– Расскажите, пожалуйста, – взмолилась Аня. –Это так интересно…

– Ну хорошо, – быстро согласился Львов, которому,судя по всему, очень хотелось поделиться захватывающей историей «маньячного»камня. – Этот бриллиант (тогда еще алмаз в 112 карат!) так же, как и«Орлов», был вынут из статуи индийского бога и привезен в подарок королюЛюдовику XIV. Вместе с ним в Европу пришла чума, и многие уже тогда сочли, чтов этом вина индийского камня. Но «король-солнце» не прислушался к общемумнению, велел огранить алмаз и вскоре умер – танцуя, распорол ногу гвоздем искончался от гангрены. Алмаз достался Людовику XVI и его жене Марии-Антуанетте,которые, как вы знаете из истории, были обезглавлены…

Аня этого не знала, но уверенно закивала, чтоб не выглядетьдурой. А Львов продолжил:

– В 1792 году бриллиант пропал из сокровищницыфранцузских королей и появился на лондонском аукционе в 1830 году. Его купилбанкир Генри Филипп Хоуп (так что имя его пошло не от «хоуп» – надежда, а отфамилии владельца), которому бриллиант принес одни несчастья – сам онскоропостижно умер, сын был отравлен, а внук кончил жизнь в нищете. С тех пор«Хоуп» постоянно менял хозяев и неизменно приносил им одни несчастья. Например,султан Египта Абдул Гамид подарил алмаз своей любовнице, и ее убили, а еголишили титула. Следующую владелицу «Хоупа» застрелил любовник, подаривший ейэтот самый бриллиант. Супруги, заполучившие его потом, погибли вместе с«Титаником».

Андрей Саввич торжественно замолчал, чтобы слушатели моглипрочувствовать трагизм момента, после чего возобновил рассказ, заинтересовавшийдаже Сергея:

– Эвелин Маклин, ставшая новой обладательницейсокровища, купила его у ювелира Картье за немыслимые по тем временам деньги –187 тысяч долларов. Ее предупредили о проклятии, но женщина так хотелазаполучить его, что ее это не остановило, правда, Эвелин отнесла камень вцерковь, чтобы снять с него «порчу». Но это не помогло! Ее муж попал впсихушку, брат погиб, сына сшиб автомобиль, дочь отравилась лекарствами. Однакои после смерти самой миссис Маклин проклятие не оставляло семью – ее внучкаумерла при невыясненных обстоятельствах, едва разменяв четверть века (и это ещеодно загадочное совпадение, так как Эвелин купила «Хоуп» именно в возрастедвадцати пяти лет). Но и это еще не все! Оказалось, что камень может нанестивред не только своему владельцу или члену его семьи, но и любому,прикасавшемуся к нему. Например, тот, кому алмаз обязан своим появлением вЕвропе, Жан Батист Тавернье, был растерзан собаками, а простой посыльный, доставлявший«Хоуп» в Смитсоновский институт (где он находится поныне), попал под грузовик.Правда, он выжил, но сгорел его дом, похоронив под собой жену…

– Ужасно! – ахнула впечатлительная Аня.

– И не говорите! – поддакнул Львов. – Но неменее страшна и судьба владельцев «Кох-и-нора»!

– «Кох-и-нор» – это вроде бы фирма, производящаяканцелярские изделия, – заметил Сергей, вспомнив ластики и карандаши,которыми пользовался в последнее время.

– «Кох-и-нор» – это в переводе с фарси «Гора света».Алмаз с таким именем был найден в той же Голконде еще в двенадцатом веке. Онтриста лет находился в руках правителя Великих Моголов. Великие Моголы считали,что он охраняет их власть, и очень им дорожили. А страх потерять его свел с умамногих. Например, Надир-Шаха, который в итоге был убит собственной стражей. Нои остальным владельцам камня не очень повезло. Из восемнадцати обладателей«Горы света» часть была предательски умерщвлена, часть погибла в боях, частьскончалась от страшных недугов.

– Где он теперь?

– Теперь «Кох-и-нор» собственность Британии. Он венчаеткоролевскую корону!

– Теперь понятно, почему монархия в Британии трещит пошвам, – усмехнулся Сергей. – Одно удивительно, как королева-матьдожила до ста лет…

– Да, а вот скажите, Андрей Саввич, – влезла вразговор Аня. – Неужели все знаменитые бриллианты прокляты?

– Нет, что вы! Есть такие, что как раз приносят удачу…

– Это какие, например?

– Вы слышали когда-нибудь о бриллианте «Санси»? –вопросом на вопрос ответил Андрей Саввич.

– Нет, – в унисон ответили Сергей с Аней.

– Ну как же так! Это ж знаменитейший камень! Его судьбадаже обыгрывалась в книге Рыбакова «Бронзовая птица»… – Львов нервновскочил и заходил по комнате. – Им, как «Кох-и-нором» и «Шахом»,изначально владели индийские правители. Причем, по легенде, носивший егостановился неуязвимым. Поэтому завладевший им герцог Бургундский велел вправитьего в свой шлем и стал одерживать победу за победой. Однако в бою шлем былпотерян, и герцог погиб на следующий же день. А найденный швейцарскимисолдатами камень был продан за копейки (вояки совершенно не представляли егоценности!) французскому послу при дворе Оттоманов барону Де Санси. И блестящаякарьера, которую он сделал впоследствии (стал первым министром Франции),многими приписывалась влиянию магического камня. Еще им владел знаменитыйкардинал Мазарини, король Людовик XVI, лорд Астор, благосостояние которого непоколебали ни кризисы, ни войны. Именно Асторы продали «Санси» Лувру за миллиондолларов, там он хранится и поныне. Если захотите, сможете его увидеть вГалерее Аполлона.

– Мне бы очень хотелось! – восторженно воскликнулаАня. – Давай, папа, съездим весной в Париж, посмотрим на знаменитыйкамень…

– Меня знаменитые камни не волнуют, – пробурчалСергей. – Только наш, фамильный, который мы пока не знаем, где искать…

– Тут я вам ничем помочь не могу, – развел рукамиЛьвов. – С папенькой своим я не общался с детства (он как ушел от мамы кдругой женщине, так обо мне и забыл), поэтому подтвердить или опровергнуть вашуверсию о том, что именно он совершил подмену, не в моих силах. Но если ещепонадобится консультация, милости прошу…

– Проконсультируйте нас насчет нашего камня.

– Как я могу, ведь я его ни разу не видел?

– Есть фотография. Вполне сносная. Ее сделали, когдасоставляли опись коллекции. Тут камень еще настоящий.

Львов взял протянутый ему снимок и, положив перед собой,принялся его изучать.

– Что скажете, Андрей Саввич? – спросил Сергей,заметив на лице Львова легкое удивление.

– По фотографии судить крайне сложно, но, думаю, вашкамень чрезвычайно хорош и ценен. – Львов взял лупу и стал рассматриватьизображение бриллианта. – Сколько, говорите, в нем карат?

– Столько же, сколько в подмененном. Сорок или чутьбольше.

– Он действительно индийский, это видно по огранке, нонасчет чистоты и цвета сказать затрудняюсь…

– Все, кто видел его, утверждали, что он былудивительной чистоты и имел глубокий синий цвет.

– Если это действительно так, то могу вас поздравить.Вы владеете (будем надеяться, что вы его все же отыщете) настоящимсокровищем! – Львов еще раз полюбовался на фотографию бриллианта. –Если надумаете его продать, не продешевите, но тут я смогу вам помочь, оценивего и назвав реальную цену…