Двери зала вновь открылись. Теперь это были двери с противоположной стороны, под бордовыми шторами. Раздался громкий звук шагов, и в зал вошел офицер в темно-красной форме и сверкающей кирасе, со шпагой на боку. Сделав несколько шагов, он задержался почти рядом с Даной и отчеканил:

– Ее величество Фиона, королева Бельгики, Кельтики, Аквитании и Галлии.

Еще два офицера появились в проходе и замерли у дверей. В руках они держали короткие алебарды. В зале наступила абсолютная тишина, и в этой тишине можно было легко расслышать легкий стук каблучков.

Дана поняла, что сейчас здесь появится королева, настоящая настолько, насколько настоящим был весь этот мир с ее переживаниями. “Это не может быть из-за меня. Наверняка нет. Просто совпадение”.

– Делай все, как я. Только после меня.

Шепот Шайлы за спиной раздался как раз в тот момент, когда Ее Величество перешагнула порог зала. Королева шагала уверенно и в то же время плавно. Девана никогда не смогла бы ответить, кого она ожидала увидеть, но почему-то в эту минуту ей стало легче, спокойнее.

Молодая светловолосая девушка с огромными голубыми глазами, чей образ был словно собран из множества фильмов, просмотренных когда-то там, в прошлой жизни. И в этих глазах она видела свет, свет ожидания чего-то важного, что должно было произойти здесь. Это ожидание было очень приятным, улыбка таилась в уголках маленького рта с совсем детскими припухлыми губами. И учащенное дыхание, которое было явно не связано с тем, что она двигалась, наверно, слишком быстро для церемониального выхода.

Впрочем, какой он должен быть, этот выход, Дана сказать бы не смогла. Нервная дрожь вновь пробежала по спине. Сейчас она, возможно, должна будет сделать реверанс или этот книксен. То есть сейчас точно наступит миг позора, она совершенно точно упадет или совершит нечто нелепое. Словно чувствуя, что сейчас переживает соискательница, или в соответствии с правилами ректор сделала два шага и заслонила девушку.

Королева точно направлялась к ним, а в зале раздался шум отодвигаемых стульев, все встали. Королева остановилась, не доходя двух шагов до Шайлы. Она протянула руку в бордовой перчатке, и волшебница в ответ коснулась ее пальцев своими. Это ритуальное подобие рукопожатия длилось буквально секунду. Выглядывая из-за плеча ректора, Дана поняла, что внимание королевы совсем не направлено ни на Шайлу, ни тем более на нее. Ее величество изо всех сил старалась не смотреть в сторону переполненной ложи. То или тот, кто заставил ее появиться в этом зале, явно находился там.

– Мне очень приятно видеть вас сегодня здесь, госпожа Ля Форэ Вертэ. – и, словно вспомнив, уже в пол оборота. – И вашу протеже также.

Дана, склонив голову, поняла, что от нее ничего не требуется. И это полное отсутствие какого-либо внимания вдруг заставило ее не возмутиться, нет. Она вдруг почувствовала в себе некое желание показать, что она тоже на многое способна. Мурашки вновь забегали по рукам, но в этот момент она заметила лицо стоящего в ложе Регана. Даже не лицо. Он смотрел на приближающуюся королеву, и отблески эмоций и мыслей сменяли друг друга. Бледность сменилась ярким румянцем, и хотя он старался справиться с собой, глаза самым откровенным образом выдавали отчаяние.

Королева прошла мимо ложи с поистине королевским независимым видом. Она заняла свое место на троне и старательно, глядя прямо перед собой, произнесла:

– Продолжайте, господа.

Шайла сделала паузу, подождав, пока уляжется шум, и все займут свои места. Затем произнесла, обращаясь, казалось, уже прямо к Ее Величеству.

– Ваше Величество! Академия запрашивает разрешения королевской канцелярии и малого совета разрешить обучение присутствующей здесь девушке. Ее зовут Девана.

– Хорошо, Шайла. Мы все знаем, что ты бы не обратилась к нам с такой просьбой, не имея уверенности. Но формальности необходимо соблюсти. Надеюсь, у присутствующих здесь не будет вопросов.

– Разрешите, Ваше Величество?

Все повернулись на голос. Вошедший последним молодой человек поднялся в зеленой ложе и склонил голову. Королева слегка нахмурилась, словно подобная задержка совсем не входила в ее планы. У Даны уже не было никаких сомнений. Взгляд Ее Величества неумолимо тянуло в сторону молодого мага. А Реган? Он опустил голову, как будто понимал, что в противном случае он обязательно встретит ее взгляд.

Девана вновь подняла руку к губам. Его запах, аромат, кажется, еще не улетучился, вкус его губ ощущался, словно этот поцелуй еще продолжался. Невозможно и нельзя. Она невольно повела головой, забыв, что люди в зале, возможно, следят за нею. Но нет, если эти люди и следили за кем-то, то это была королева Бельгики и других странных названий.

– Конечно, Ваше Святейшество.

Священник склонил голову в сторону королевы и повернулся к Шайле. Свет из окна мешал разглядеть его лицо, но в его голосе Дане послышалась не угроза, нет, далекий намек на возможную угрозу.

– Госпожа ректор, я знаю условия поступления в Академию, но все-таки, может быть, вы расскажете немного об адептке. Хотя бы скажите, из какого она рода или назовите ее фамилию.

Шайла ответила сразу, не оставляя сухим тоном сомнений, что готова вступать в дискуссию с кем-либо.

– Господин Ричард, адептка принята в наш род, род Ля Форэ Вертэ. Соответствующий документ подписан и скреплен как в присутствии друида, так и королевского нотариуса. В данном случае регламент не предусматривает раскрытие предыдущей фамилии. Может быть, у вас есть еще какие-либо вопросы?

– Нет, я узнал все, что хотел. Ваше Величество, я не возражаю против принятия молодой адептки из рода Ля Форэ в академию.

Королева кивнула. Несколько минут царила тишина, в которой был слышен только шепот на балконе. Затем канцлер встал и обратился к девушке, восседающей на троне.

– Ваше Величество, процедура рассмотрения заявления закончена. Позвольте членам вашей канцелярии скрепить подписями соответствующий документ?

– Действуйте, господин Ангелар.

Несколько секунд в тишине был слышен только скрип перьев. Затем секретарь вручил документ ректору.

Офицер, стоящий у трона, потребовал внимания, королева встала и вновь обошла стол и поочередно подала руку канцлеру и господину Гензериху. Затем подошла к бардовой ложе и прошлась вдоль ряда немедленно поднявшихся на ноги людей. Здесь она так же подавала свою руку, демонстрируя свою признательность пришедшим на заседание с ее участием.

Перед Реганом королева задержалась буквально на долю секунды дольше, чем перед другими. Буквально на долю секунды, но Дана почувствовала, как предательски сжалось ее сердце. А еще она заметила, как королева приподнялась, чтобы все-таки поймать взгляд молодого человека.

Обойдя весь ряд одной ложи, королева проделала то же самое с зеленой стороны, а затем направилась к Дане. Подойдя, она протянула руку, так же, как и другим участникам заседания и добавила: