это стало лишним подтверждением правдивости услышанной версии. Да, похоже, столичные воры нашли способ сломать гордеца. Ничего удивительного.

— А теперь, — как ни в чем не бывало продолжил Пепел, — светлейший ресс с дамой отбывают в Реску. Выполнять принятые на себя обязательства. Ясно?

— Да уж чего тут неясного…

— Тогда вали отсюда. Нечего воздух портить, — и выдав ему купюру, выставил за дверь.

— Ах ты ж… — с угрозой начал Шоралт, как только створка захлопнулась.

— Остынь! — осадил его Дари. — И кончай во мне дыры взглядами прожигать. Говорю, не гильдейские мы.

— А зачем тогда признался?

— А затем! Тебе сильно нужно, чтоб начали выяснять, кто мы на самом деле? Мне — нет. Собрался? Выходим!

— Пепел, обожди секундочку, — вмешался Валент. — На пару слов.

И оттащив его к окну, тихонько поинтересовался:

— А можно ли узнать, юноша, куда ты намылился? Не забыл, что мы сейчас беглые? И нас легавые по всему городу ищут?

— И не только легавые, — кивнул Дари, соглашаясь. — Но, думаешь, я поверю, что папенька, отправляя тебя сюда, не выдал какой-нибудь адресок на совсем уж крайний случай? Выдал же? А?

— Выдал.

— Ну вот он и настал, случай этот. Разве нет?

— Настал.

— Где?

— Зеленая улица. Госпожа Шарот.

— Эй, ресс, — повысил голос Пепел. — Знаешь, где тут у вас Зеленая улица?

— Знаю, — насторожился тот. — И вы знаете. Это как раз там, откуда мы вчера сбежали.

— Очаровательно, мать их, — не сдержался Пепел. — Иногда совпадения просто с ног валят.

— Совпадения? — прищурился Валент.

— Думаешь нет? Да брось, не те мы вчера были птицы, чтобы ради нас такую многоходовку затевать. Да и ресс этот… тоже та еще пташка. А нюх что говорит?

Валент чуть скосил глаза, прислушиваясь к себе и вдруг встрепенулся:

— Пепел, мы теряем время. Его уже совсем нет.

— Эрс?

— Да!

— Что ж, выходит отдых отменяется? Ладно, сгрузим на адрес наших голубков и пойдем посмотрим на тех Шоргуа. Эй, ресс, знаешь небось, где они тут у вас обосновались?

— Так вы за этим сюда пожаловали, господа частный сыск? — немедленно откликнулся тот. — Я с вами!

— Нет, ты сейчас в одно хорошее место — есть и спать, — отозвался Валент. — А нам пока придется погодить с этим.

— Я с вами, — еще раз, уже с нажимом повторил ресс. — Провожу. Я там бывал.

— Ты — с ней! — повторил и Пепел, тоже с нажимом. — Спать и жрать. И думать. Кто тебя подставил.

— Подставил?!

— Демоны! Да включи же мозги, наконец! До сих пор не дошло, что пятого ресса Ютиси не гонят в шею и не лишают кос за просто так?

— Я клятву нарушил!

— Угу. И прямо-таки собирался это сделать, когда давал? Можно подумать, я не знаю, как оно задумывалось. Жена из Шоргуа, а женщина из… Из какого рода она у тебя?

— Из Вассури.

— Вассури? Ну да… Эти, небось, тебе даже официальное согласие дали? Так? Честь же. Пятый ресс старшего рода это вам не баран чихнул.

— Дали.

— Так какого хрена тебе понадобилось сговор нарушать? Вожжа под хвост попала? Муха внезапно куснула?

— Откуда ты знаешь про пятого ресса? — не найдясь с ответом, Ралт предпочел сменить тему.

— Я много что знаю. А еще больше помню. Сейчас речь не о том.

— А о чем?

— О том, не отирался ли поблизости какой-нибудь Шоргуа, когда ты из себя дурака и клятвопреступника изображал. Ага, вижу, припоминаешь. Так вот, думай дальше. Вернемся — поделишься теми думами. Поделишься, говорю, для своей же пользы. И я не про себя. Польза тебе от Штопора случится — уверен, он многое подскажет. На тему того, для чего на самом деле тебе косы резали.

— Мне не резали. Мне расплели.

— Да какая хрен разни… Погоди, так Ютиси все-таки оставили тебе возможность вернуться? Поэтому ты и упираешься, отказываясь идти в гильдию?.. Тогда логично, да. А условия? На которых они позволят тебе это сделать?.. Хотя… и так понятно. Чтобы Шоргуа сняли все претензии? Угадал? Угадал, конечно. Но знаешь, что я тебе скажу… Лучше бы срезали. Честнее вышло бы. Ты ведь и сам понимаешь, насколько то условие выполнимо?