– Нет.

– Странно… – протянул Сергей озадаченно. –Сестра очень дорожила этим медальоном, она не могла его ни потерять, нипродать…

– Вот в нем послание и надо искать, – высказалсвое мнение Петр. – Я уверен, Элеонора поступила так же, как ее мать.

– Но Ксения-то медальон не прятала!

– Некогда ей было прятать. А вот у Элеоноры Георгиевныбыло полно времени, а уж желания составить как можно больше шарад длянаследников и подавно… Помню я, как Аня собаку искала!

– Твоя подсказка нам поиски не облегчает, –проворчал Сергей. – Попробуй его теперь отыскать, когда после смертисестры прошло два с лишним года: квартира, в которой она последнее время жила,продана, земля в «Усадьбе» тоже…

От беседы Сергея отвлек звонок сотового телефона. Глянув наэкран, он шепнул: «Марк» и взял трубку. Разговор с ассистентом длился недолго,минуты три. Закончив его, Сергей радостно воскликнул:

– Наконец появились хорошие новости. Две! Нет, дажетри. Первая – Марк нашел эксперта, специалиста по драгоценным камням, великолепноразбирающегося в антиквариате. Вторая – он согласен встретиться с нами завтра вдесять утра. И третья, сама замечательная, – эксперта зовут Андрей СаввичЛьвов, и он сын того Львова, который, по моему мнению, совершил подмену камней!

Андрей Саввич Львов оказался совсем не таким, каким егопредставлял себе Сергей. Хорошо помня его папеньку, надменного старика ванглийском твиде, Отрадов ожидал увидеть перед собой худого холеного мужчину ссеребристой шевелюрой и смуглой кожей. Андрей же Саввич хоть и не был прямойпротивоположностью папеньки – эдаким лысым коротышкой, – но совсем на негоне походил. Полнотелый блондин, дорого, но как-то безалаберно одетый, онпроизводил впечатление человека приятного, но недалекого. При взгляде на егопростоватое лицо с носом-пуговкой никто бы не подумал, что Львов доктор наук,всемирно известный исследователь, а кроме того, весьма удачный бизнесмен(Андрей Саввич владел компанией «Золотоносная жила», производящей изделия из драгоценныхметаллов). Он больше походил на малоуспешного бухгалтера или заводскоготехнолога, и в нем не было даже капли отцовского лоска.

– Что, не похож я на папеньку? – усмехнулся Львов,заметив пристальное внимание Отрадова.

– Нисколько, – честно ответил Сергей.

– Знаю и сожалею.

– Почему сожалеете? – поинтересовалась Аня.

– Папенька был удивительно хорош собой: строен, смугл,кудряв. Он пленял женщин одним лишь взглядом своих черных глаз. Поэтому женатбыл шесть раз, в отличие от меня, старого холостяка…

– Женитесь еще, какие ваши годы, – весело сказалаАня. – Вон папа в семьдесят один первый раз под венец пошел. А вам-то летсорок…

– Пятьдесят три, деточка, но за комплиментспасибо! – Львов указал гостям на кресла, предлагая сесть. Когда Аня иСергей сели, Андрей Саввич последовал их примеру и все с той же приветливойулыбкой спросил: – Ну-с, господа, с чем пожаловали?

Сергей вкратце изложил суть проблемы. А чтобы не бытьголословным, достал из портфеля «улики» – компьютерные распечатки и само колье.На фотографии Львов взглянул лишь мельком, буркнув «это потом», а вот украшениеего очень заинтересовало. Взяв его в руки, Андрей Саввич, долго рассматривалкамни, особенно центральный, после чего вынес вердикт:

– Вы зря волновались. Колье – настоящий антиквариат, акамень – настоящий бриллиант.

– Как? – округлила глаза Аня. – Он жеразбился!

– Ну и что?

– Но ведь бриллиант один из самых прочных минералов. Оночень тверд…

– Только к царапанью, голубушка. Но чрезвычайно хрупоки может расколоться от легкого удара, а вы, как я понял, уронили его накафельный пол…

– Значит, камень настоящий? – уточнил Сергей.

– Совершенно верно.

– И какова его ценность?

– Ценность довольно велика, ведь это сорокакаратныйбриллиант. Правда, он мутноват и не очень хорошо огранен, а это сильно егоудешевляет. Ведь главные критерии оценки бриллиантов: это вес, цвет, чистота иогранка. И тут подкачали сразу два последних… Особенно огранка! – АндрейСаввич вытащил из верхнего ящика стола лупу и стал рассматривать камень уже внее. – Топорная работа, скажу я вам. И уж конечно, не старинная…

– То есть перед нами не императорский презент?

– Нет, что вы! Это обычный якутский алмаз. А ваш былиндийский.

– Откуда вы знаете, вы же его не видели?

– Сергей Георгиевич, голубчик, ну не вы ли только чтосказали, что его вашему предку преподнесла Екатерина Великая, умершая в 1796году?

– Да, но я не…

– А вы разве не слышали о том, что история алмазовделится на два периода – до открытия южноафриканских копей и после?

– Нет.

– Ну что ж, вам простительно, – кисло улыбнулсяЛьвов. – Но я вас все же просвещу.

– Сделайте милость.

– В первый период алмазы добывались только в Индии. Вкопях Голконды. Крупные минералы, естественно, попадались не так часто, поэтомубольших бриллиантов было немного. Но в конце XIX века открыли богатейшиеприиски в Африке, и там стали обнаруживать алмазы, намного превосходящиеиндийские, в таких количествах, что они перестали считаться большойдиковинкой… – Он вопросительно посмотрел на Отрадова. – Понимаете, кчему я веду?

– Конечно, понимаю. Во времена Екатерины алмазыдобывались только в Индии, – буркнул Сергей, про себя же подумал, чтоподвести его к этому выводу можно было более коротким путем.

– Совершенно точно.

– Значит, знаменитый «Орлов» тоже индийскийалмаз? – спросила Аня, которую в отличие от отца всерьез заинтересовалаэта тема.

– Да, и очень древний. Ему более четырехсот лет.

– Я читала, что изначально он был вставлен в глазницустатуи Будды?

– Брамы, – поправил Львов. – Потом он былукраден из храма одним французом и продан капитану английского корабля. Послемногих перипетий бриллиант попал в руки князя Григория Орлова – тот купил егоза баснословные деньги, четыреста тысяч рублей, и преподнес Екатерине Великой.Та, в свою очередь, повелела вправить его в серебро и укрепить на верхней частидержавного скипетра! – Андрей Саввич так воодушевился, что встал, каклектор, у стола, и принялся вещать с захватившим Аню пылом: – Я должен вамсказать, что по-настоящему знаменитыми являются именно индийские бриллианты.Куда до них африканским или бразильским, пусть и превосходящим их размерами!Взять, например, самый большой в мире камень. Он называется «Звезда Африки» или«Куллинан-I». Вес его 530 карат. Это почти в три раза больше, чем масса «Орлова».Но как неинтересна его история! Алмаз нашли, разделили, обработали, и им ныневладеет королева Англии. То ли дело «Регент» или, скажем, «Шах»! Я уж не говорюо «Хоупе», о котором можно триллер написать! Не камень – маньяк-убийца! Было бывремя, рассказал бы вам…