Научный отдел, под руководством Чуури'су, разработал многофункциональный спутник, который выполнял три действия одновременно. Первое — производил сканирование достаточно большого участка космоса, выполняя роль пассивного разведзонда. Например, висит такой спутник в системе звезды, вокруг которой вращается несколько планет. Подобный объект явно заинтересует Бессмертных, рано или поздно, но они появятся там. Едва это произойдет, система дальнесвязи тут же отправит файл с полученной информацией на восстановленную космическую станцию «Рассвет», что расположена в семидневном прыжке от Мирада. Таким образом мы будем знать примерное направление движения врага и его приблизительную численность.

И второе — спутник являлся носителем заряда антиматерии. Противник просто обязан был заинтересоваться искуственным объектом и попытаться изучить его. Только Бессмертных ждал сюрприз — подрыв Немезиды! Вряд ли таким способом удастся уничтожить много вражеских кораблей, но на пару срабатываний рассчитывать можно.

— Адмирал, до выхода из гиперпространства осталось пятнадцать минут, — вновь прозвучал голос искина. Твою дивизию, опять задумался!

— Принял! — ответил я ИИ, поднимаясь с кресла. Отвинтил крыжку термоса и прямо в неё налил ещё горячий сладкий чай. Обжигаясь, сделал несколько глотков ароматного напитка. Взбодрившись, облачился в бронескаф и быстрым шагом направился в рубку управления, проигнорировав гравиплатформу.

— Вольно, — произнёс я, едва оказался на мостике. — лейтенант М'Бата, доклад!

— Прямой угрозы не чувствую. — Доложил сенс, — но, есть ощущение тревоги. Там, куда мы прибываем, много разумных, которые испытывают сильный страх.

— Ожидаемо. Капитан Басова, после выхода из гиперпространства ложимся в дрейф. Деан, такой же приказ передай по всей эскадре, и организуй видеоконференцию с капитанами кораблей, в том числе с Таши Сарбом. Приближаться к столичной планете не будем, пусть Большой совет высылает переговорщиков.

Не известно, что так подействовало на правительство Альянса миров — тяжёлая обстановка на границе освоенного космоса, где проходила массовая эвакуация, или наше послание, вкупе с появлением третьей дружественной силой, превышающей Альянс по всем показателям. Главное, что Большой совет в полной мере осознал — время поиска личной выгоды закончилось. Настало другое — время взаимопомощи.

Двое земных суток ушло на заключение договора, а затем на составление плана совместных действий. Таши Сарб также имел весьма широкие полномочия и говорил от лица всего своего народа. В итоге мы возвращались назад, имея не совсем чёткий, но всё же план, который будет корректироваться по мере поступления информации и наших успехов в противостоянии врагу.

— Мой адмирал, о чём задумался? — Лиана потерялась щекой о моё плечо. Последнее время нам редко удавалось побыть наедине, как сегодня. Жо Земли ещё двое суток полёта в гиперпространстве, и я позволил себе пару полноценных выходных, освободив на это время супругу от дежурств.

— Думаю, какова будет наша жизнь, когда всё это закончится. Когда не нужно будет мчаться из одной звёздной системы в другую, когда будешь уверен — ты не погибнешь в завтрашнем бою.

— Я тоже думала об этом, — улыбнулась жена, — но так и не смогла представить — как это будет. Вся моя жизнь — постоянная борьба. Расслабился, потерял концентрацию — и ты уже мёртв. Но ты, разве в твоей жизни не было спокойных дней?

— Было, — улыбнулся я, — порой чересчур много. Доходило до того, что я сам придумывал себе задания, чтобы жизнь не была скучной. И повоевать пришлось в молодости, так что есть, с чем сравнивать. Тогда я рисковал своей жизнью, а сейчас угроза нависла над всем, что мне дорого. Я чувствую, насколько стал другим за прошедший год. И вижу, как изменились все, кого знал в той, мирной жизни. Ладно, всё это пустые рассуждения. Вот победим Бессмертных, тогда и будем думать, как дальше жить. А мы победим, мы просто обязаны это сделать!

Земля изменилась, причем настолько, что я, ожидавший этого, был удивлён. Тактический кран, показывающий околоземное пространство, пестрел от маркеров дружественных целей. На обзорном экране было видно, как снуют туда-сюда звенья истребителей, сопровождаемые одним или двумя корветами. Наша планета находилась под прикрытием мощной орбитальной группировки — нам бы такую перед первым столкновением с Игроками — те вряд ли бы сунулись к Земле матушке.

— Адмирал, поступил запрос на соединение от полковника Ниана.

— Соединяй. — Дождавшись, когда на экране появится лицо командующего, я поприветствовал марийца.

— Адмирал, — ответив на приветствие, полковник сразу перешёл к делу, — на текущий момент полностью завершён набор рекрутов. Вторая партия уже отправлена на Мирад и восстановленную базу обеспечения. Набор пилотов на малые корабли превышает наши возможности втрое. По прежнему не известно, что делать с избытком десантных сил.

— С десантом разобрались уже, — улыбнулся я, — Защитники выделили нам пятерку своих крейсеров, которые сейчас проходят адаптацию под людей. Производственные цеха тяжёлых и сверхтяжелых кораблей уже создали необходимое колличество оружия и амуниции, как для будущих экипажей, так и для десантников. Кстати, каковы изменения в оборонной системе Земли? В двух словах.

— Полностью завершена энергетическая реформа, благодаря чему оборона планеты повысилась на порядок. Все города, население которых привышает триста тысяч разумных, имеют энергетический купол. Создана сеть активной обороны. Можно утверждать, что высадка десанта на планету практически невозможна.

— Это хорошо, — ответил я, сам при этом вспоминая улей Бессмертных. Такому кораблю уничтожить планету — дело нескольких минут. — Беженцам уже подготовили место для заселения?

— Это не в моей компетенции, адмирал, — улыбнулся Ниан, — но я в курсе происходящего. Для беженцев в сжатые сроки был построен целый город. Но, мы столкнулись с проблемой — количество взрослых среди переселенцев составляет всего лишь двадцать процентов, и это в основном женщины. Сейчас часть рекрутов-добровольцев в спешном порядке изучают аннийский язык, который довольно сильно отличается от марийского. Ну и ждём вторую партию с Мирада, ожидаем через восемнадцать дней.

— Как отреагировали на всё это мои соотечественники и общественность в целом?

— В основном положительно. Правительство оказывает нам всемерную поддержку техникой, стройматериалами, продуктами и одеждой.

— Как сами беженцы, адаптировались? Насколько я знаю, содержание кислорода в атмосфере Земли несколько ниже, чем на Аннии.

— Незначительно, — ответил полковник, — адаптация прошла легко, комплекс разработанных нашими учёными вакцин оказался полностью совместим с аннийцами. У небольшого количества взрослых проявилась лёгкая аллергическая реакция, которую удалось быстро нейтрализовать.

— Добро! — Порадовался я, — полковник, постарайся держать меня в курсе любых изменений, которые произойдут среди беженцев. Как только основной состав кораблей прибудет на Землю, флот отправится в очередную компанию, связь с Землёй будем держать через судно Искателей, при каждом выходе из гиперпространства.