интуиция подсказывала, что проще поискать дополнительное помещение под маленький склад. Вроде видела объявление о складских блоках неподалеку.

До самого закрытия провозилась с поиском, но в конце концов нашла подходящий блок в четыре квадратных метра по хорошей цене. Оставалось только уточнить детали и подписать документы. Договорилась уладить формальности завтра. Следовало еще согласовать дополнительные расходы с Гелей. Вряд ли та станет возражать: в конце концов, в предновогодней горячке сбывается практически любой товар и лучше его иметь, чем не иметь, но все-таки торопиться не следовало.

Вышла из «Настольного лабиринта» без пятнадцати девять. Никогда не любила возиться с закрытием и оставила эти хлопоты на Ольгу. На улице было прохладно, но безветренно и приятно пахло морозной свежестью, и Вика решила пройтись до ресторана пешком. Дать носу отдохнуть от запаха картона и типографской краски. Забила адрес в смартфон и посмотрела на маршрут: за час должна управиться, а опоздание на десять минут Льву придется ей простить. Придержать ненадолго свои резвые попытки втюхать ей мастер-класс. Подмигнула попавшемуся на пути прохожему и ускорила шаг. Главное – не замерзнуть, а то погода подсказывала, что пора сменить пальто на теплую куртку.

Льву пришлось прождать почти полчаса. Вика сначала наслаждалась вечерней прогулкой под уютным светом фонарей, а потом умудрилась заблудиться в трех переулках, вот и вышла за пределы театрального опоздания. Встретивший у гардероба помощник администратора на миг кинул надменный взгляд на ее джинсы, но быстро взял себя в руки и повел гостью в зал – полутемное, оформленное в классическом стиле помещение.

Когда она пришла, Лев как раз заканчивал со стейком. Ее ждала тарелка с греческим салатом и запеченной форелью. Попросила заказать, когда мужчина звонил узнать, где она ходит и почему опаздывает.

Поздоровалась, уселась за стол и принялась за еду. Развлекать собеседника в ее планы не входило, предпочитала для начала послушать его. Лев не торопился, Вика тоже. Со вкусом и радостью разделалась с греческим: с хрустящими овощами, листьями салата и нежным сыром, и неспешно занялась рыбой.

– Может, выпьем? – поинтересовался Лев.

Вика подняла на него глаза и смерила взглядом. Сегодня он не казался таким грозным, как тогда в «Плотине». Да, смотрит надменно, как на товар, но и только. В остальном… Обыкновенный взрослый ухоженный мужчина… Гладко выбрит, идеально пострижен, и, судя по небольшому количеству морщин, где надо уколот. Не черт, не демон, не мафиози. В приглушенном свете не разбирала, какого цвета его глаза, но чутье подсказывало, что карие.

– Можно и выпить, – согласилась она. – Что-нибудь некрепкое. Завтра на работу.

– Конечно, – Лев осклабился, обнажая идеальные зубы.

Подозвал официантку, и через пять минут та вернулась с бутылкой и бокалами. Разлила вино и исчезла. Вика принюхалась: напиток пах нежными персиками.

– За знакомство? – предложил мужчина, поднимая бокал. – Пусть оно окажется приятным.

– За знакомство, – согласилась Вика. Подождала, пока Лев ударит стеклом о стекло, и ринулась в бой. – Делитесь уже, что у вас за дело. Честно говоря, я боюсь, что опять неверно поняла ваши речи.

Пригубила вина и довольно прикрыла глаза. У напитка был свежий сладковатый вкус.

– Думаю, вы все прекрасно поняли, – Лев тоже приложился к бокалу. – Я знаю, кто покупает помещение «Настольного лабиринта», и могу посодействовать, чтобы новый владелец не разрывал ваш договор. Неустойка за досрочное расторжение у вас копеечная и она его точно не остановит. Только уговоры.

– Было бы очень неплохо, – кивнула Вика. – А что требуется от меня взамен? В какую сумму вы оцениваете ваше посредничество?

Лев отпил вина и поставил бокал. Заглянул собеседнице в глаза.

– Не хочу денег, жажду заполучить вас.

– Не поняла… – нахмурилась Вика. Разум подсказывал, какой именно ей навязывают обмен, но реальность происходящего вызывала сомнения. Не может же посторонний мужчина предлагать подобное. Одно дело обиженный, но свой в доску Вадик, а другое – малознакомый папаша. Нигде и никогда не давала повода считать, что с ней возможны сделки такого рода.

– А что тут непонятного? – как ни в чем не бывало поинтересовался мужчина. – Я бы с удовольствием ангажировал вас в свою постель на месяцок. Дальше, подозреваю, вы мне наскучите, а четыре-пять недель – идеальный срок. Естественно, все прочие атрибуты спутницы успешного бизнесмена у вас тоже будут. Поиграем несколько партий и разбежимся.

Вика вздохнула, пытаясь утихомирить разбушевавшуюся кровь и подавить желание вмазать собеседнику по гладковыбритой роже. Потянулась к бокалу и медленно, маленькими глотками опустошила его. Вино потеряло сладкую свежесть и стало отдавать терпкой кислинкой, еще приятной, но уже не удивительной. Вика потянулась к бутылке и налила себе еще. К щекам подступил жар и, должно быть, обозначился неестественный румянец. Сжала прохладное стеклянное горлышко. С какой бы радостью приложила наглеца напротив по башке бутылкой!

– Простите, я немного не в курсе, какие именно атрибуты у спутницы успешного бизнесмена, – проговорила она, пытаясь успокоиться. – Особо успешные не попадались, знаете ли. Каждый попавшийся балбес предлагает трахаться, напевая песенки о любви.

Снова взяла бокал и начала пить маленькими медленными глотками. Не помогло. Льва по-прежнему хотелось задушить.

– Я расскажу…

– Не нужно, – перебила его Вика. Продолжать этот мерзкий торг не хотелось. – У меня есть мужчина, спать с кем-то еще в мои планы не входит. Давайте попросим счет и разойдемся каждый по своим делам. Нам с партнершей, конечно, жаль терять магазинчик, но и менять профессию на эскорт мы не планируем. Не хочется, да и староваты мы уже для волнений. Вдруг какой-нибудь возрастной успешный бизнесмен возьмет и скопытится прямо в постели, а нам переживай. К чему?

Залпом опустошила свой бокал и полезла в сумочку. Хорошо бы с собой было достаточно налички, чтобы не ждать, пока официант будет возиться с безналом.

Лев криво усмехнулся:

– Поверьте, мною довольны даже самые юные и длинноногие нимфы. И частенько слышу «умираю» именно от них.

– Может, у них просто у них сердце слабое или опыта не хватает? Сравнить не с чем… Впрочем, мне плевать, – Вика раскрыла кошелек и выложила на стол две купюры. Помедлила, прикидывая, сколько в подобном заведении может быть средний чек, и доложила еще одну. Поднялась с места. – До свидания!

– Не порите горячку, Виктория, – тоном слегка раздраженного наставника заметил Лев. – Подумайте над предложением, подозреваю, у вас есть время до Нового года, – тоже встал из-за