— Намекает, что, мол, работать пора! — снова заржал Серега.

— Так это что, он притворялся? — сообразила восхищенная Томка.

— Ну! Вот такая умная скотинка!

— Так это что, он и человеческий язык понимает? Ведь он же захромал после того, как сказали, что теперь всегда будет с тем жеребцом в одном манеже тренироваться, а перестал, когда его перевели!

— Точно! — И Кирилл внимательно посмотрел па Катю. — Да вы прямо детективы! По крайней мере, Шерлок Холмс твоей дедукции позавидовал бы.

Катя не поняла, сказал это Кирилл всерьез — про дедукцию, или посмеивается над ней, и покраснела.

— Не смущай девочку, — строго сказала Вера Павловна. — Ребята мне так сегодня помогли! И завтра обещали прийти. Придете? — она посмотрела на ребят, и Тимка кивнул — придут.

— А все-таки, — настаивала Тома. — Почему Принц ушел? Да еще всех лошадей увел? И как он смог уйти?

— Денник открыть — пара пустяков, Принц любую задвижку отодвинет, а лошади в них не привязаны, — пожал плечами Сергей. — Ворота сдвинуть — тоже не проблема. Рычаг нажал — и все дела. Другое дело — зачем? Это мы не поняли. И Василий на меня наорал потом — мол, не следим. Это мы за ними не следим!

Сергей возмущенно поднял руки и с силой хлопнул ими по коленям.

— Спокойнее, Сережа, — примирительно сказала Вера Павловна. — Он не прав, но зачем же так переживать? Просто с таким человеком больше не надо разговаривать.

— Я и не собираюсь, — буркнул Сергей.

— А что это за люди? — осторожно поинтересовалась Катя. — Ну, чьи лошади у вас были? Они тоже спортом занимаются?

— Да ну какой там спорт, — махнул рукой Кирилл. — Они и лошадьми-то заниматься не умеют! Привели лошадей, а у них копыта не расчищены, все в грязи.

— А лошади хорошие? — продолжала допрос Катя.

— Обычные. Одна, правда, приличная — похоже, чистопородная буденновка. А вторая — полукровка. Но крепкая, да еще и жеребенка родила.

— Вот именно! — вскипел Сергей. — Какого…

И в довольно крепких словах сообщил, что он думает о тех, кто за лошадьми ухаживать не умеет, и по чьей милости чуть жеребенок не погиб — без нужного присмотра.

— Сережа, — укоризненно произнесла Вера Павловна. — Здесь же дети.

«Дети» хихикнули. Они и не такие выражения слышали в своей жизни.

— Да ладно, — махнул рукой Сергей. — Поймут. А что можно сказать про людей, которые жеребую кобылу с места на место таскают.

— И куда они потом дели лошадей? — спросила Катя.

— Не знаю, — пожал плечами Сергей. — Дернулись с чего-то, и в тот же день, когда лошади сбежали, прямо вечером и ушли. А жеребенку всего несколько дней. Совсем люди с головой не дружат! Мы же только с ветеринаром договорились, на другой день должен был прийти. Нет — сорвались, ушли, куда — неизвестно. Да я и не интересовался, куда ушли. Лошади их, и пусть делают, что хотят.

— Лошадей жалко, — вздохнула Томка.

— Ну, жалко, — угрюмо подтвердил Сергей. — А делать-то что? Я уж хотел лошадей у них купить — а что, они бы недорого и стоили.

— Ты что, с ними о продаже лошадей разговаривал? — повернулся к Сергею Кирилл.

— Ну да, а что? — нахмурился тот.

— Да ничего, — улыбнулся брат. — Просто я тоже предлагал продать.

— Серьезно? — изумился Серега. — И что?

— Сказали — миллион долларов и забирай.

— Ну! А мне сказали, что два…

Братья расхохотались.

— А что, эти лошади и в самом деле так дорого стоят? — удивилась Томка.

— Да где там! — махнул рукой Кирилл. — Ну, та, что рыжая, она тысячи полторы потянет. А вторая… — он задумался надолго.

— А жеребенок? — не выдержала Катя.

— Полукровка? Долларов триста, не больше. Подрастет — чуть дороже будет.

— Значит, они просто не хотели продавать вообще, — сделала вывод Вера Павловна. — Заломили цену, чтобы вы отстали, и все.

— Да нет, — задумался Кирилл. — Он как-то серьезно это сказал, не похоже, чтобы шутил.

— Зато ты у нас веселый, — улыбнулась Вера Павловна и повернулась к Насте. — Ну, как нога? Попробуй встать.

Девочка вздохнула и поставила забинтованную ногу на пол. Встала.

— Ну?

— Болит немного…

— Конечно, недельку поболит, — кивнула Вера Павловна. — Но ходить можно. На ночь разбинтовывай, утром затягивай потуже бинт.

— А купаться?

— Можно и купаться. Только осторожно, далеко не заплывай, связки все-таки растянула. И я вас умоляю: не лазьте вы по старым стройкам! Хорошо — обошлось на этот раз. А если бы внизу арматура была? Или ноги бы поломали, или вовсе… — расстроенная бабушка махнула рукой.

— Мы не будем! — поспешно сказала Томка. — Честное слово!

— Вот и хорошо. Сережа, может, ты довезешь ребят? Вам куда надо?

— Ба, ты чего их выпроваживаешь? — засмеялся Кирилл. — Может, они еще не хотят уходить.

— Хотят, — улыбнулась она. — Просто сказать стесняются. Вон Тимоша уже на стуле дырку штанами провертел.

— Я что? Я ничего, — смутился парень.

— Да и что тут им сидеть? — продолжила Вера Павловна. — Погода отличная, раны мы подлечили. А прийти захотите — всегда рада. Может, и на Принце вам доверят покататься немного.

— Ба, это святое, — качнул головой Кирилл. — Принц — не прокатная лошадка. Учиться на ней не дам. Испортят.

— А Андрей умеет, — вмешалась Томка. — Он занимается. И Тимоша тоже.

— Не, я так, по прямой с поворотами, — отказался Тимка. — А вот Андрей…

И началось заинтересованное выяснение — что же именно умеет Андрей. В результате парень получил ошеломляющее предложение:

— Ну что ж, приходи завтра. Посмотрим, что умеешь.

Так что когда вся компания выбралась за ворота, настроение у ребят было потрясенно-восторженное.

— Класс! — сиял Андрей. — Такой конь! Если мне дадут на нем проехать… Да это…

Настя, старательно прихрамывая, остановилась в сторонке — ждала, пока Сергей заведет машину. Хотя она могла и пройтись — чего там, всего-то километра три до поселка, — но отказываться от поездки на машине не собиралась.

А Катя напряженно думала. Сегодня столько произошло всяких событий, столько открытий они сделали…

Сейчас бы сесть спокойно, все разложить по полочкам. Ей казалось, что решение загадки исчезновения лошадей — где-то рядом, только надо связать все в одну цепочку.