Все-таки я решил попробовать и стал думать, как начать разговор с Наташей.

В день отъезда Полина приехала проводить нас в аэропорт. Я по-прежнему не мог представить себе, что сейчас поднимусь по трапу и после этого не увижу ее несколько месяцев. Лишь на Рождество Полина должна прилететь к нам. Я надеялся, за эти несколько месяцев все изменится и встанет на свои места, а об этом периоде моей одержимости Полиной я буду вспоминать как о страшном сне.

— Что будете пить? — спросила стюардесса, обращаясь к Наташе.

— Шампанское, пожалуйста.

— А вы? — теперь она смотрела на меня.

Я молчал. Смотрел на стюардессу, но видел Полину.

Придя в себя, ответил:

— Принесите просто воду. Не нужно меню. Я не голоден.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — нежно спросила Наташа.

— Да. Просто не хочу есть.

Лондон… мой родной город. Я провел здесь первые десять лет жизни. Моя мама русская, а папа англичанин. После развода мать привезла меня в Москву. С отцом мы потом проводили по несколько недель в году здесь, в Лондоне, где до сих пор ждали меня родственники и друзья.

Девятнадцатое декабря. Через несколько дней прилетит Полина. Как же я ждал этого момента! К моему великому несчастью, я все так же мучился и страдал от чувства. «С глаз долой — из сердца вон» не сработало. Я все так же мечтал быть рядом с Полиной. Теперь это было особенно тяжело.

Я мог бы следить за ее жизнью, если бы она пользовалась социальными сетями, выкладывала фотографии, что-то писала о себе… Нет, Полина полностью игнорировала соцсети и делиться с другими людьми своими буднями не желала. Единственным источником связи с ней осталась Наташа.

Возвращаться в Москву я не собирался. Забыть Полину не удалось, но и хуже мне тоже не стало. Да и Наташе здесь нравилось. Она просто расцвела в этом городе, даже нашла занятие по душе.

— Полина не прилетит, — сказала Наташа.

Вновь сильнейшая волна разочарования захлестнула меня.

— Почему?! Она заболела? — я произнес это так громко, несдержанно и взволнованно, что Наташа испугалась.

— Все в порядке, Игорь. У нее просто сессия, она не успевает подготовиться к одному из экзаменов. Ты же знаешь мою дочь. Она максималистка! Стремится все делать и знать лучше всех. Она постарается приехать потом, как все сдаст.

Потом Полина тоже не приехала. Наташа полетела к ней сама. Я не смог составить ей компанию из-за работы. В эти дни предстояло принять роды у нескольких пациенток с серьезными патологиями.

Через несколько месяцев

Ник позвал меня к себе.

— Мы открываем филиал в Москве. Клиника будет узкоспециализированной. Только для тех пар, которые не могут зачать сами: ЭКО и искусственное оплодотворение. Ты смог бы периодически летать в Москву? Нужны будут твои консультации.

— Конечно, — не задумываясь ответил я.

«Судьба сама дает мне возможность опять видеть Полину».

Так я решил оправдать слабость, вновь завладевшую мной.

Весь полет я думал только о Полине. Когда водитель подъезжал к воротам нашего дома, меня охватило сладкое предвкушение момента встречи с ней.

В гараже стоял Полинин джип. Значит, она уже дома.

На гостевой парковке я увидел еще одну машину.

«Она с парнем…»

Я тихо открыл входную дверь. Полина сидела в гостиной одна, склонившись над ноутбуком.

Она была прекрасна. Задумчивые и усталые глаза, аккуратно забранные в хвост волосы, блузка, открывающая линию декольте…

Увидев меня, Полина отложила в сторону ноутбук:

— Привет. Как долетел?

— Спасибо, хорошо. Рейс немного задержали. В остальном все отлично. Чья это машина стоит на парковке для гостей?

— Моя. Купила новую.

— Понятно… — я вздохнул с облегчением. — Как тебе новая?

— Я ничего не понимаю в автомобилях, но мне нравится.

— Мне говорили, это неплохая модель. Ты уже ужинала?

— Да. Еда стоит в холодильнике. Или можешь попросить, и Нина принесет тебе еще, если мало. Она много приготовила к твоему приезду. Мне так жаль, что мама не прилетела с тобой…

— Мне тоже, — соврал я.

В тот вечер у меня возникло ощущение, будто Полина была со мной любезнее, чем обычно. Я лег спать счастливым: впереди оставались еще два дня рядом с ней.

Полина

После того как Наташа и Игорь уехали жить в Лондон

Мама предложила мне переехать в наш загородный дом, когда они с Игорем уедут в Лондон. Долго думала, разумно ли это, и все-таки согласилась.

В тот момент мне хотелось спокойствия и уюта. Это пересилило боязнь вечных пробок на дорогах между домом и Москвой и чувство одиночества, которое неизбежно одолеет меня в большом особняке.

В нашем доме, правда, и раньше никогда не было много народу. И мама, и папа были довольно замкнутыми людьми — интровертами. Жить вдвоем или втроем — не то же самое, что одному. Кто-то другой позвал бы к себе друзей, чтобы развеять одиночество, но у меня с моей нелюдимостью не было друзей.

В городской квартире я тоже жила одна, но вокруг всегда были миллионы незнакомых людей, и я не чувствовала себя отшельником. В большом городе сложно ощущать себя одинокой. Толпа и шум всегда создают иллюзию жизни вокруг.

С утра у меня была назначена встреча с владельцем ресторана. Я всегда немного нервничала перед такими моментами.

Ресторан, довольно прибыльный, достался Леониду совершенно случайно от одного бизнес-партнера в качестве уплаты за долги. Леонид не знал ничего о ресторанном деле — ни как управлять заведением, ни как развивать его, — да и не интересовался такого рода бизнесом. Поэтому он доверил дело профессионалам. Леонид назначил меня управляющей, увидев мой талант, огромный потенциал, а главное — готовность руководить, и до недавнего времени был доволен моей работой.

Несколько дней назад все изменилось. Леонид не хотел расстраивать меня, но он уже принял решение.

— Полина, ресторан больше не принадлежит мне, — Леонид сидел напротив меня, пряча глаза то ли от стыда, то ли делая вид, что ему стыдно. Раньше я такого за ним не замечала.

— Что?! Почему?

— Я не хочу погружать тебя в подробности. Это уже не важно.

— У нас будет новый владелец… Как жаль, — очень искренне сказала я. Леонид был очень приятным человеком.

— Это не всё. Мне жаль, но новый владелец хочет привести свою команду. Ты понимаешь, о чем я? Прости. Ты уволена. Мне правда жаль.

На самом деле Леонид решил подарить ресторан девушке, в которую влюбился без памяти. Обычный мужской поступок, когда речь идет о той, кто дарит тебе ощущение вновь наступившей молодости. Тем более что для Леонида ресторан не был основным источником дохода — скорее просто красивой игрушкой. Он подарил ресторан своей новой пассии, которая была моложе его на двадцать лет. Девушка, всю жизнь мечтавшая иметь свой бизнес, тут же принялась все делать по-своему, по новым правилам и с новыми людьми.