– Не за что, дорогуша, – Екатерина знакомо тряхнула черной шевелюрой и направилась к выходу. Дежурно кинула через плечо: – Хорошего дня.

– И вам!

Вика проводила гостью взглядом, нырнула в подсобку спрятать пальто, вернулась к компьютеру и открыла вкладку с заказами из онлайн-магазина. Даже замаячивший переезд не отменял работы. Сайту, к счастью, ничего не угрожало. Ближе к обеду наберет Гелю, и они подумают, что могут сделать. И могут ли что-то сделать вообще.

Еще не успела распечатать список заказов, когда колокольчик снова сообщил о посетителе. На этот раз им оказался мужчина в форме службы доставки. Он держал в руках корзину с белыми крупными розами. Вика мысленно охнула, букет был прямо как в фильмах, где миллионер ухаживает за любовью всей жизни.

– Госпожа Волк? – поинтересовался курьер.

– Да.

– Доставка для вас, – сообщил мужчина. – Куда поставить?

Вика указала на ближайший подоконник. Подумает, куда лучше пристроить эту красоту, когда курьер уйдет. Забавно, что Вадим забыл о ее любви к розовым цветам и прислал белые. Впрочем, немудрено, достаточно его воспоминаний о ее проблемах с автомобилями.

Курьер пристроил корзинку и ушел. Вика приблизилась к букету, понюхала его и достала конвертик с карточкой. Извлекла записку на свет и тяжело сглотнула. Только этого ей и не хватало! Подарок оказался точно не от Вадима. «Освоил ваши «Дороги севера», – писали крупными четкими буквами, – жажду пройти игру в компании опытной партнерши. Подумайте, когда и где мы можем встретиться и порадовать друг друга. Ваш новообращенный игрок Лев».

Вика засунула карточку в карман. Разберется, что с ней делать, когда-нибудь потом. Плюнула на список заказов и пошла в подсобку ставить чайник. Перенесенный стресс требовал кофе. Чашки горячего терпкого напитка с шоколадным печеньем. Без обжорных радостей происходящее этим утром воспринималось не очень.

Глава девятая. Лишние карты

Большую часть субботы Вадим провозился с бумагами по камчатскому проекту. До последнего искал хоть какую-то зацепку, чтобы отложить поездку. Не вышло. И чутье, и опыт подсказывали: настало время продемонстрировать твердую руку. Ближе к пяти позвонил дежурному секретарю и озадачил его организацией командировки. Собирался улететь в воскресенье днем, чтобы порадовать подчиненных появлением еще в понедельник. Если в расписании рейсов ничего не изменилось, он имел все шансы прибыть как раз к началу рабочего дня.

Побросал в чемодан нужные вещи. Привычка собираться за полчаса осталась еще со времен аспирантуры. Тогда Вадим работал в большой аудиторской компании и с командой таких же, как он, молодых и амбициозных частенько разъезжал по стране.

Владение «Московской недвижимостью» не предполагало командировок, разве что в дальнее Подмосковье. Был момент, когда руководство компании хотело выйти в регионы, но, получив первые финансовые результаты, отказалось от этой идеи. Сейчас Вадим с партнерами просто разгребали остатки от неудавшейся попытки. Совсем уж спускать в трубу вложения было элементарно жалко.

Перекусил и уселся за поиски сюрприза для Вики. Хотелось удивить ее какой-нибудь ночной экскурсией, выставкой или представлением, но большинство из них или заканчивали работать в девять вечера, или начинались в восемь и не предполагали опозданий. Вика освобождалась только в девять пятнадцать. Похоже, ничего, кроме кино, им сегодня не светило. Нет, он был готов и вовсе провести все время с ней в постели, но на Вику хотелось произвести впечатление. Неясно, правда, зачем. Как ни крути, совместного будущего им не выстроить, прошлое тяжелым камнем утянет на дно, даже если вспыхнут прежние чувства.

От поисков отвлек звонок. Вадим взял смартфон в руки и усмехнулся. Жданова… Нажал на зеленую трубку.

– Рад слышать, – сообщил вместо приветствия.

– И я тебя, – осторожно заметили на другом конце звенящим колокольчиком. – Хочу встретиться. Может, сходим куда-нибудь?

– Люда, давай внесем ясность, – строго заметил Вадим. – Хочешь встретиться, чтобы что? Поболтать, выпить вместе, завернуть к тебе на ночь? К чему мне готовиться? Помнится, ты сказала, что не собираешься тратить время на отношения без перспектив. За две недели что-то изменилось?

– Я соскучилась, Вадя, вот и все изменения, – собеседница замолчала на мгновение, будто собираясь с силами: – А уж когда увидела тебя с другой, все внутри перевернулось. Думаю, мы недолго были вместе, всего полгода, поэтому ты еще не дозрел. Готова подождать. Немного.

– Обнадеживает, – подытожил Вадим. Вдаваться в подробности и расспросы не хотелось. Все было понятно и так. Люда не скучала, ей стало обидно, что так быстро нашлась замена. – Я в командировку завтра уезжаю. На неделю. Как вернусь, позвоню.

– Хорошо, – ответила бодро. – Буду ждать встречи.

– Я тоже, – заверил больше по инерции и нажал отбой.

Отложил аппарат и снова уткнулся в монитор. Сюрприз для Вики никак не находился, и это немного раздражало.

Смирился, что не отыщет ничего дельного, к восьми. Прекратил поиски. Черт с ним, отведет пшеничку сначала поесть, а потом в кино. Банально, но безотказно. В конце концов, его не будет целую неделю и надо попытаться выдать девушке радостей вперед за все дни отсутствия. Главное – чтобы она не отказалась в последний момент.

Всю дорогу гадал, как Вика воспримет командировку. Отлично помнил, чем пять с лишним лет назад закончилось его объявление об отъезде, и не хотел повторения ссоры. Сейчас, конечно, между ними совсем другие отношения. И Вика не должна переживать, да и уезжает он на неделю, а не на два месяца… Даже в то время недельное отсутствие черничка-лисичка воспринимала легко. Так что вряд ли сейчас она посмотрит на него так же встревожено и простодушно выпалит:

– Хочу поехать с тобой! Не знаю, как буду одна.

И ему не придется придумывать глупые отговорки, почему не может взять ее с собой. Жаль…

Им давно друг на друга плевать. Он выбрал карьеру, тогда казалось – рядом с Викой ничего не выйдет, а она взяла, что осталось. Каждый нашел свое равновесие с миром.

Не собирался расставаться с птичкой-пшеничкой пять с лишним лет назад, хотел только притормозить. На экспрессе устойчивых отношений они вовсю мчались в сторону «долго и счастливо», растворялись друг в друге и строили планы. Слишком быстро. В какой-то момент показалось, что обзаводиться семьей в двадцать восемь рано, еще столько идей и невзятых вершин. Работа занимала больше двенадцати часов в сутки. А потом подвернулся северный проект и будто отняли разум. Его родная теплая Вика показалась вдруг лишней, обузой, которая будет тормозить каждый