— Что ты тут делаешь? — недовольно спросила она.

— Я просто зашел сказать, что… — мне не удалось придумать быстрый ответ, поэтому Полина, устав ждать, переспросила:

— Что ты хотел сказать?

— Знаешь… Не важно. Уже не важно. Извини.

— Кто вообще разрешал тебе заходить в мою комнату?!

— Ты права. Я пойду.

Мы с Наташей занимались сексом, а я представлял Полину. Уже не первый раз. Я влюбился в падчерицу. Это было ужасно.

Мне казалось, единственный способ избавить себя от страданий — перестать ее видеть. Однажды вечером, перед ужином, пока Полина еще не вернулась домой, я решил поговорить с Наташей:

— Полина уже совсем взрослая. Поступила в институт. Ты не считаешь, что ей пора начать самостоятельную жизнь?

— Я тоже об этом думала, — подхватила мою мысль Наташа. — Я сама начала жить отдельно от родителей в том же возрасте. Мне этого сильно хотелось, а за Полиной я подобного желания не замечала.

— Предложи ей. Этому действительно пришло время, пусть даже Полине будет тяжело на первых порах.

— Мне и самой будет тяжело, ты же понимаешь. Хочется оттянуть момент, когда дочка начнет приходить сюда только в гости.

— Наташ, она готова к самостоятельной жизни.

— Ты прав. Я понимаю. Все равно пока не хочу подталкивать ее к этому.

— Я не против, — неожиданно для нас раздался голос Полины. — Простите. Я не хотела вас подслушивать.

— Ты ведь сказала, что будешь с подругами и поздно вернешься? Я думала, тебя еще нет дома.

— У меня поменялись планы, мам.

— Ты могла бы предупредить!

— Игорь прав. Всем будет лучше, если я уже начну жить отдельно. Меня ведь ждет прекрасная квартира в Москве.

Полина подошла к Наташе, обняла и поцеловала:

— Я готова, мам.

Через пару недель она уехала.

Вопреки моим ожиданиям, после ее переезда все только ухудшилось. В первые несколько дней я заходил в комнату Полины, ложился на кровать, нюхал вещи, оставшиеся в гардеробной, и нестираное постельное белье, все еще пропитанное ее запахом.

С нетерпением я ждал ближайших выходных. Полина должна была приехать к Наташе.

Бесконечные четверг и пятница закончились.

В субботнее утро меня не покидало ощущение счастья.

«Наконец сегодня я увижу Полину».

Наташа уже проснулась и приготовила завтрак.

— Доброе утро, дорогая, — я обнял ее за талию. — Как настроение? Какие планы на день? Когда приедет Полина?

— Сейчас быстро завтракаю и еду к ней. Мы договорились встретиться в Москве.

Стараясь не выдать своего разочарования, я произнес:

— Она ведь собиралась приехать сюда!

— Мы решили погулять в парке. Сегодня прекрасная погода.

— Разве не лучше провести такой чудесный день за городом?

— Полина сама не захотела. У нее какие-то дела в городе. Думаю, к обеду уже вернусь.

— Может, отвезти тебя?

— Зачем? Тебе тоже нужно в город?

Я готов был на все, лишь бы увидеть сегодня Полину.

— Да. Я могу отвезти тебя, а потом забрать.

— Ну хорошо. Давай так. Только мне нужно выезжать через полчаса.

— Буду готов.

Полина выглядела превосходно. В легком платье свободного классического кроя и изящных туфельках на каблуках, с аккуратно уложенными волосами. Жаль, не было видно ее глаз. Их закрывали солнечные очки.

Наташа и Полина направились в парк. Я припарковал машину в еле заметном переулке и пошел за ними.

«Что я делаю?! Игорь, не сходи с ума! Остановись!» Мои ноги продолжали уверенный шаг за Полиной.

Мне нужно было видеть девушку хотя бы издалека.

Мать и дочь медленно бродили по парку и о чем-то разговаривали. Вокруг, что естественно для выходного дня, было много людей. Я продолжал следить, будучи не в силах совладать с этим наваждением. Мои глаза видели только Полину.

Наташа и Полина зашли в ресторан и сели на открытой веранде.

В моем кармане начал вибрировать мобильный телефон. Звонила моя жена.

— Алло!

— Игорь, я освобожусь примерно через час. Ты уже закончишь дела?

— Да. Могу подъехать к тому же месту, где высадил тебя.

— Договорились.

— Ну, как ты встретилась с Полиной? — спросил я, держа руль одной рукой. Второй я гладил Наташу по ноге — как всегда, когда делал вид, что готов ее внимательно слушать.

— Хорошо. Поболтали как мама с дочкой. Она всем довольна. Конечно, ей тоже непривычно жить одной. Главное, сейчас Полине все нравится. Она даже пыталась отказаться от услуг Нины (Нина — одна из домработниц, обслуживающих нашу семью), говорила, что попробует готовить и убирать все сама. Но я отговорила ее от этой дурацкой мысли.

— Я подумал, может, она зря от нас съехала так рано. Все-таки опасный возраст…

Наташа посмотрела на меня с недоумением:

— Ты же сам предложил, чтобы она переехала!

— Да. Просто сегодня я смотрел на нее из машины, после того как ты вышла, и она показалась мне еще совсем ребенком.

— Игорь, так здорово, что ты стал таким заботливым в отношении Полины! Я давно это заметила. Последние несколько месяцев ты очень переживаешь за мою девочку. Мне кажется, и она к тебе немного подобрела.

— Думаешь?

— Сегодня она даже спросила, как твои дела.

Мое настроение тут же поднялось до заоблачных высот:

— Возможно, она наконец перестала винить меня в смерти ее отца?

— Надеюсь, ты прав. Я буду очень счастлива, если вы все-таки найдете общий язык.

Через несколько дней я выкроил немного свободного времени и приехал к институту, где училась Полина, предварительно выяснив ее расписание.

Пришлось просидеть целый час, а Полина так и не вышла. Потом я узнал от Наташи, что в тот день она заболела и осталась дома.

У меня разыгралась бессонница. Раньше я о таком даже не думал, но теперь мой сон прерывался каждую ночь минимум два раза, а то и чаще. Днем мне не удавалось скрыть от окружающих свою тревогу и беспокойство. Наташа постоянно спрашивала, чем я так угнетен. Приходилось придумывать различные отговорки, связанные с работой. Она верила. Наташа привыкла доверять мне. Естественно, у нее и мысли не могло возникнуть, что я страдаю из-за того, что влюблен в ее дочь.

Я разрывался на две части. Одна половина хотела постоянно видеть Полину, следить за ней, а вторая заставляла меня срочно прекратить все это. Забыть. Конечно, я всеми силами старался угодить именно второй половине.