Но в этот раз все будет иначе. В этот раз они сильнее, чем когда либо! И они, Высшие, первыми нанесут удар!

Прервав размышления, главнокомандующий флотом вторжения отдал приказ — начать полную экспансию!

Выходной, вместе с некоторыми планами, пришлось отложить. Быстро собравшись, мы вылетели обратно на космодром. Затем командный мостик и быстро организованное собрание, прошедшее по видеосвязи. Участвовали капитаны кораблей, командующий обороной, а так же полковник Такеда и Чуури'су.

На собрании было принято несколько решений, заставивших поменять некоторые планы. Первым делом направили к Аннии линкор «Победа», чтобы он на месте взял необходимые пробы. Михаил как никто другой подходил на эту миссию, к тому же его корабль не успел совершить посадку и мог быстрее всех отправиться к подвергшейся нападению планете. Чуури'су пообещал в течении получаса сформировать инфопакет, в котором будет указано, что за пробы нужно будет взять и в каких количествах.

Во время совещания со мной связался Таши Сарб и сообщил, что жители планеты большей частью остались живы. Погибли только те, что находились на поверхности во время атаки Бессмертных. И сейчас девять крейсеров Защитников, по размерам не уступающие супердредноутам Федерации, с беженцами на борту ожидали координаты, по которым совершать гиперпрыжок. Я принял решение и дал координаты Земли, тут же приказав сообщить ответственному за строительство поселения, что город аннийцев необходимо значительно расширить.

Уверен, вскоре это станет проблемой, которую придется решать, скорее всего, силовыми методами. Найдутся те, кто будет против инопланетян, и плевать им, что тем некуда деваться. Моя хата с краю, мы их не звали, и прочие убеждения подобного рода. Такие граждане, будь их воля, и марийцев пошлют куда подальше, несмотря на все заслуги воинов, защищающих Землю, как свою родину.

— И так! — подвёл я итог совещания, когда все решения уже были приняты. — Боевую готовность снимаем. Линкор «Победа» дожидается инфопакет с Мирада и направляется к Аннии. Треть экипажа кораблей действующего флота получают увольнительную на двое суток, которые проведут на поверхности. Затем возвращаются на службу, и в увольнение идут другие. Полковник Ниан, контроль за отдыхающими под твоей ответственностью.

— Адмирал, спутники зафиксировали возмущение пространства. Точка ожидаемого выхода из гиперпространства находится с противоположной от Альянса стороны.

— Да твою же! — Я, не сдерживаясь, грязно выругался. Затем глубоко вдохнул, выдохнул и уже спокойно произнёс, — Деан, слушай новый приказ. Объявить боевую тревогу по действующему флоту и всем силам обороны, без исключения. Всем боевым кораблям выйти на орбиту. Сколько у нас времени до выхода вероятного противника из гиперпрыжка?

— Приблизительно восемьдесят четыре минуты.

— Корабль Искателей готов к бою? — обратился я к Ниану, который уже отдавал какие-то приказы, — и на сколько мы готовы к отражению атаки?

— Судно Искателей восстановлено на сто процентов, адмирал! — ответил командующий обороной Земли. — По рассчетам ИИ командного центра орбитальная группировка способна отбить атаку до четырех десятков линкоров Бессмертных. Боевые возможности трофейного крейсера, тем более после восстановления, нам до конца не известны.

— Деан, соедини меня с Кузей, — приказал я, — и передай ему часть информации, что мы получили от Таши Сарба. Тот файл, где содержится описание тактики Бессмертных

Пока я отдавал приказы «Дальний» уже поднялся на орбиту, как и прочие корабли. ИИ корабля Вета, пропавшей расы Искателей или Исследователей, приняв файл с информацией, принялся изучать его. И лишь после этого, как усвоил данные, связался со мной.

— Маха, возможности моего носителя соответствуют характеристикам крейсера Защитников. Для полноценного участия в сражении необходимо, чтобы на мой борт поднялись три десятка разумных, обладающих экстрасенсорными способностями.

— Полковник, сколько сенсов можешь найти за оставшееся время?

— Тридцать разумных с экстрасенсорными способностями найдём, адмирал, — ответил Ниан, — в течении получаса все будут на борту крейсера.

— Долго! Нужно быстрее, гораздо быстрее, — я бросил взгляд на таймер в углу тактического экрана. До появления неизвестных оставалось час и пятнадцать минут, — лейтенанта М'Бату срочно на мостик! Деан, передай капитану Шикову мой приказ — собрать всех невидимок, что в его подчинении, загрузиться минами и выдвигаться к точке выхода. Жду от него доклад!

— Адмирал, это враг! — М'Бата подтвердил мои худшие предположения, — сильный, как тогда, возле умирающей планеты.

— Приказ по флоту — полная герметизация бронескафов! Всем боевым кораблям — курс к точке выхода Бессмертных.

Мы не успели занять позицию, но всё же вывели на приличное расстояние от Земли все корабли, экипажи которых были защищены от ментального воздействия.

Капитан Шиков, имея в своём распоряжении всего лишь один фрегат и шесть корветов, успел сделать только два рейса, выставив слабое минное заграждение.

Авианосец, который прибыл на Землю две недели назад и имел на борту всего лишь сотню истребителей с пилотами, только проходящими обучение, два линкора и один супердредноут производства Федерации, а так же крейсер Искателей — это был основной ударный кулак флота. К сожалению, защитой от ментальной атаки были оснащены экипажи лишь шестнадцати линкоров производства Альянса. Из них только двенадцать были новейшего образца, остальные приравнивались по огневой мощи к крейсерам Федерации. Каждый нёс на борту десять истребителей с достаточно хорошо обученными пилотами.

Оборону планеты составляли два десятка крейсеров и линкоров производства Альянса, а так же две оборонительные станции. Одна — самоделка из полутора десятков кораблей, не несла серьезной угрозы противнику. А вот вторая, особенно после модернизации, могла легко вскрыть защиту супердредноута. Увы, против корабля класса Спрут вся орбитальная группировка не представляла опасности. В случае прорыва улья вся надежда была на минные поля, которые прямо сейчас дрейфовали вокруг планеты, формируя единый щит, и стационарные орудия ПКО. Разовый залп трёх десятков мощных орудий должен был вскрыть защиту флагмана Бессмертных.

— До выхода предполагаемого противника из гиперпространства осталось пять минут, — тревожным голосом произнёс Деан, — адмирал, искин крейсера Искателей запрашивает закрытый канал связи.

— Соединяй, — распорядился я и, едва услышал в ухе характерный щелчок, произнёс, — Кузя, давай быстрее, у тебя одна минута.

— Маха, я завершил анализ полученной информации. Прошу предоставить мне полную свободу действий, только в этом случае я смогу эффективно маневрировать и, возможно, уничтожить улей. В противном случае наша победа практически невозможна.

— М'Бата, если мы дадим полную свободу кораблю Скитальцев, наши шансы на победу повысятся?