Но безуспешно.

Впервые в жизни я напился и снял проститутку. Раньше мужчины, пользовавшиеся услугами женщин такого рода, казались мне просто жалкими. В тот момент я сам ощущал себя именно таким. Жалким. Жалость к себе… Она заставила меня напиться так, чтобы не помнить имени той, с кем провел несколько часов. Впрочем, я не смотрел на часы.

Удивительно, но даже ей, проститутке, я старался сделать приятно. Мне всегда хочется удовлетворить сначала женщину, а потом себя. Разве не это самое приятное в сексе? До этого раза в моей постели оказывались только те, к кому, помимо сексуального влечения, я испытывал и романтические чувства. Чтобы возбудиться, мне недостаточно одной лишь внешней красоты — нужно еще испытывать к партнерше интерес как к человеку. В тот день, впервые за всю жизнь, у меня был просто секс. Я совсем не помню, как это было. Почему-то мне кажется, я ничего не почувствовал. Как и она.

Полина приехала к нам в гости на семейный воскресный ужин.

Я впервые после переезда увидел ее «официально», хотя по факту несколько раз в неделю провожал в институт, а иногда и встречал.

Однажды мне удалось стать свидетелем того, как Полина встретилась с парнем. Он взял ее за руку, и они вместе зашли в ресторан. Часы в машине сообщили, что мне нужно немедленно возвращаться в клинику. Да и что я мог бы сделать?! Зайти в ресторан и сесть вместе с ними за стол?

Приехав на работу, я не находил себе места, но все-таки смог заставить себя сосредоточиться на пациентке, тем более что и операция предстояла несложная. Как только я вышел из операционной, мои слегка приглушенные мысли вернулись к Полине. Неужели у нее наконец появился парень?!

На следующий день по номеру машины мне удалось выяснить, кто он. Это был одногруппник.

Еще через пару дней он приехал к Полине домой.

Я сидел в машине и боролся с агрессией. Меня съедало непреодолимое желание срочно вытащить его из ее квартиры.

Взяв железный кейс с инструментами, лежащий в машине, я подошел к его джипу и со всей силы ударил по капоту. Раздался вой сигнализации. Я быстро вернулся в свою машину, которая стояла на безопасном расстоянии около соседнего дома.

Парень выбежал из дома почти сразу.

Моя голова настолько была затуманена гневом, что я даже не подумал — вдруг меня кто-то видел? Скорее всего, так и было, ведь это элитный жилой комплекс — а значит, есть и камеры, и охрана.

«Не страшно. Договорюсь с начальником охраны».

Я тут же вышел из машины и через пятнадцать минут, пока парень Полины стоял у автомобиля и ругался, уладил этот вопрос.

Мне удалось испортить им вечер и, возможно, даже ночь. Не могу же я дежурить здесь круглосуточно, отпугивая всех ее потенциальных женихов!

Полина с Наташей сидели на нашей уличной веранде и разговаривали. Я делал вид, что занят за ноутбуком в гостиной. Для пущей достоверности даже открыл файл с историей болезни одной из пациенток. На самом деле я, конечно, смотрел только на Полину.

— Ты пообедаешь с нами, Игорь? — с милой заботливой улыбкой спросила Наташа, зайдя внутрь.

— Да, конечно.

— Хорошо, тогда скажу, чтобы нам накрыли через пятнадцать минут. Полина сейчас спустится вниз в погреб и выберет нам бутылку вина.

Я осторожно спустился в погреб. Полина стояла спиной. Она долго и с интересом разглядывала вино, прежде чем выбрать. Несколько минут я стоял и наблюдал за ней, а потом девушка повернулась.

— Господи! Ты напугал меня!

— Прости. Не хотел. Я спустился за виски. Тебе помочь выбрать вино?

— С каких это пор ты стал моим советчиком?

Как мне хотелось в тот момент схватить ее и поцеловать за дерзость! Чего стоило сдержаться! Внутри меня бушевал ураган страсти, но внешне я выглядел спокойно, как всегда, стараясь вести себя с Полиной отстраненно и не обращать внимания на ее колкости.

Полина взяла бутылку и направилась к выходу. Я послушно последовал за ней с ощущением, словно я щенок, который ходит хвостиком за хозяйкой.

Мы втроем сели за стол и принялись с аппетитом поглощать вкусный обед, приготовленный домработницей. Полина, как всегда, вела себя так, будто меня нет рядом.

— Ты не подумала о том, чтобы перевестись в университет где-нибудь в Европе?

— Нет. Мам, я не хочу никуда уезжать!

— Я тоже не хочу, чтобы ты уезжала. Так будет лучше для твоего образования.

— Я сделаю карьеру здесь. В родной Москве. Пока я думаю так. Там посмотрим.

— Игорь знает серьезного инвестора в гостиничном и ресторанном бизнесе. Они готовят новый проект и…

— Мама, не надо. Устала уже повторять: я не собираюсь пользоваться ни твоими, ни дедушкиными, ни уж тем более его связями.

— Как знаешь. Подумай хорошо! Этот проект обещает стать самым выдающимся на рынке в ближайшие годы, — продолжила уговаривать Наташа.

По выражению лица Полины было видно, что тема ей противна.

— Мам, я как раз собиралась сказать тебе. У меня уже есть мысли по поводу моей первой работы на лето. Я собираюсь устроиться хостес в один ресторан.

— Хостес?! Дочка, неужели ты хочешь начинать с самых низов? Может, пойдешь куда-нибудь хотя бы помощником менеджера?

— Нет. Начинать нужно именно с низов. Это поможет понять атмосферу заведения, почувствовать, чего хотят посетители.

— По-моему, Полина права, — я решил поддержать ее. — Вообще, когда у человека есть такие возможности, но он все равно хочет начать с нуля — это точно заслуживает уважения.

После обеда Полина и Наташа ушли шептаться в беседку, уютную в любое время года — там мы обычно принимали гостей.

Я вынес ноутбук на веранду, сел за обеденный стол так, чтобы мне было видно их, и продолжил делать вид, будто работаю.

Полина провела с Наташей почти целый день. Уезжая, она даже подошла попрощаться со мной, впервые на моей памяти.

— Пока, — мельком взглянув, сказала она.

Весь день мне было спокойно. Ведь Полина находилась рядом. Когда же я увидел, как она садится в машину, то мне вновь захотелось метаться из стороны в сторону, словно зверю в клетке.

Прошло несколько лет. Я научился жить с любовью к Полине, страдая, но держа все в себе. Радуясь моментам, когда мог видеть ее, и мучаясь от безысходной боли, если она надолго пропадала. Это случалось крайне редко, ведь Полина не хотела отдаляться от матери.

Я продолжал следить за Полиной, наблюдая издалека. Тяжелее всего мне давались ее встречи с парнями. Я старался не изводить себя, но воображение предательски рисовало, как кто-то другой раздевает, целует, гладит мою Полину, и дикая боль пронзала все тело…

В какой уже раз Ник звал меня возглавить акушерское отделение в его клинике, вполне заслуженно считающейся одной из лучших в Лондоне! Он не первый год повторял, что это место ждет меня в любой момент. Лишь сейчас я серьезно задумался над его предложением. Не зря же говорят: «С глаз долой — из сердца вон»? Уеду в другую страну и физически не смогу видеть Полину. «Переломаюсь», как говорят наркоманы, а потом и вовсе научусь жить без нее и этой безумной любви. С другой стороны, вдруг мне станет еще хуже?